在膈下和胸壁中堆积的过多脂肪组织压迫肺，即使活动量很小，也会引起呼吸困难和气促。呼吸困难可能严重干扰睡眠，引起短暂的呼吸暂停(睡眠窒息)，导致白天嗜睡和其他并发症。
肥胖症可引起各种支重方面的问题，包括下背疼痛，骨关节炎加重，特别是髋部、膝和踝。皮肤病很常见。肥胖人身体表面积与体重相比相对较小，不能有效排出身体热量。因此，出汗比瘦人多。常见足踝部水肿。
肥胖症的并发症
肥胖增加了许多疾病的发生和死亡以及外伤和意外事故的危险。并且这些危险随肥胖症增加而增加，危险性也受脂肪堆积位置影响。男性脂肪多堆积在腹部(腹部肥胖症)，女性脂肪多堆积在大腿和臀部(下体肥胖症)。腹部肥胖与冠状动脉疾病高危因素密切相关，也与它的3种主要危险因素：高血压、成年型糖尿病和高血酯水平紧密相关。为什么腹部肥胖症会增加这些危险因素，目前还不清楚。但减肥却能使腹部肥胖症患者的这些危险显着减少。大多数高血压患者体重减轻后，血压都有降低。降低体重可使一半以上的成年糖尿病患者停止使用胰岛素或其他药物治疗。某些癌症在肥胖人中更常见。包括女性的乳腺癌、子宫癌和卵巢癌，男性的结肠癌、直肠癌和前列腺癌。肥胖人的月经病发生率较高，发生胆囊疾病是一般人的3倍。
肥胖症的分类
肥胖可分为单纯性肥胖和继发性肥胖。单纯性肥胖症指非内泌、代谢等疾病所致的体内脂肪增多。继发性肥胖是继发于其它疾病，如脑炎、脑损伤、肾上腺皮质功能亢进、性功能低下、甲状腺功能过低等疾病，都可引起肥胖。
单纯性肥胖其脂肪分布均匀，男性多分布在颈部、躯干和头部，女性则以腹部、下腹部、胸部乳房和臀部为主。可有自卑感、焦虑、抑郁等身心相关问题，而在行为上则可引起气急、关节痛、浮肿、肌肉酸痛致使体力活动减少。此外，单纯性肥胖患者的机体抗病能力较差极易患感冒、感染等病症，并容易发生冠心病、高血压病、糖尿病、胆石症等，妇女可见月经减少、闭经、不育等现象。
肥胖症的治疗
本节主要讲单纯性肥胖的治疗，因为继发性肥胖的根本在于其他疾病，故在本节不作陈述。
要指出的是对于单纯性的肥胖，由于是无明显原因可寻者，所以要有诊断清病因有针对性的治疗方为有效。
原则以控制饮食和增加体力活动为主，药物为辅。肥胖症治疗不能依赖于药物，长期服药不仅难免产生副作用，且未必持久见效。必须清醒认识肥胖的危害性，自觉长期坚持饮食控制和体育锻炼，各人治疗方案视具体情况而定，不要盲目照搬他人经验。
轻度肥胖仅需限制脂肪、糖食糕点、啤酒等，使每日摄入总热量低于消耗量(收支平衡)，多作体力劳动和锻炼，如能使体重每月减轻500～1000g而渐渐达到正常标准体重，不必用药物治疗。
中度以上肥胖更须严格控制总热量，女性控制在5－63MJ(1200－1500kcal)/d，如超过此范围高限则无效。男性应控制在63－76MJ(1500－1800kcal)/d。以此标准每周可望减重1～2磅。蛋白质摄入量不少于1g/kg/d，其中含必需氨基酸的动物蛋白占1/3较合适。脂肪摄入量应严格限制，无论是动物脂肪(含饱和脂肪酸)或植物性脂肪(含人体必需的不饱和脂肪酸)，尤其前者更应严格限制(控制在占总热量的10％左右)。同时限制钠的摄入，以免水钠潴留，并对降低血压及减少食欲也有好处。此外限制甜食等如前述。如经以上饮食控制数周体重仍不能下降，可将每日总热量减至34－5MJ(800－1200kcal)/d，但热量过少易感疲乏软弱、畏寒乏力、精神萎顿等，必须在医疗单位严密观察。
饮食疗法饮食治疗控制摄食过多，营养应适度，每天总热量男性为6270～8360千焦(1500～2000千卡)，女性为4900～6270千焦(1200～1500千卡)；蛋白质每天每千克体重为1克，碳水化合物每天150～200克，其余以脂肪补充，并给以足量的维生素；控制动物脂肪的摄入，低盐饮食，戒除烟酒，改变吃零食及甜食的习惯。
