缺铁性贫血，又称为营养性小细胞性贫血，是小儿贫血中最常见的一种。这种贫血是因为孩子体内缺铁或铁利用障碍，血红蛋白合成减少而引发的，多发生在6个月至两岁的婴幼儿。
婴幼儿容易发生缺铁性贫血主要有以下几个原因：
（1）如果早产、双胞胎或母亲在孕期患有严重的缺铁性贫血，就会使孩子储铁不足，在婴儿期就容易出现缺铁性贫血。
（2）婴幼儿生长发育迅速，对铁的需要量也随之增加，如果饮食结构不合理，每天铁的摄入量不足以满足机体的需要，也会发生缺铁性贫血。
（3）婴儿没有按时添加含铁丰富的辅食或偏食、厌食，都可能因为摄入的铁不足而发生缺铁性贫血。
（4）如果患有慢性腹泻、消化不良等疾病，铁就不能在肠道内被很好地吸收，会导致缺铁性贫血。
（5）如果患有直肠息肉、痔疮、肛裂、钩虫病等任何一种疾病，都会引起长期小量出血，也是造成缺铁性贫血的重要原因。
该病发病比较缓慢，多不能确定发病时间，一般到就诊时贫血已经比较严重。患儿皮肤、黏膜逐渐苍白或发黄，以嘴唇及指甲床为最明显。病情加重时病儿表现精神不振、烦躁不安；易疲乏无力，不爱活动；食欲差，少数可有异食癖；可出现口腔炎、舌炎、皮肤粗糙、毛发稀疏等。年长儿可自诉头晕、眼花、耳鸣、记忆力减退、注意力不集中等。肝、脾、淋巴结轻度肿大，呼吸、脉搏可出现代偿性增快。因细胞免疫功能下降，容易发生感染而发热。
该病一般没有危险，但因贫血组织细胞营养不足，会影响孩子的生长发育。只要得到及时诊断、给予铁剂治疗，经过一段时间就可痊愈。但是如果贫血继续发展下去，得不到及时治疗与护理，则可因贫血性心脏病产生心力衰竭，或因孩子长期贫血造成身体免疫功能低下合并严重感染而死亡。
预防缺铁性贫血的措施主要有以下几点：
（1）铁剂是预防和治疗缺铁性贫血的特效药，常用的有硫酸亚铁、富血康、血红素铁等。经医生检查，小儿如果是因患有某些疾病引起贫血的，应积极治疗原发病。哺乳婴儿，尤其是人工喂养的婴儿，要及时添加含铁的辅食如蛋黄、肝泥、菜泥、肉糜等。幼儿应多进食含铁丰富的食物如动物血、猪肝、鱼类和大豆制品等。维生素C可促进铁的吸收，所以进食含铁丰富的食物时，应注意同时食用含维生素C丰富的绿叶蔬菜和新鲜水果。另外，更要克服小儿挑食、偏食的坏习惯。
（2）做好母亲保健工作，加强孕妇及哺乳期母亲的营养，多食富含铁的食物，如瘦肉、鸡蛋、动物内脏及菠菜等，最好用铁锅炒菜。如母亲患贫血应及时治疗。合理喂养婴儿，提倡母乳喂养，及时添加含铁丰富的辅食。
（3）强调预防为主，及早防治常见疾病，尤其是感染性疾病。对早产儿及双胎儿及早给予铁剂，定期到保健单位查体，按医生指导服用铁剂，预防贫血。