量身择业
今天，人们开始比以往更多地考虑从为数众多的可能性中为自己选择职业。职业选择的过程是一种决策过程，是将个人特点与工作需求最大限度地相匹配的过程。就像世上没有完全相同的两片树叶一样，世上也没有完全相同的人。每个人都具有独特的、与众不同的心理特点，也总存在着一些更适于他做的工作。
成功的西方人士不赞成两种极端的观点。一种极端的观点认为：每个人都可能在任何工作上获得成功，每种工作都可能由任何人做好。这种观点是站不住的。很显然，一个有色盲的人就不能胜任从画家到化验员的许多种工作；许多人由于自身生理、心理特点的局限，不能成为一名高速战斗机的驾驶员。另一种极端的观点认为：对于每个人来说，都存在着一种最佳职业，对于每一种工作来说，都存在着一类最佳人选。这种观点也是站不住的。事实上，对于具有某种生理、心理特点的人来说，他都可能在若干职业上获得成功。这些职业对人的生理心理特点有相似的要求。例如，对于一个思维敏捷、长于言谈、性格外向、喜好与人交往、有感染力的人来说，他既可能在政治领域中获得成功，成为一位出色的政治家，也可能在经济领域中获得成功，成为一位有名的企业家。对于某一种特定职业来说，也可能由具有非常不同的生理心理特点的人来完成。例如，一个成功的军事家，既可能像苏沃洛夫那样具有暴躁、外向的性格，也可能像库图佐夫那样具有稳重、内向的性格。
一位西方学者指出，只有很少的人可以在几乎一切工作上都能得到满足、获得职业上的成功；只有很少的工作(如马路清扫工作)是几乎任何人都可以胜任的。即使是马路清扫工作这种几乎什么人都可以胜任的工作，也并不能给所有的人(甚至不能给多数人)带来满足感。对于大多数人来说，总有一些工作更适合他的特点；对于大多数工作来说，也总有一些更适于承担之人。为了获得职业上的成功，为了生活得更好，有必要更多地了解和更准确地认识自己的心理特点，更多地了解自己的长处和短处。
演技派电影明星达斯丁·霍夫曼在“金球奖”的颁奖典礼上接受终身成就奖时，提到了一个真实的小故事。30年前，有一次，他为《毕业生》那部电影做宣传，碰巧与音乐大师史达温斯基在同处接受访问。主持人问起史氏，何时是他一生当中最感到骄傲的时刻——新曲的首度公演？功成名就、掌声四起？史氏都一一加以否认，最后，他说：“我坐在这里已经好几个小时了，这之间，我一直不断地在为我新曲中的一个音符绞尽脑汁，到底是‘1’比较好？还是‘3’？当我最后发现‘众里寻她千百度’那一个音符的一刹那，是我人生中最快乐、最骄傲的时刻！”霍夫曼说，他被大师感动得当场哭了起来。
如同伟大的作曲家心无旁骛、孜孜不息地寻找一个最能感动他的音符一样，不管是从事何种行业的人，都必须认识自己的潜能，确定最适合自己的发展方向，否则就很可能会埋没了自己的才能。
对于科学人才来说，也有许多自我埋没的现象。爱因斯坦大学时的老师佩尔内教授有一次严肃地对他说：“你在工作中不缺少热心和好意，但是缺乏能力。你为什么不学医、不学法律或哲学而要学物理呢？”幸亏爱因斯坦深知自己在理论物理学方面有足够的才能，没有听那个教授的话。否则，也许我们的物理科学就不会像今天这样了。
科学的门类不同，需要的素质与才能也不同。比如：做一个杰出的临床医生，必须具有很好的记忆力；研究理论物理学，抽象思维能力不可少；一个数学家没有必要一定具备实际操作、设计和做实验的能力，虽然这种能力对于一个化学研究者来说是必不可少的；而天文学主要是一门观察科学，需要很好的观察能力、浓厚的兴趣和长久细致进行观察的毅力。人的兴趣、才能、素质也是不同的。如果你不了解这一点，没有能把自己的所长利用起来，你所从事的行业需要的素质和才能正是你所缺乏的，那么，你将会自我埋没。反之，如果你有自知之明，善于设计自己，从事你最擅长的工作，你就会获得成功。
一些遗传学家经过研究认为：人的正常的、中等的智力由一对基因所决定。另外还有5对次要的修饰基因，它们决定着人的特殊天赋，起着降低智力或升高智力的作用。一般说来，人的这5对次要基因总有一两对是“好”的。也就是说，一般人总有可能在某些特定的方面具有良好的天赋与素质。
汤姆逊由于“那双笨拙的手”，在处理实验工具方面感到很烦恼，因此他的早年研究工作偏重于理论物理，较少涉及实验物理，并且他找了一位在做实验及处理实验故障方面有惊人的能力的年轻助手，这样他就避免了自己的缺陷，努力发挥了自己的特长。珍妮·古多尔清楚地知道，她并没有过人的才智，但在研究野生动物方面，她有超人的毅力、浓厚的兴趣，而这正是干这一行所需要的。所以她没有去攻数学、物理学，而是进到非洲森林里考察黑猩猩，终于成了一位有成就的科学家。
