（1）老年人神经系统特点。老年人大脑萎缩，神经细胞减少，脑动脉硬化，脑血供减少，直接影响大脑功能，再加上老年人身体机能的老化和疾病因素，促进大脑的老化。大脑的老化加速身体各系统功能的衰退，促进躯体的老化，而身体各系统的功能衰退和疾病，又可促进神经系统的老化。懒于动脑的老年人，大脑老化速度更快。参与社会活动，积极用脑，对延缓神经系统老化，保持老年人良好的神经精神健康具有重要意义。
（2）老年人内分泌系统特点。老年人肾上腺功能减退，性腺萎缩，性激素减少，性功能下降，骨组织及脂类代谢受影响，易引起动脉硬化和骨质疏松，特别是女性绝经后冠心病发病率明显增高。老年人甲状腺萎缩，使老人基础代谢率降低、怕冷、心跳减慢、倦怠等；老年人肾上腺皮质功能减退，应激能力降低，不能耐受内外环境的刺激，如手术、感染、创伤及心理应激等；老年人胰岛功能减退，胰岛素生物活性降低，易患2型糖尿病。
（3）老年人免疫系统特点。老年人免疫防御功能、免疫自稳功能、免疫监视功能下降，易患各种感染性疾病、恶性肿瘤及自身免疫性疾病。
（二）老年人患病特点
老年人由于生理、心理等的改变，同样疾病发生于老年人身上，与青壮年相比，表现不尽相同，治疗护理也有区别。老年人患病的特点有：
1.症状体征不典型
由于神经系统、感觉系统的老化，导致老年人对各种刺激反应不敏感，患病后自觉症状比较轻，不易及时发现。老年人对疼痛的敏感性低，据统计有35%～80%的老年冠心病患者发生心肌梗死时无疼痛或疼痛不剧烈；老年人发生急腹症时腹痛及腹肌紧张等表现不明显，常易发生误诊。老年人患病的症状和体征不典型，会影响老年人疾病的早期发现，并给临床的早期诊断和及时、正确的治疗带来困难。因此，照护者应了解老年人患病的特点，善于观察，重视老人的主诉，对老年人疾病的早期发现具有重要作用。
2.常常同时患多种疾病
老年人易患各种慢性疾病，且常常同时患多种疾病。如同时患糖尿病、高脂血症、冠心病、高血压、白内障、骨质疏松等疾病，这些疾病相互关联，相互影响，使病情复杂多变，给治疗、照护增加很大的难度。因此对老年人应综合考虑，制定周全的治疗和照护计划，确保治疗效果，促进老年人康复。
3.易发生水和电解质紊乱
老年人去脂组织萎缩，储水量降低，抗利尿激素分泌减少，易发生脱水。
同时，老年人口渴中枢敏感性降低，皮肤老化而弹性差，发生脱水后症状不明显，不易及时被发现。老年人肾功能减退，体液调节功能下降，在有禁食、呕吐、腹泻、烧伤及使用利尿剂等情况下，易发生低血钾、脱水和代谢性酸中毒；而在过多水钠负荷时，易发生水钠潴留。
4.病程长、病情重、恢复慢、并发症多
老年人易患慢性病，起病隐匿，当症状明显时，病情往往已发展到晚期严重阶段。老年人患病后病情恢复慢，常难恢复到患病前的健康状态。同时老年人组织器官功能减退，储备能力和代偿能力差，常易发生各种并发症，出现脏器功能衰竭。老年人内分泌功能改变、运动机能减退、户外活动减少以及胃肠道和饮食方面等因素影响，易发生骨质疏松，骨质疏松易致骨折，骨折后不易愈合，长期卧床易出现肌肉萎缩、压疮、静脉血栓、尿路感染、尿路结石、肺炎、便秘等并发症。老年人也易出现脑血管意外、心力衰竭、肾功能衰竭、肝功能衰竭等。
5.易引起药物的毒性反应
老年人肝功能减退，经肝代谢的药物代谢速度减慢；老年人肾功能减退，经肾排泄的药物易蓄积体内；同时，老年人药物吸收及吸收后分布与年轻人不同；另外，老年人常用药较多，药物之间可相互作用，故老年人容易导致药物的毒性反应。因此，老年人用药常需减量或延长给药间隔。老年人用药在可用可不用的情况下尽量不用，对肝肾功能影响较大的药物应避免使用。
