中年人的体质由盛转衰，已经或正在向人体衰老的方向走去，对那些身体状况欠佳，但还想长寿的中年人，就必须更加重视抗衰老。
衰老有两种不同的情况，一种是正常情况下出现的生理性衰老；另一种是疾病引起的病理性衰老。生理性衰老是生命过程的必然结局，病理性衰老则可结合防病加以控制。病理性衰老，有人称为早衰，所谓早衰，是指生命在生长发育的过程中，由于各种原因引起疾病，从外部侵袭引起形态和功能发生变化，提前出现身体脏器的退行性改变，生命在其途中发生夭折。那么，又有什么积极的措施抗早衰呢？
（一）选择良好的生活环境
《黄帝内经》在谈到人的寿命与环境的密切关系时，曾明确指出：“高者其气寿，下者其气天。”高，是指空气清新，气候寒冷的高山地区；下，是指平原地区。因为“高者气寒”，植物生长缓慢，生长期长，寿命也就长；而“下者气热”，植物生长较快，寿命就相应短促，这可以从马晒人与爱斯基摩人的对照中得到印证。爱斯基摩人生活在世界最寒冷的地区，长年奔波在冰川雪地，饮食以肉为主，但他们的血脂却不高，年过50岁还具有青春期的面容和活力；而生活在非洲的马晒族人虽然其生活方式（游牧生活）及饮食结构与爱斯基摩人很相似，但是他们的平均寿命却很短。我国第三次人口普查的具体数字也证实了以上的结论，地处高寒山区的新疆、西藏、青海，无论是人群中百岁老人的比例，还是老年人口的长寿水平，都要高于国内其他地区。以上充分说明了，居住在空气清新、气候寒冷的高山地区的人多长寿，而居住在空气污浊、气候炎热的低洼地区的人多短寿。现代研究认为，海拔1500～2000米的山区，阴离子密集，是长寿的地理环境。当然，由于工作需要，或者家庭的关系，中年人不能对自己的居住环境随心所欲，但应尽量选择一个空气新鲜、阳光充足、水源清洁、土壤肥沃、山川秀丽的自然环境。
（二）积极学习养生之道
要想抗衰老，延年益寿，必须首先懂得养生之道，预防疾病的发生。目前人类的死亡原因，80%是疾病，那么怎样才能不得病、少得病，或者得了病后能够得到早期诊断和治疗呢？这就需要懂得养生之道。养生之道掌握的多少，对寿命的长短有直接影响。如《素问，上古天真论》说：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”这就是说，上古时代的人，由于他们懂得、掌握了养生之道，因而能够活到100多岁，而动作仍然不显得衰老；而现在的人，还不到50岁，身体已变得衰老了。这就十分清楚地告诉人们，要想长寿、延缓衰老，必须懂得养生之道。
（三）时时顺应自然界阴阳消长的规律
祖国医学认为，自然界的阴阳消长运动，影响着人体阴阳之气的盛衰，人体必须适应大自然的阴阳消长变化，才能更好地维持生命活动。那么怎样顺应自然界阴阳消长的规律呢？具体地说，就是使人的生活、起居、形体锻炼、精神活动与四时环境相适应，即“春夏养阳，秋冬养阴”。所谓“春夏养阳”，是指春夏养生气、养长气，以适应自然界阳气渐生而旺的规律，而不应宣泄太过或内寒太甚，免伤阳气；所谓“秋冬养阴”，是指秋冬养收气、养藏气，以适应自然界阴气渐生而旺的规律，不应耗精而伤阴气。
延缓衰老，不仅要顺应自然，还要利用自然。利用自然因素，促进人体疾病、身心康复的方法，称为自然康复法。自然因素很多，如日光、空气、泉水、香花、泥土、热沙、高山、岩洞、森林、时序等。有选择性和针对性地利用自然因素影响人体，可达到康复治疗的目的。
（四）必须形神兼养