所以，每一个人都应该努力根据自己的特长来设计自己、量力而行。根据自己的环境、条件、才能、素质、兴趣等，确定进攻方向。不要埋怨环境与条件，应努力寻找有利条件；不能坐等机会，要自己创造条件；拿出成果来，获得了社会的承认，事情就会好办一些。从事科学研究的人不仅要善于观察世界，善于观察事物，也要善于观察自己，了解自己。
选好适合自己的职业
研究发现，美国的绝大多数百万富翁通常在标准考试中达不到进入法学院、医学院或研究生院所要求的高分，又不具有足以让大公司雇用的较高的等级平均值。但是，他们仍然想成为经济上的成功者。所以，许多人选择了为自己打工。当他们不被雇用时，他们自己雇用自己。
许多把自己说成是“不具备智力天才”的百万富翁在事实上是另一类天才。他们具有丰富的实际经验，并具有某些创造性的素质。否则，我们又如何解释他们有能力发现经济上的机会，而大多数所谓的天才却无法看到这种机会。如果你能正确地做出重大的决定，那么你就能成为经济上的有成就者；如果你能创造性地选择理想的职业，那么你就能赢，赢得最高的一级。真正风光的百万富翁是那些选择了自己所喜爱职业的人——一种几乎没有竞争者而只有高收益的职业。
选择职业就像是建造住宅。如果你把住宅建在不太理想的地方，如果你的地基是在沙子或沼泽上，那么只会给你带来麻烦。你可以在地基以上的部分花上几百万美元，但那仍解决不了问题——你的住宅还是不稳固。因此，你必须花很大的气力不停地处理沙子、水和沼泽。这是一场你绝不可能获胜的战役。然而，如果你的地基是在岩床上，那么你的住宅就会轻而易举地经受住风雨，那你就用不着花那么大的气力。
如果你选择了具有牢固基础的理想职业，那么你将如何做呢？你应当喜欢自己生产的产品，喜欢你的顾客和供应商。此外，你还必须更多地了解你的产品市场。你的顾客并不在乎你是不是大学的C等生。对他们来说，你是有文化的。
也许你会因不如那些优秀学生、智力天才而自感惭愧。那些被认为是天才的人往往觉得自己在经济上是无敌的；他们经常设想自己优势的智力将来会转变成丰厚的收入和巨大的财富。但是，那些对此坚信不移的人总会在睡梦中被残酷的电话叫醒。他们所选择的职业多数充满了竞争者，而且这些竞争者也都具有很高的分析能力。他们也许只是近20年来毕业的成千上万的工商管理硕士之一；他们也许因为是毕业于着名商学院的A等生而受到大公司的雇用；他们也许直接从那种学校进入了混战之中。他们不知不觉地进入了社会经济中的一个几乎没有常胜冠军的区域。不妨问一问已到中年的工商管理硕士，他们在过去的20年中经历了多少次混战，被击中了多少次，失败了多少次。
当然，他们也曾聪明过。但他们忘了一件事：职业的选择。对于获胜而言，你将要战斗的地方比起你在作战前所做的一切都要重要得多。从哈佛走出的甚至是最好最聪明的工商管理硕士，他们中的一些人在多数的混战中都失败过。
为什么不选择一个更能轻而易举地成为获胜者的职业和目标呢？人们更容易喜欢上为生计而干的工作，这在多数情况下可以获得成功。大多数百万富翁在初涉世事之时，就已经学会了与众不同的思考。
他们在如何选择正确的职业上考虑得很多。例如，要选择依据经济学和心理学规律对他们有利的职业。否则，他们就会逆潮流而动。在一般人当中，有少数人会老老实实地说，他们现在的职业能够使他们充分发挥自己的才能。但是百万富翁们却不同，他们的智慧就在于依照他们的才能选择理想的职业，他们渴求成为经济上独立自主的人。他们不会在人才市场上找到自己满意的职业。他们许多人都具有直觉，同时也具有创造性。他们能够敏锐地抓住各种奇妙的经济机会。
许多百万富翁虽然不是智力天才，但却有另一种才华。他们很聪明，知道与自己班上的高材生在同一个行当里竞争并不是一个好主意，所以不考虑去当律师或当医生，而是去寻找经商的机会，而那恰恰是收益高、竞争对手少的行当。显然，他们拥有某种类型的能力——主要是具有许多创造性的能力。
具有很高创造性能力的百万富翁经常会正确地做出一个非常重要的事业上的决定：他们选择一个能获取巨大收益的且正好是他们所喜欢的职业。请记住，如果你喜欢你所做的，你就会取得较高的成就，你就能发挥出你特有的创造性才能。美国研究智力的一流权威罗伯特·J·斯特恩伯格曾经说过，有创造性能力的人往往喜欢他们自己选择的职业，而这正是他们一生成功的主要原因之一。创造能力是斯特恩伯格界定成功者智力的一个主要的方面。
