聪明的人善于根据时势灵活应变，需要屈时就屈，需要伸时就伸，能屈则屈，能伸则伸。屈于当屈之时，是智慧；伸于可伸之机，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之峰巅。有低谷，有峰巅，一起一伏，犬牙交错，波浪行进，这才构成完满丰富的人生。
退一步海阔天空
“退一步海阔天空”，这句话，我们在伟人身上能得到做好的例证。1912年1月1日，所有热爱自由的中国人都永矢不忘的一天。上午10时，孙中山偕各省代表由上海乘沪宁线专车赴南京。下午5时，汽笛一声长鸣，火车驶入了下关车站。当晚，孙中山到达总统府所在地：旧两江总督署。晚上10时举行总统受任礼，改元为中华民国元年。
中国的君主专制从此结束。
孙中山没有忘记举行祭祀天地祖先的仪式。他带着一群同甘共苦的党人，亲自到明太祖孝陵拜祭。孝陵在钟山之阳，当年诸葛孔明登临此山，意味深长地说了一句“钟山龙蟠”；据说晋元帝曾看见山上有紫气缭绕，因此又把钟山称作紫金山。风水学认为这里是“众山之杰”。康熙年间，洪门五祖立下“反清复明”、恢复炎黄甲胄的宏愿，在经历237年之后，终于由洪门的弟子实现了。孙中山站在钟山北麓，眺望茫茫大地，一时间胸中血气翻涌，不能自己。
然而，人们很快发现，真正掌握北方局势的人是袁世凯，而非孙中山。袁世凯手里有一张王牌，就是他能够左右北京那个小朝廷，他以制造军人骚乱和拉拢党人的办法，使不少人相信：孙中山无法驾驭各个党派，使之协调一致。
事实上，孙中山对领导这样一个混乱、衰败的国家，确实缺乏思想准备。有一次安徽军人索饷，孙中山随手批了20万元，但当时财政部的金库里只有10块大洋。孙中山对此竟一无所知。不仅如此，外交方面临时政府也一筹莫展。外交使团对孙中山并不看好，他们宁可留在北京，因为北京是袁世凯的地盘。
不久，孙中山便痛苦地意识到了这一点。这是一场艰难卓绝的斗争。几乎所有的老党人都反对继续战争，黄兴断然表示：“就算和议不成，我也不能下动员令，如果先生一定要打，我只有切腹以谢天下。”只要宣统退位，一切条件均可接受。这是残酷的现实。孙中山必须让位于袁世凯，尽管他们都看出此人是一代枭雄，但格于形势，也无可奈何。在经过痛苦犹豫之后，一心想独揽大权、推行三民主义的孙中山，被迫让位，但条件是废黜宣统皇帝和定都南京。袁世凯一口应允。2月12日，宣统皇帝退位。紧接着孙中山向临时参议院提出辞职，并举荐袁世凯来代替他。
但袁世凯宣称他的国家元首职位，是受命于清皇室，而不是民国。孙中山觉得被自己的同志出卖了。一种愤怒而屈辱的感情压在心头。
但他知道，现在还不是奋然而起的时候，强争无益，革命的道路还很长远。于是，他决定南下。
4月24日孙中山抵达香港，换乘兵轮，次日下午抵达广州。省城万人空巷，热烈欢迎这位下野总统。孙中山的南下，对于北方政府来说，并不是一件好事。虽然孙中山一再表示下野之后将致力于中国的铁路建设，但没有人相信他真的会把精力投放到经济问题上来。
袁世凯邀请他到北京一晤。孙中山慨然答应了。“你不能去，”人们吃惊地劝他，“袁世凯这人是个大枭雄，什么都做得出来。只怕你进了北京就出不来！”
“此行不外是调和南北感情，”孙中山微笑着说，“至于外交、财政、内政各事，如果袁总统有问，我一定会尽我所知告诉袁总统；如果他不问起，我也不会过问。”
8月18日，孙中山启程北上了。8月24日，孙中山由天津入京，受到极其隆重的欢迎。当他乘坐的专车驶入前门车站时，军乐队奏着欢快的乐曲，儿童队伍唱着欢迎歌，礼炮轰鸣，人们挥动着帽子，掌声雷动。孙中山乘坐一辆金碧辉煌的朱轮马车，车内衬着黄缎，驾以白马，前有30名骑兵开路，后有几十名军警拥护，从正阳门直入迎宾馆。
继孙中山晋京之后，黄兴、陈其美等人也联袂北上。他们和袁世凯举行了十几次会谈，话题无所不包，但最重要的还是经济问题。孙中山向袁世凯谈到了引进外资、修筑铁路、平均地权等问题。袁世凯几乎一律表示支持。这反倒使孙中山觉得十分奇怪。
