咸海位于哈萨克共和国西南部，属构造湖。最长（东北至西南）428千米，宽235千米，连同岛屿在内面积6．45万平方千米，为亚洲仅次于里海的第二大湖泊。咸海大部分水深20~25米，最深处达67米。湖面海拔53米，水位变化很大，湖水平均总容量约1 000立方千米。气候干燥，年降水量约100毫米，水面年蒸发量高达1 000毫米。盐度10‰~14‰。冬季结冰，通航期约7个月。有阿姆河与锡尔河注入，在河口形成三角洲。自20世纪50年代末起，由于阿姆河、锡尔河水大量用于农业灌溉，湖水面自1960年—1969年间下降1．5米，因而湖水盐度增加，鱼产量大减。沿岸主要港口有咸海城、穆伊纳克等。
咸海岛屿
咸海中有大小岛屿313个，面积2 345平方千米，较大的有科卡拉尔、巴尔萨克利梅斯、沃滋洛日杰尼亚岛等。