纯蛋白质每克产生热量17kJ(4kcal)，但蛋白质组织中水分较多，实际每克仅能产热34kJ(08kcal)，脂肪组织含水量少，每克产热约34kJ。饮食控制早期有效，但数周数月后可渐失效。据研究，饮食治疗早期蛋白质消耗较多，以致体重下降较快而呈负氮平衡，当持续低热卡饮食时发生保护性氮质贮留反应，逐渐重建氮平衡，于是脂肪消耗逐渐增多，但脂肪产热约10倍于蛋白质，故脂肪组织消失量明显少于蛋白质。而蛋白质相反合成较多时，可使体重回升，这是人体对限制热卡后的调节过程。因此有时饮食治疗效果不显着，在此情况下，宜用运动疗法以增加热量消耗。
饮食疗法可据热量限制程度分为：
(1)绝食疗法：目前很少采用，仅在严密监护下作短期间断性应用。
(2)极低热量饮食：每日摄热量约500卡左右。
(3)低热量饮食：每日摄热量900卡左右。
运动疗法和饮食疗法一样也是肥胖的基础治疗。运动有两种基本形式，即全身运动和增强肌力的静态运动。全身运动可以促进体脂动用，增加肌肉组织血流量和增强心肺功能。静态运动可以增强肌力，防止肌肉组织块丢失，提高末梢组织对胰岛素的敏感性。运动量等于运动强度和运动持续时间的乘积(运动量=运动强度×持续时间)。具体运动量设计可按以下步骤：日常生活调查→计算一日消耗能量→将其总量的10％作为日运动量→转换成具体运动种类及时间→根据疗效和反应调整。
药物疗法当饮食和运动疗法未能奏效时可采用药物辅助治疗。减肥药分类：
(1)食欲抑制剂：中枢性食欲抑制剂、肽类激素、短链有机酸；
(2)消化吸收阻滞剂：糖类吸收阻滞剂、脂类吸收阻滞剂；
(3)脂肪合成阻滞剂；
(4)胰岛素分泌抑制剂；
(5)代谢刺激剂；
(6)脂肪细胞增殖抑制剂。
常用药物：再次强调不能依赖药物，应以适当的饮食控制和运动疗法为主，药物为辅。
减肥食谱
食谱一
早餐：一颗水煮蛋，一杯牛奶，半个苹果或一些马铃薯＋火腿＋沙拉酱；
中餐：一碗饭+菜；
晚餐：在七点吃，与中餐差不多，但只吃七到八分饱即可，而过了九点后就不可再吃任何东西，但水果除外；
可在睡前喝杯果汁(柠檬原汁＋水＋二颗酸梅)(味道佳，切记不加糖）；
配合适度运动。
食谱二(优酪乳减肥瘦身食疗法)
起床后：两杯水；
早餐：蔬菜汁200cc；
中餐：优酪乳500克；
晚餐：蔬菜汁200cc；
就寝前：1～2杯水。
食谱三
(1)午餐正常餐：
早餐：蔬菜汁200cc；
午餐：正常餐，适量；
晚餐：优酪乳500克。
(2)晚餐正常餐：
早餐：蔬菜汁200cc；
午餐：优酪乳500克；
晚餐：正常餐，适量。
(3)早晚餐优酪乳：
早餐：优酪乳200克，蔬菜汁200cc；
午餐：正常适量；
晚餐：优酪乳300克，蔬菜料理(没油份的)。
通常实施3～7天即可恢复正常饮食。
食谱四(苹果餐)
1早餐：一瓶牛奶(或不加糖咖啡)＋一个白煮蛋(或茶叶蛋)
2苹果：从中午12：00开始，每2小时吃一个苹果直至晚上8：00一共五个，吃完就不再进食。
苹果餐吃一天就够了。
食谱五
1早餐：烤全麦吐司一片，水煮蛋一个，脱脂牛奶一杯，茶一杯(健怡可乐亦可)；
2中餐：脱脂牛奶一杯，水煮鲔鱼(等量的鸡胸肉亦可)水煮青菜，水果一个(芭乐或者苹果、蕃茄)，茶一杯(健怡可乐亦可)；
3晚餐：晚餐的菜单自己调配，但禁止食用淀粉类和肉类。
通常实施5天可瘦六公斤，但每天至少要喝水2500～3000cc。
食谱六(蜂蜜减肥法)
1第一天：只喝蜂蜜(可泡茶喝)；
2第二三天：正常饮食(但不能大吃大喝)；
3第四天：只喝蜂蜜；
4第五六天：正常饮食。
通常一星期下来可瘦3～4公斤，如果真的受不了断食则可以用每天选一餐只喝蜂蜜。
食谱七(中药饮帖减肥法)
1决明子2两，炒山楂3钱，陈皮2钱，甘草2片。
2以六碗水煮开后，再转小火煮三分钟，马上倒出来，以免药汁被药渣吸光。
3每天服一帖，如有腹泻情形，可以隔日服用。
服用此药时，需少吃甜食，油炸食物及淀粉，睡前四小时禁食。等到降至理想体重后，只要合煎决明子和大麦茶，即能维持不发胖。
单纯性肥胖症的食疗方和禁忌食品
方一冬瓜300克，虾皮少量，加水煮汤，放适量调料。常服。
方二乌龙茶适量，用开水沏服，随意饮用。
