蔬菜立体栽培提高光能利用率的原因有：
（1）增加单位面积上有效叶面积。立体栽培，由于高矮秧蔬菜的间作、套种，使群体受光面由单作作物的平面受光，变为立体受光，扩大了蔬菜作物群体的直接受光面积，提高了群体适宜叶面积数值。
（2）延长蔬菜群体适宜叶面积指数的持续时间。采用两种或多种蔬菜的立体栽培，可使蔬菜的复合群体很快达到，并保持较长时间适宜的叶面积指数，有效地弥补单作蔬菜生育前、后期叶面积指数的不足。这样就更多地利用了光能，提高了光合效率。
（3）立体栽培可以分层用光，减少光能的浪费。立体栽培可以改变单作群体光能分布不匀的现象，使间、套作群体中不同作物轮流用光、多面用光，使作物处于均匀的中等光强下。立体栽培还可以根据不同作物对光照强度的要求和群体遮光性能，将喜光性与耐荫性的作物搭配种植，上下分层种植，分别满足不同作物对光照强度的要求，从而减少了光能浪费，提高了光能利用率。
（4）延长光照利用时间。立体栽培的多种作物比单种一种作物在田的占地时间长，这样延长了田间光照的利用时间，减少了光能的浪费。