心理治疗是不同于生物治疗、化学治疗和物理治疗的一整套治疗方法。从广义上说，凡是运用心理学的原则和技巧，通过医生的言语、表情、态度、姿势、行为，通过周围环境和生活条件的改善，去影响、改变患者的感受、认识、情绪和行为等，从而达到改善其心理状态、行为方式，并由此引起各种躯体症状的改善，都可以认为是心理治疗。从狭义上说，心理治疗专指医师或心理治疗家运用专门的心理治疗方法与技巧，在临床上对病人进行治疗矫正或训练。心理治疗的目的在于解决病人所面对的心理困难，减少焦虑、忧郁、恐慌等症状，改善病人的非适应行为。
心理治疗依其主要学术理论与施行之要点，可分为分析性心理治疗、认知性心理治疗、支持性心理治疗、行为性心理治疗、人际性心理治疗等种类。心理治疗各派别在理论思想上的分歧主要是集中在对人的本质的看法上，正是由于对人的本质有不同理解，所以各自的治疗目标以及所采用的手段也有所差异，其种类繁多，现简单介绍几种常用的方法。
行为治疗也称行为矫正疗法，是现代迅速发展起来的一种重要的心理治疗形式。行为治疗是基于实验心理学的成果，帮助患者消除或建立某些行为，从而达到治疗目的。所以行为治疗者并不关心人的内在本质，其治疗的着眼点放在可观察到的外在行为（如强迫动作）或可具体描述的心理状态，充分利用从实验与研究所获得的有关“学习”的原则，按照具体的步骤，来改善非功能性或非适应性的心理与行为。
行为治疗的理论基础是巴甫洛夫的经典条件反射学说和斯金纳的操作条件反射强化学说。
经典条件反射的方法是将一个中性刺激与通常产生某种反应（无条件反应）配对出现，这样重复多次以后，这个中性刺激（条件刺激）单独出现时，也能引起同样的反应（条件反射）。
操作性条件反射形成的方法是在一个特定的反应后面跟着一个强化刺激，那么这个特定反应在以后的反应中就不断地加强。
心理学学习理论研究，提出了衍生行为治疗的依据，他们认为人的行为，不管是正常或病态的行为，适应性或非适应性的行为，都是经过“学习”而获得的。有些疾病也是由于“学习”的结果，即个体在生活环境中所遇经历和精神创伤，引起行为变化，形成错误的条件反射，并通过条件反射巩固下来。行为治疗就是通过学习，把这种错误的条件反射消除掉，或改变为新的正确的条件反射。
常用的行为治疗有以下三种。
一、系统脱敏疗法
系统脱敏疗法由南非精神科医生沃尔帕首创，最初用于治疗动物的实验性神经症。他认为人类的神经官能症也和动物类似，也是由条件反射引起。他将条件反射方法与肌肉放松技术相结合，即当病人产生焦虑性反应的同时，让他产生一种与焦虑相对立的肌肉松弛反应，这样使焦虑反应的强度也随之减轻，这种现象称为交互抑制。经过多次刺激呈现与肌肉松弛状态的结合，逐步消除焦虑反应（脱敏），以达到治疗目的。
此治疗法的关键在于将各种焦虑反应由强到弱分级排列，松弛反应也逐级系统地与之配对出现，形成交互抑制情境。先抑制较弱的焦虑反应，逐步循序渐进，最终消除由于错误条件反射形成的最强的焦虑反应。这种治疗方法可用于焦虑病人，也可用于躯体疾病所引起的焦虑情绪反应。
二、厌恶疗法
厌恶疗法是采用条件反射的方法而进行的一种具体的行为治疗技术。具体做法是将某种不愉快的、厌恶性的或惩罚性的刺激与想要戒除的目标行为（或症状）结合起来，通过厌恶性条件作用，使患者最终因感到厌恶而减少或消除不良的行为。主要适应证为药物瘾癖、酗酒、性变态等。如以治疗酗酒为例，就在病人酗酒时，使用致吐剂或电击等造成对饮酒的厌恶而自动停止酗酒。常用的厌恶性刺激有物理性致痛刺激，如电击、橡皮圈致痛刺激等；生理性厌恶刺激，如催吐剂、恶性气味或刺耳的声音等，都可以矫正不良行为。在日常生活中，人们也常使用这种厌恶疗法，例如：给婴幼儿断奶，人们常常在乳头上抹一点辣椒水或苦黄莲，孩子吸吮时因有苦味或辣味，就不敢再去吸妈妈的乳头了，也就达到了断奶的目的。
三、生物反馈治疗
生物反馈治疗创立于20世纪60年代，生物反馈最早的研究者是美国的心理学家米勒，他用白鼠建立了多种操作性条件反射，证实内脏活动的调节是可通过学习达到一定程度的随意控制，这对生物反馈疗法的发展，做出了重要贡献。1969年米勒在近代系统论、控制论、学习理论的研究基础上，创立了生物反馈疗法。
生物反馈治疗是将自身的生物学变化信息，如肌紧张、皮肤温度、脑电、皮肤电反应、血压、心率等，通过监控仪器检录出来，并经显示系统反应出来，然后反馈给个体，达到控制某些病理过程，治疗疾病的目的。
生物反馈的机制是个体对外界事物变化的感受传入脑部后，同时激活大脑皮层和边缘系统引起认识、知觉和情感的反应。这些反应继而刺激下丘脑，通过垂体—激素轴和植物神经系统而诱发出躯体反应。正常情况下，人们很少意识到这些躯体反应，但监控仪器能够向个人提供这些反应发生在什么部位和轻重程度的信息，并帮助个人能够客观地观察自己体内的变化。从临床医学的角度看，生物反馈可以科学地调动病人的主观能动性，使病人在疾病康复过程中起作用；从生理学来看，生物反馈使我们认识到，通过训练，可以使原来认为不随意志支配的平滑肌、心肌及许多植物神经支配的器官的功能受意志支配。
我国现有的生物反馈仪有：肌电生物反馈、皮肤温度生物反馈、脑电生物反馈、心率生物反馈和血压生物反馈。适合用生物反馈治疗的疾病主要有头痛、瘫痪、痉挛性斜颈、书写痉挛、慢性焦虑、癫痫、失眠、溃疡病、过敏性结肠炎、支气管哮喘、雷诺氏病、心率不齐和高血压。兰州军区总医院用肌电生物反馈训练治疗各种原因引起的瘫痪107例，训练后使肌力提高1级～3级，有效率达95.9%。杨菊贤用生物反馈治疗心血管疾病400例，结果显示收缩压降低1.85kPa，舒张压平均降低1.25kPa，各种早搏的疗效达75%。
（姚崇芳 韩筱玉）