关于铁路，孙中山说他打算在10年之内，筑20万里的铁路线，“纵横五大洲之间”。
“嗯，嗯，”袁世凯问道，“听说你计划借外债来建铁路，是吗？”
“是的，”孙中山用热情洋溢的语气说，“20万铁路之费，可由十大公司自行借外债。铁路初归民有，40年后收归国有。事权不落于外人之手，国家不负债务，到期收路，不出赎资。”
“那很公道，那很公道。”袁世凯摸着光光的脑袋说。
“总统是带兵出身的，”孙中山说，“自然应该明白，铁路与练兵，应以铁路为先。无路，有兵也用不上。”
“有道理，有道理。”袁世凯大笑。
9月16日，孙中山、黄兴和袁世凯共同协商，制定了8项《政治纲领》：一、立国取统一制；二、主持是非善恶之真公道，以正民俗；三、暂时收束武备，先储备海陆军人才；四、开放门户，输入外资，兴办铁路矿山，建置钢铁工厂，以厚民生；五、倡资助国民实业，先着手于农林工商；六、军事、外交、财政、司法、交通皆取中央集权主义；七、迅速整理财政；八、竭力调和党见，维持秩序，为承认之根本。
孙中山和袁世凯还达成了一项君子协定，即南方对北方的中央行政不加干预，但北方对南方在经济建设方面的用人也不要干预。
革命的道路虽然长远，但孙中山没有与袁世凯鱼死网破，而是退让一步，为革命事业争取到了最大的利益。
同样作为领袖毛泽东在这方面也把握得很好。他善于转化矛盾、利用矛盾、转移矛盾甚至容忍矛盾，每每胜利在握。
在长征途中著名的遵义会议上，要处理的问题很多，但毛泽东从当时最迫切的军事问题入手，而对政治路线等问题则避而不谈，反而加以肯定，这是毛泽东采取的“欲进先退”的政治谋略。
毛泽东为什么要采取“欲进先退”的谋略，周恩来对此作了清楚的阐述。周恩来说：“遵义会议的主旨是纠正军事路线错误，因为当时是在惊涛骇浪中作战，军事路线最重要。”所以，在这种情况下，“毛主席的办法是采取逐步的改正，先从军事路线解决，批判了反五次‘围剿’以来的作战的错误：开始是冒险主义，然后是保守主义，然后是逃跑主义。这样就容易说服人，其他问题暂时不争论。比如‘左’倾的土地政策和经济政策，肃反扩大化，攻打大城市。那些都不说，先解决军事路线，这就容易通，很多人一下子就接受了。如果当时说整个都是路线问题，有很多人暂时会要保留，反而阻碍党的前进。这是毛主席的辩证唯物主义，解决矛盾首先解决主要的矛盾，其次的放后一点嘛。”“这样比较自然，便于集中力量取得胜利，减少阻力。”“实际上次要矛盾跟着解决了，组织路线也是勉强解决了。”
张闻天对毛泽东所采取的这一谋略，也作了详细的说明。他说：“因遵义会议没有提出过去中央政治上的路线错误，而且反而肯定了它的正确，使我当时对于我自己过去的一套错误，还很少反省。这在毛泽东同志当时只能如此做，不然我们的联合会成为不可能，因而遵义会议不能取得胜利。为了党与革命的利益，而这个利益是高于一切的，毛泽东同志当时做了原则上的让步，承认一个不正确的路线为正确，这在当时是完全必要的，完全正确的。这个例子，可以作为党内斗争一个示范来看。”
毛泽东采取的“欲进先退”的谋略，保证了遵义会议取得成功，也由此挽救了党，挽救了红军，使中国革命走向了胜利。
时势造英雄。聪明的人善于根据时势灵活应变，需要屈时就屈，需要伸时就伸，能屈则屈，能伸则伸。屈于当屈之时，是智慧；伸于可伸之机，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之峰巅。有低谷，有峰巅，一起一伏，犬牙交错，波浪行进，这才构成完满丰富的人生。明智者，在“退让”中求发展，绝不会拘泥于一着。
