一天晚上，他骑驴访问隐居的友人李凝，正好友人外出未归，他便在门墙上题诗一首《题李凝幽居》，共八句，描绘李凝幽居地的幽静景色，叙述自己来访不遇。其中二句为：“鸟宿池边树，僧推月下门。”回去的路上，贾岛总觉这其中有个字似乎应该改一改，究竟用“僧推”好还用“僧敲”好，一时犹豫不决。不知不觉间用手做出推和敲的姿势，想把这个字定下来。这样一直走到长安城里，他还是在驴背上反复做着手势，不断苦吟，苦思冥想中不觉撞到出门办事的韩愈驾前，韩愈任当时长安地方长官。他手下的人便不容分说把贾岛从驴上揪下来，喝问他为何无缘无故冲撞长官。贾岛这时才回过神来，连忙解释说自己在驴背上做诗，诗思恍惚，并非有意冲撞。
韩愈对贾岛的问题产生了兴趣，不但没有怪罪他，反而立马想了许久，告诉他“敲”字更好，这就是众所周知的“推敲”典故的由来。韩愈的意见很有道理，因为李凝幽居处比较偏僻，很少邻舍，为安全起见，夜里总是关门而居。用敲字符合生活逻辑。寂静的夜晚，敲门有声，以声写静，愈显其静，这与诗题切合，突出一个“幽”字。因此这一联也就成了千古名句。
贾岛对写诗爱得入迷，一生都在专心致志寻字觅句，刻意追求奇巧，所以他的诗作中常有佳句。后来，他在韩愈的劝导下辞僧还俗，并经常出入于韩愈的门庭，是韩门弟子之一。一生只做过地方小官，死后仅留下一头毛驴，一把古琴。他的诗风多险僻寒峭，因此与友人孟郊并称为“郊寒岛瘦”。
朱门酒肉臭
杜甫35岁来到长安，他满怀希望，也很自负，以为可以凭自己的才华挽救颓废的世风，敦促圣上以尧舜之道治理天下。可是他遭到了当权者的冷遇，不但没有实现自己的理想，生活也相当艰难。
杜甫43岁时，朝廷总算让他当了一名管理军械器材的小官。有事做总比没事做好，在上任之前，杜甫特地请了个假，到奉先县去探望久别的妻子。
路上，他遇到一大队豪华的车驾。只见四匹马排成一列的仪仗在前面开路，唢呐齐欢，锦旗飘拂，也不知过去了多少车辆，才出现翠幕低垂、香风扑鼻的几辆绣车，上面坐的是杨贵妃的亲眷。其中最精致的一辆，昂然坐着贵妃的哥哥杨国忠和姐姐貌国夫人。绣车过后，是披锦的骏马，看到这些，杜甫的心里像压着石头般沉重，老百姓缺食少衣，权臣却过着奢侈腐化的生活，现实太黑暗了！
两天后，杜甫到了家。可是，他首先听到的却是悲切的哭声。推开门，坐在床边的妻子抬起满是泪水的脸看看他，哽咽地说了句：“他死了。”杜甫仓皇地扑到床前，看到床上躺着他最疼爱的小儿子。孩子的脸又干又瘦，饥荒过早地夺走了他幼小的生命。杜甫顿时觉得天旋地转，泪水一滴滴落在小儿子的脸上。
晚上，杜甫伤感得无法入睡。从长安到家中一路上所见所闻，不住地在脑海中翻腾：皇宫宴席上的熊掌鱼翅，饿死沟壑的饥民，小儿子那枯干的手臂……他激动地拿起笔，写下了震撼古今的名句：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
就在这一年，野心勃勃的边将安禄山以诛杨国忠为名，起兵河北，一路上势如破竹，很快打下洛阳、长安。唐玄宗逃亡四川，外强中干的唐王朝终于崩溃了。
长安米贵，居大不易
白居易（公元772—846年），字乐天，原籍太原，后迁居下邽（今陕西省渭南县）。白居易是唐代新乐府运动的领导者，他的文学主张是：“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”强调继承历代现实主义优良传统。白居易善于运用通俗的民间语言和民歌风格来进行创作，做到了“意尽言尽”，有话都说尽，在他的诗歌中找不到艰涩的字句，也找不到隐晦的意境，因而内容明确，文字平易，是他创作上独特的风格。
白居易初入长安的时候，还只是个名不见经传的后辈小子，要想提高知名度，还必须有名人的推荐。长安城的名士中，最有影响的算是顾况了，但他的眼界很高，轻易不说称赞的话。
一天，白居易在一位亲戚的陪同下去拜见顾况，亲戚对顾况介绍说：“这位后生是我亲戚的孩子，从小天分过人，五六岁就会背诵四书，如今写得一手好诗文，今天，他带些习作来请你指点。”
客人为自己引荐的人说好话，顾况已习以为常了，于是他带着怀疑的心情接过少年双手呈上的诗册，见诗册上工整地写着“白居易”三字，他禁不住笑着说：“长安米贵，要居住下来可大不易啊！”
打开诗册，第一首诗是《赋得古原草送别》：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