形，是指躯体，神是指精神，思维意识。形神兼养，即强调人的形体与精神现象的统一，亦即身心兼顾之意。《黄帝内经》里说：“故形与神俱，而尽终其天年。”中医养生学是非常重视养神的，认为神是人体生命的主宰。养神的具体做法是：积累精气以使神志健全；调摄不良情绪，以免刺激；恬淡虚无，以使精神内守。开朗乐观，以恬愉为务；顺应自然，四时调神。养形，主要是指积极锻炼身体，因为“生命在于运动”。动的形式有两种，一种是El常生活或生产劳动；二是体育运动。古代的五禽戏等是很好的练形方法。
（五）注重肾气，保养胃气
祖国医学认为，人体是随着肾气的逐渐旺盛而生长发育，直至成熟的；继而又随着肾气的逐渐衰微而衰老死亡。这就是说肾的精气主持着人的生死寿夭。因此变老与否及变老的速度在很大程度上取决于肾气的盛衰。为了肾的精气能不断得到补充，必须重视精神内守，饮食有节，起居有常，劳逸适度。
为什么又要保养胃气呢？中医学认为，“有胃气则生，无胃气则死”。胃气是人体气血的生化之源，后天之本。延缓衰老，必须重视养胃气。而养胃气的关键，是要做到“饮食有节”，因人、因时、因地、因病择食。此外，养胃气还须做到睡眠好，良好的睡眠能使中枢神经系统兴奋与抑制的功能更加协调。养胃气的第三点是要时常避免不良情绪的刺激。中医养生学认为：忧思伤脾，意谓过分的忧愁或思虑会损伤脾胃的消化吸收功能，正如《灵枢·本神篇》里说，“愁忧者，气闭塞而不行”。这里的气，即指脾气。脾气郁滞不行，不能运化，水谷精微就到达不了四肢，造成身体重滞倦怠。总之，延缓衰老，必须重视保养胃气，因为人体的生长发育，维持生命的一切营养物质，都要靠脾胃供给。若脾胃功能减弱，则人体的生长发育就会受到严重影响。
（六）常吃一些能够延长青春期的食品
食物的作用，不仅体现在维持人体的正常生命活动上，在某种意义上讲，还有补养作用，即所谓“无病强身”。《黄帝内经》里说：“谷肉果菜，食养尽之。”据文献统计，常用的近百种食物和其他天然营养品，计有聪耳明目、乌发生发、增力益智、美容轻身、固齿强筋、安神强腰、抗衰防老等20余项补益作用。下面，仅介绍抗衰老作用较显著的几种食品：
大枣：滋养血脉，强健脾胃，其维生素含量为百果之冠，所含磷和钙的数量比一般果品多2～12倍。正如《本草纲目》中说：“大枣气味甘、平、安中，养脾气、平胃气、通九窍、助十二经、补少气、少津液、身中不足、大惊四肢重、和百药，久服轻身延年。”
核桃：在我国有“长寿果”之称，其养有二。一是说核桃树本身寿命长，可连续存活和结果数百年之久；二是讲其果肉营养丰富，于人有强肾补脑之功，令人长寿。名医张锡纯指出：“核桃为滋补肝、肾、强筋健骨之要药。”
山楂：有散淤、消积、化痰、解毒、活血、提神、清胃、醒脑、增进食欲的功效，对冠心病、高血压、糖尿病等10多种病有显著疗效，其所含的黄酮类化合物壮荆素，是一种抗癌作用较强的药物。
龙眼肉：又称桂圆，有一定抗衰老作用，因为它能抑制使人衰老的一种酶的活性。《名医别录》中亦指出，龙眼肉久服轻身不老。
桑葚：是桑树的果实，味甜多汁，营养丰富，含有果糖、葡萄糖、苹果酸、胡萝卜素，功能滋补肝肾、聪耳明目，有一定抗衰老作用。
海参：是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇的食品，不仅是名菜，而且被列为滋补食品，对高血压、冠心病、肝炎病人及老年人有一定益处。
花生：有“长生果”之美称，现代营养学家把它当做“植物肉”。花生熟食，清香舒脾，调中开胃。
蜂蜜：既是滋补佳品，又是治疗多种疾病的良药。《神农本草经》上称赞蜂蜜能安五脏，益气补中，止痛解毒，除众病。和百药，久服强志轻身，延年益寿。
胡萝卜：在西方被视为菜中上品，荷兰人把它列为“国菜”之一，能补气生血，凡久病劳损，老幼体虚者，皆宜常食。
大蒜：具有强壮剂的功效，是国际市场的“热门货”，有温脾胃、行气滞、化冷积作用。