老子在《道德经》中说：“以退为进，欲取先予。”以退为进，以守为攻，以小为大，以卑为高，以辱为荣，以屈为直，以不争为争。老子的《道德经》始终贯穿着这个原理，总的可以归纳为：不大的大，才是最大；不高的高，才是最高；不德的德，才是上德；不争的争，才是上争；不为的为，才是至为；不治的治，才是至治。这是值得我们借鉴的最高的处世哲学。从小处讲，也就是俗语“吃亏是福”、“占小便宜吃大亏”等。这都是告诉我们，为人处世遇事都要让人一步，待人接物要抱真诚宽厚的态度。“予人方便，予己方便”，让人一步为自己以后进一步留下了余地。
真诚待人，终究会“精诚所至，金石为开”，对方一旦敞开心扉，也会给你带来无尽的好处。进一步是危险的悬崖，退一步便海阔天空。
恭敬不如从命
恭敬不如从命，是一个人在宽和的状态下及时转化态度的一种处世方式。
元朝末年，朝廷昏庸无道，各地贪官污吏横征暴敛，闹得民不聊生，纷纷揭竿起义。其中的义军领袖朱元璋顺应民心，广召天下英雄豪杰，决心推翻元朝统治，把民众从水深火热中解救出来。
朱元璋见各路英雄好汉应召而来，独缺一位运筹帷幄的领兵元帅，便召集众将举荐帅才。部下胡大海想到自己的姑表兄徐达，从小曾受高手名师指点，不光十八般兵器样样精通，而且熟读兵书，胸有韬略，可称天下奇才，只因不满于朝廷的昏庸，因而隐居山庄，过着自食其力的田园生活。于是，便向朱元璋举荐。朱元璋一听喜出望外，当下备了一份厚礼，派胡大海前往，要他务必把徐贤士请出山来。
胡大海领命后，立即来到徐达的住处，说明了来意。谁料到徐达说道：“多承贤弟美意，只是愚兄久居深山僻壤，一向孤陋寡闻。往日所学已荒废，怎敢担此重任？加之父母年迈，愚兄未进寸孝，怎好撇舍远离？因此实难从命！”
徐达这一番话，把胡大海说得从头顶凉到脚心。他知道徐达为人谨慎，他对朱元璋不大了解，怎肯轻易出山呢？于是胡大海又苦口婆心地劝说半天，徐达仍不点头。胡大海心想，不把徐达请出山，我的差就交不了哇！就干脆住下来，准备跟徐达“泡”到底。
第二天，胡大海又去徐达家“磨”他。可徐达的家人说，他有重要事情出远门了，胡大海明白这是徐达故意躲避出去了。这咋办呀？胡大海急得来回直转圈子。他瞅了眼徐达家干净、整洁的四合院，猛地想了个主意。
这天半夜时分，徐宅突然起火，庄上的乡亲们从睡梦中惊醒一看，只见浓烟滚滚，烈焰腾空，火借风势，风助火威，直烧得棒竹林木噼噼啪啪，吱吱冒烟。大火一直烧了大半夜。好端端的一座徐宅，烧成了一片灰烬。
当徐达闻讯赶回来，得知自己年迈的老母竟葬身火海，直急得捶胸顿足，哭得死去活来。就在此时，只见胡大海骑着马气喘吁吁地赶来说道：“表哥莫哭，赶快追拿强人，为姑母报仇血恨要紧。小弟看得真切，这火是一伙强人所放，小弟追截了半夜，这伙人且战且退，无奈小弟身孤力单，只好赶回来叫人……”
徐达一听，急切地拉着胡大海就去追，嘴里还骂道：“我非擒住这伙毛贼，碎尸万段，方解心头之恨！”
约莫追到天亮时分，前方果然看见有一伙人马在往南行。徐达一见，便打马猛追。那伙人一见有人追来，也加快了马速，直到徐达的马跑不动了，放慢了速度，前面的人马也慢了下来，好像在故意跟胡大海和徐达逗着玩。就这样追了好长时间，怎么也追不上。气得徐达干着急，没办法。
胡大海一看把徐达气得不轻，就劝说道：“哥哥不要过分上火，谅他一伙毛贼也走不脱。这都怪你不听小弟之言，才闹出了今天这烧身大祸……”一句话提醒了徐达，他心里一动：莫非是胡大海请不动我因而设下的计？想到这，他一把揪住胡大海要问个明白。
胡大海这才赔礼告罪，把事情真相说了出来。原来胡大海见请不动徐达便想出了一个笨办法，他吩咐手下人连夜备好车辆，假装一伙强人闯进徐宅，将其姑母及嫂子、侄儿一并接走，又把所有值钱的东西装了几车，然后放了一把火，把徐宅烧个片瓦无存，好让徐达断了留恋故园之心。胡大海最后笑着说：“老哥若想见俺姑母，只有随小弟去军营走一遭。”
徐达见事已到此地步，闹得自己无家可归，哭笑不得，只得长叹一声，随胡大海到朱元璋大营去了。
朱元璋见徐达确是经天纬地之材，于是拜徐达为三军大元帅。徐达见朱元璋果然礼贤下士，平易近人，也看出此人今后必成大业，方才相信胡大海所言句句是真，也就没有再推辞，一心一意帮助朱元璋出谋划策，领兵东征西战。