以中医基本理论为指导，运用中药进行美发保健，叫药物美发法。药物美发既有美发保健作用，又有健发治疗作用。美发药品又可分为外用和内服两类。
1.外用类根据不同情况选配相应的中药洗浴头发，直接作用于皮肤组织和头发，以达到健发目的。外用药物有润发、洁发、香发、茂发、乌发、防治脱发等作用。古代医家和养生家在这方面有很多记载。现仅举几例说明。
①猪胆汁洗法（《普剂方》）。猪胆一枚，取胆汁倾水中，或将猪胆置于乳香油中浸七日以上。用水洗头，待发二F后适量抹猪胆汁及乳香油。本法有清热祛风、润发生辉之效。
②香发散（《慈禧太后医方选评》）。零陵香30克，辛夷15克，玫瑰花15克，檀香18克，川大黄12克，甘草12克，丹皮12克，山奈9克，丁香9克，细辛9克，苏合香油9克，白芷9克。研药为细末，用苏合香油搅匀，晾干。药面糁发上，蓖去。本散有洁发香发作用，久用发落重生，至老不白。
③令发不落方（《慈禧光绪医方选议》）。榧子3个，胡桃2个，侧柏叶30克，共捣烂，浸泡雪水内。用浸液洗发。本方有止发落、令发黑润之效，尤其对血热发落有良效。
2.内服类根据辨证施治的原则，配制成不同剂型，经口服而达到美发的目的。它主要通过调整整体机能，促进气血运行，而起到健发作用。具有健发作用的中药很多，例如胡麻、油菜子、榴花、核桃、椰子浆、猕猴桃、槐实、桑葚、黑大豆等。内服药也有很多剂型，如汤剂、膏剂、酒剂、丹剂、丸剂等，可以选择使用。瓜子散（《千金翼方》）：瓜子、白芷、当归、川芎、灸甘草各60克，前药为散，饭后服l克左右，每日三次，酒浆汤饮，经常服用有活血补血、养发荣肤作用，可防衰抗老，预防头发早白。地黄酒、黄精酒、枸杞酒等，皆有补虚通血脉，使白发变黑之效；七宝美髯丹、首乌延寿丹等，有壮筋骨、固精气、乌须发之功，亦可选择使用。