麦草、稻草、玉米秸等农作物秸秆粗饲料，含纤维多，不好消化，营养低。用来直接喂牛，只能维持牛自身的营养需要，不能增重、不能产奶和使役。粗饲料的营养价值虽然不高，但经碱化氨化等处理可改变秸秆中的木质素和纤维素结构，而易被酶分解，就能提高饲料的利用和其营养价值。秸秆粗饲料用氢氧化钠浸泡处理后消化率可由40%提高到70%；用4%氢氧化钠处理秸秆，采食量提高48%，干物质消化率提高16个百分点。氨化处理的秸秆可提高5%~6%的粗蛋白质，提高采食量和有机物消化率10%~15%。经堆垛尿素处理后的秸秆，通过瘤胃内微生物利用，更能提高体蛋白的合成，可用尿素代替日粮中30%的饲料蛋白质。
加工粉碎或处理后的粗饲料，可单独饲喂，一般应在喂精料前饲喂，趁饿劲饲喂好。即先粗后精的喂法，符合畜禽“先吃坏，还能再吃好”和“先吃好，不肯再吃坏”的习性。然后再喂精料或精粗料一起混合喂，效果更好。一可避免牛挑食和浪费饲料；二可增加适口性，不剩料，吃得干净，以免冷天冻结，热天酸败；三是把草料混合喂，牛不能挑食，牛吃得多，可有效提高牛的采食量。