具有分析智力的人往往选择那些充满竞争者的职业，而且会发现他们并不喜欢他们的选择。他们即使是天才，如果不是全身心的投入，也很难在一场经济竞争中获胜。正宗调味品公司的创始人和主席莫·西格尔就如何获得成功对一位记者说：“除非你有非常高的智商……喜欢你自己的产品的确是有帮助的，我希望公司的全体员工都喜欢自己的产品。”
美国学者的一项研究表明，有46％的百万富翁认定“热爱自己的事业或生意”是解释其经济成功的一个非常重要因素，另有40％认定这一因素为重要因素，合计有86％的百万富翁相信，热爱自己的职业，对于解释他们所取得的百万富翁的地位是有意义的。
好心态是成功的保障
人们都希望获得成功，都在探索成功的奥秘。其实，这也许比你想象的要简单。一位美国学者发现，那些成功的人们——奥林匹克的运动员、商业界总经理、宇航员、政府领导等人，和其他人们中间有着一条明显的界线——学者称其为“成功者的边缘”。这个边缘并非特殊环境或具有高智商的结果，也不是优等教育或超人天赋的产物，更不是靠时来运转——成功者的关键，是态度。
成功者的态度包含众多的成分。但是，最重要的是具有良好的心态。西方成功学大师发现，要做到这一点，你必须奉行三个重要的箴言。
①对自己的行为负责。种瓜得瓜，种豆得豆。我们所得的报酬取决于我们所做的贡献。你一定会为自己在生活中的位置或者荣获赞誉或者蒙受耻辱。有责任心的人们关注的是那些束缚自己的枷锁，在关键时刻，宣告自己的独立。
乔·索雷蒂诺在市中心的居民区长大，是一伙小流氓的头，并在少年教养院呆过一段时间。但是，他一直记着一位七年级教师对他在学术方面能力的信任。他觉得他成功的唯一希望就是抛开他那可怜的中学历史，完成学业。于是，他在20岁的时候重返夜校，继续在大学就读，并在那里以优异成绩毕业。接着，他又全修了哈佛法律大学的课程，成了洛杉矶少年法庭一位出色的法官。假如乔·索雷蒂诺没有勇气改变自己的命运，那么，这一切都是不会发生的。
②发现自己的才能，追求自己的目标。在莎士比亚的着名戏剧《哈姆雷特》中，大臣波洛涅斯告诉他的儿子：“至关重要是，你必须对自己忠实；正像有了白昼才有黑夜一样，对自己忠实，才不会对别人欺诈。”波洛涅斯还劝告儿子要根据自身最坚定的信念和能力去生活——去正视不同的世界。但是，必须尊重他人的权利。
然而，大多数人总发现自己在犹豫之中。怎样做才能不虚度一生？怎样才能知道自己选择了合适的职业或恰当的目标呢？
与其让双亲、老师、朋友或经济学家为我们制订长远规划，还不如自己来了解一下我们“擅长”做什么。
人生的诀窍就是经营自己的长处。在人生的坐标系里，一个人如果站错了位置——用他的短处而不是长处来谋生的话，那是非常可怕的，他可能会在永久的卑微和失意中沉沦。因此，对一技之长保持兴趣，相当重要，即使它不怎么高雅人流，也可能是你改变命运的一大财富。在选择职业时同样也是这个道理，你无须考虑这个职业能给你带来多少钱，能不能使你成名，你应该选择最能使你全力以赴的职业，应该选择最能使你的品格和长处得到充分发展的职业。
这是因为经营自己的长处能给你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值。富兰克林说：“宝贝放错了地方便是废物。”就是这个意思。
③不逃避现实——要适应。成功、思想和身体素质的关键是适应性。压力之下，我们许多人会变得沮丧，失去对生活的向往和追求，而沉溺于酗酒，大量地吸烟或依赖镇静药剂，来寻求抗争。酒精和其他抗忧虑药可以暂时减少我们对失败和痛苦的畏惧心理，但也阻碍了我们去学会承受这些压力。
适应生活压力的最好方法之一，就是简单地把它们作为正常的东西加以接受。生活中的逆境和失败，如果我们把它们作为正常的反馈来看待，就会帮助我们增强免疫力，防御那些有害的、特别要注意的反应。
西方人相信，生活中成功者的成长不是靠运气，而是一切源于理智。他们追求成功靠的是他们的潜力和对生活的要求之间无止境的矛盾斗争。“失败者乞求机遇降临，成功者致力创造未来。”
信念不倒
“这个世界上，没有人能够使你倒下——如果你自己的信念还站立的话。”这是着名的黑人领袖马丁·路德金的名言。