地处首尔中区的明洞大街，是韩国最具代表性的购物街，在这里不仅可以购买服装、鞋类、杂货和化妆品，还有各种饮食店，同时银行和证券公司也云集于此。和商品中低档的南大门、东大门相比，明洞的商品以中高档为主。明洞大街两旁都是高级名牌的店铺，明洞大街两侧的胡同里都是中档品牌的店铺和保税商店。明洞就像是围棋盘一样，从明洞地铁站下车后，就会看到明洞大街，两旁有胡同。因为明洞云集了非常多的品牌店和饮食店，所以游客最好脑子里有个大概地图，分地区逛比较好。
面积0.44km2的明洞商业街，常住人口大约五千人，一天的流动人口超过200万，每年有400万人以上的外国观光客来此，2000年3月被政府指定为观光特区。
明洞大街长约1.5公里，街道两旁布满了百货公司、餐厅、商场、酒店、戏院。另外还有一批超现代大型购物广场和商场、观光酒店、金融机构。乐天百货公司、新世界百货公司等主要大商场的总部设在这里，形成了一个大型购物休闲娱乐区。
在朝鲜王朝时代，明洞这一带是典型的住宅区。到了近代，政府请英国技师设计建造了欧洲风格的房屋和街道，很快明洞便成了朝鲜文化与西方文明接触的象征。明洞真正成为时尚之地，其历史始于20世纪60年代。
明洞是一个让人联想起一座巨大购物城市的地方。一般说来，明洞大街是指从地铁4号线明洞站到乙支路、乐天百货店之间约1公里长的街道。这里被称为服饰流行的中心，可以买到领导服饰潮流的各种服装、鞋帽、饰物等等。这里不同于南大门和东大门，集中了许多质量上乘的品牌产品是这里的特征。首先，百货店有乐天百货店、新世界百货店以及明洞大街上的U2Zone商厦、明洞米利奥商厦、AbaTar商厦等购物中心。在百货店以购买高档商品为主，而在米利奥商厦和AbaTar商厦等保税购物中心，则可以以低廉的价格买到时髦的商品。此外，还有各种品牌店聚集在中央大街和两边的胡同里。
当然，除了购物，明洞还有许多好吃的和好玩的。在吃的方面，有西餐厅、快餐店以及西式、韩式、日式等各种各样的餐厅，其中明洞炸猪排和刀切面最为有名，此外，明洞还有美容店、银行、剧场等设施为游人提供方便。
尤其值得一提的是到明洞一定要去的地方——明洞圣堂。这里是韩国最早的天主教堂，纯粹的哥特式建筑古香古色。教堂的后面有让人们在烦乱的都市中休息的地方，游客可以在这里减轻旅途的疲劳。
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韩国菜：以辣见长，兼具中国菜肉丰味美与日本料理鱼多汁鲜饮食特点的菜肴。一般分家常菜式和筵席菜式，各有风味。味辣色鲜，料多实在，酸、辣、甜、苦、咸五味并列，绿、白、红、黄、黑五色赏心悦目。泡菜、石头火锅、韩国烤肉、人参燉鸡均是最有特点的菜品。