6.易发生意识障碍
老年人大脑萎缩，中枢神经功能减退，常使老年人患病时容易发生意识障碍或出现神经精神症状。任何急性病引起的高热、脱水、失血、电解质紊乱、低血压、低血糖、休克以及脑血管意外、心律失常、心肌梗死、败血症、肾功能衰竭等都可引起老年人意识不清；某些药物如镇静剂、中枢兴奋药等也可造成老年人的医源性意识障碍。
（三）老年人日常照护
1.日常饮食
为老年人提供合理膳食：①供给适当的能量以维持体重，供给足够的优质蛋白质，适当限制脂肪的摄入，增加富含膳食纤维和各种维生素、矿物质的食物；②老年人咀嚼和消化功能降低，食物加工宜细、软、松，采取烩、蒸、煮、炖、煨等方式烹调，使食物易于咀嚼和消化，同时注意食物的色、香、味，增进食欲；③合理用膳制度，避免过饱；④避免滥用保健品。
老年人的一日膳食组成应包括谷类250～300克左右、瘦肉类及鱼类100克、豆类及其制品100克、新鲜绿色蔬菜300克左右、新鲜水果100克左右、牛奶200毫升、烹饪油20克左右、食盐低于6克、食用糖少于20克、胆固醇控制在300毫克以内，少量饮用酿造酒或不饮酒。
谷类食物视活动情况而增减，其中可经常以一些粗粮或薯类代替部分谷类食物。尽量少吃动物性脂肪，少吃含胆固醇多的食物，如鱼子、蟹黄、蛋黄、奶油、动物内脏等。适当吃一些硬壳类食物，如核桃、瓜子、花生等，可提供机体所需的必需脂肪酸及微量元素等。
平时注意口腔卫生，餐后刷牙，保护好牙齿。牙齿脱落者，安装合适的假牙，并正确配戴保养。
老年人嗅觉、味觉功能下降，避免过多使用糖、盐、酱油等调味品，可适当使用姜、蒜等来调味，以增加老人食欲。
2.日常活动与体育锻炼
（1）日常活动 尽可能长久地维持老年人的社会活动和日常生活能力是日常照护的重点内容之一，良好的社会活动能力和日常生活能力的保持，是老年人生活质量的保证，也是延缓各系统功能衰退的重要措施。
应尽可能地让老人参加一些老年活动，相互间交流思想，获得心理支持，使老人重新进行自我调适，使晚年生活过得有意义。平时多开展一些有益于身心健康的活动，如棋类活动、编织、读报、听广播、看电视等，尽可能地让老年人自己料理生活，如买菜做饭、收拾房间、做好个人卫生等，使老年人尽可能地达到自理生活，不可图省事而一切包办，避免过度照顾而加速老年人身体功能的衰退。
（2）体育锻炼 合适的体育锻炼可以促进人体新陈代谢，增强和改善心肌功能，增加心力储备及血管弹性，促进血液循环，同时增加肺活量，降低血胆固醇，改善组织供氧，也能消除紧张，改善精神抑郁状况等。应根据老年人自身的要求和身体状态选择合适的锻炼强度和运动种类。
适宜于老年人运动的种类有步行、慢跑、游泳、骑自行车、太极拳、跳舞、气功、球类活动、健美操等（详见第四章“老年人运动”）。
3.清洁卫生
协助和督促老人做好个人卫生和环境卫生，定期更换衣被，保持衣被整洁、舒适。每天清晨洗脸、梳头，保持良好的精神面貌。每晚洗脚，促进睡眠。每周沐浴1～2次，冬天可适当减少洗澡次数，浴后涂润肤油，保持皮肤清洁湿润。老人洗浴选择中性护肤浴皂或不用肥皂，勿使用碱性大的肥皂，避免皮肤瘙痒。
4.安全护理
老年人由于感觉系统、神经系统、运动系统等功能下降，容易导致各种意外事故，在日常照护工作中应特别注意预防。
避免给老人带刺、带骨的食物。教会老年人注意食品存放时间，勿以嗅觉、味觉来判断食物是否变质，避免食用变质食物而引起食物中毒。