方三西瓜外皮，煎水代茶饮。
方四黄瓜凉拌或作菜，常服。
方五各种蔬菜常食，每日500克以上。
方六大白萝卜1个，水煮，取汁去渣，用汁煮白米50克成粥。常食。
方七荷叶1张，生山楂、生薏苡仁、橘皮各15克，置砂锅加水煮沸，取汁，加入大米同煮成粥服用，连续服用百日之后即可见效。
方八赤小豆25克，浸泡半日，洗净，加粳米100克同煮成粥即可。常食。
方九鲜冬瓜80～100克(不去皮)，洗净，切成小块，粳米适量同煮成粥服食，常食。
方十冬瓜子(干)10～15克，水煎，去渣，同粳米煮成粥服食，常食。
方十一大豆250克，洗净后沥除水分，文火炒至金黄色(不要炒焦)，晾冷，装瓶，加入米醋250克，密封至阴凉处，一周后即可食用，每日早晚餐前各取食5～6粒。
上面讲了一些肥胖症的食疗方，下面要说一下肥胖症的禁忌食品。
忌脂肪肥胖者体内脂肪已过剩，在饮食过程中，必须限制脂肪的摄入量，尤其需要限制动物脂肪。每日脂肪量应控制在50克以下，如属重型者更需减少。
限制糖类根据观察研究证明，症者在摄入糖后，易以脂肪的形式沉着于机体中，而不变成糖原积存于肝脏和肌肉内。这是由于碳水化合物(糖)在体内也能转变为脂肪，故对肥胖者来说，必须限制糖类物品的摄入，这类食品有大米、白面、蚕豆、豌豆、甘薯、藕粉、土豆、苹果、桃、梨、香蕉、大枣、蜂蜜、巧克力、炼乳等。此外，一些甜点心，如奶油蛋糕、甜面包等也必须限食。
限制水分肥胖症时，组织的亲水性增高（脂肪组织具有滞留大量水分和盐类的特征），使体内残余物质排出减缓而积蓄于组织内，故在治疗肥胖症的过程中，限制水的摄入量具有很大意义，肥胖病人的饮水量(包括饮料及菜肴中的液体)，每日应在800毫升～1500毫升以内，超过或低于此值均为不合适的，因为大于这个量可增加血液循环的负担，并使体内积存的水分增多，体重增加。限制水分过多则会使肥胖者汗腺分泌率乱，体内的代谢残渣排出也会有障碍，尿液浓缩会引起盐类沉积于尿道而引起绞痛。
限制食盐食盐具有很强的亲水性，每1克食盐必须加入110毫升水才能变成生理性水，过多食入食盐，能引起口渴和刺激食欲，从而使体重更加增重。此外，低钠饮食有助于利尿和代谢残渣从体内排出。
限制含嘌呤的食物这些食物包括动物内脏(肝、肾、心等)、豆类、鸡汤、鸭汤、肉汤等，因为嘌呤能增进食欲和增加肝、肾、心的中间代谢负担。
忌食油煎、油炸的食品油煎、油炸的食品含有较多的脂肪，并能刺激食欲，这类食品有油煎馒头、油炸猪排、牛排、春卷、油炸鸡等。
预防肥胖症
经验表明，预防肥胖较治疗更易奏效且重要。特别是对于有肥胖家族史、妇女产后及绝经期、男性中年以上以及处于病后恢复期者，尤其应注意体重的变化，提高警惕。
预防从幼年开始脂肪组织增长的第一活跃期为出生至出生后18个月，在此期间，如不注意饮食结构，过量喂养，过早喂以高碳水化合物，如米粉、健儿粉、高糖食物，容易引起小儿肥胖，而且一旦小儿脂肪细胞已经增多，再减就不可能了，因此，应在婴儿早期就开始预防肥胖症。提倡母乳喂养，按婴儿实际需要进行适度喂养。在婴儿出生头4个月内避免喂淀粉类物。如果4个月已超标很多，应该注意避免继续摄入过量的热卡，有些家长为片面追求高营养，过量哺喂牛奶、鸡蛋、高脂类及高糖类食物，一味地认为胖就是健康，这是错误的。在婴儿4个月以后可适当地增加水果、蔬菜、米粉(或荞麦粉)等，如果已经超重很多，可适量减少高脂、高糖类食物的摄入，以预防肥胖症。
制定减重计划改变进食行为，注意进食环境与方式，要慢食多嚼，避免狂食。
坚持合理的长期饮食治疗每天总热量应控制在800～1200千卡以下，蛋白质60g／日左右，少吃油煎食物和甜品，增加蔬菜量，主食应控制在每日150g。
长期坚持体育锻炼主要是有氧运动，要循序渐进，结合个体情况而定。
要说明的是，预防工作应该从幼年开始抓起，这样既杜绝了小儿肥胖症的发生，也可以降低以后肥胖的几率。
上述四项预防工作尽量做到饮食平衡、运动平衡科学合理的生活方式。但关键是自觉坚持，持之以恒。