顾况读罢，顿觉耳目一新，这首小诗写得多么有情有味！它用最常见的草入题，“野火烧不尽，春风吹又生。”他反复吟诵这两句，觉得它言简意深，像是信手拈来，又是那样恰到好处，不由得称赞道：“我刚才说的是戏言，应该说，写出这样的好诗，在长安居住也不难了。”
通过顾况的介绍，白居易的诗名在长安很快传开了。
唐元和元年，白居易在陕西周至县，和友人到周至山游玩。大家谈起50多年前唐玄宗和杨贵妃的故事，非常感叹。于是大家请白居易作首诗，以传后世。这就是白居易的不朽之作《长恨歌》。
江州司马青衫湿
白居易在江州做司马的时候心情很忧郁，江州司马又是个闲官，所以他每日忧游于山水诗酒之间。
一天夜里，白居易送一个朋友乘船到浔阳江口，两人正在饮酒话别的时候，听到舱外一阵幽怨清绝的琵琶声。他和友人来到船头，只见浔阳江上渔火稀疏，风清月冷，动人的琴声仍在昏暗的江面上荡漾着。白居易叫船夫把船移近奏乐的大船，请求会见主人。丫鬟进去通报，很快就出来回话了：“有请司马大人。”
白居易和友人进了舱，这船舱虽不华丽，倒也宽敞洁净，看来这是户略有资财的人家。等了一会儿，女主人怀抱琵琶半遮面出来了。她虽然年过半百，但从举止中仍可看出她当年的风姿。她有点羞怯地向白居易道了万福，略带歉意地说：“我偶然抚琴消遣，想不到惊动司马大人屈驾前来，真是惭愧！”
白居易还了礼，“刚才听夫人的琴声，如闻仙乐，若能再奏一曲，就甚慰平生了。”于是女主人整装端坐，开始了弹奏，她高超的技艺，使白居易沉醉在梦幻一般的音乐意境之中。待一曲奏罢，他颇有回味地说：“夫人的琴音犹如阳春白雪，人间哪得几回闻？”
在无拘束的攀谈中，白居易了解到，她原来是长安有名的乐妓，年轻时才貌双全，红极一时，许多王孙公子争着巴结她。但当她衰老之后，就“门前冷落鞍马稀”了。为了后半生有个依靠，她就嫁给一个商人为妻，商人忙于外出做生意，常撇下她守着空船，每逢这个时候，她就弹琴消遣。
听了女主人的诉说，白居易满怀同情，他很自然地联想到：“我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城”，产生了同是天涯沦落人的慨叹。
他请求女主人再奏一曲，只见她改弦易调，一阵凄凉的琴声从她灵巧的双手中倾泻而出，在座的人听了都掉泪了，但感触最深的还是白居易：
“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”
事后，白居易根据这次偶遇写下了流传深远的长篇叙事诗《琵琶行》。
一曲哀歌系古今
杜牧（公元803—853年），字牧之，京兆万年（今陕西省西安市）人。26岁中进士后，曾作过几任刺史，官终中书舍人。他早年曾以经邦济世自负，在政治上有比较进步的主张。但一生仕途不很得意，始终未能施展抱负，到了晚年便纵情声色、生活堕落，为封建士大夫中清狂放荡的典型。
晚唐前期的著名诗人中，杜牧与李商隐齐名，时人称为“小李杜”。杜牧诗歌的内容十分丰富，有些表现了他对国事民情的关心；有些抒写了他对功名事业的抱负；有的以古喻今，讽刺统治阶级的荒淫无耻；有的即景写情，赞美祖国山河的秀丽。杜牧前期颇为关心政治，对当时百孔千疮的唐王朝表示忧虑，他看到统治集团的腐朽昏庸，看到藩镇的拥兵自固，看到边患的频繁，深感社会危机四伏，唐王朝前景可想。而这种优时伤世的思想，促使他写了好些具有现实意义的诗篇。当他来到当时还是一片繁华的秦淮河上，听到酒家歌女演唱《后庭花》曲子时，便感慨万千，写下了《泊秦淮》这首诗。
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
秦淮，河名，秦代开凿的运河。发源于今江苏省句容县北及深水县的东南，从南京的东南流入城中，向西流去，注入长江。古代秦始皇闻金陵（今南京市）有天子之气，遂开山引淮水，故名秦淮河。两岸多妓院，河中多画舫，是一处风流繁华之地。
诗人今宵在秦淮河的画舫中过夜，夜幕降临了，深秋清冷的河面上漫着一层薄薄的水雾，月的清晖映照在沙岸上是一片模糊的颜色。对岸的酒家在大宴宾客，红灯发出的光线映在水面上随波荡漾，管弦伴奏的歌声不时传入耳中。游子的心情烦闷，在似听非听之间，猛然听清原来唱的是陈后主的《玉树后庭花》。陈后主是六朝的古代皇帝，他通晓诗歌音律，过着荒淫无耻的宫廷生活，终于当了隋军的俘虏。当隋朝大军如潮水般袭来时，他仍一无所知，依然沉醉于眼前的享乐，终于亡国。听到这亡国之音的曲调，又联想到晚唐的衰败和遥远的故乡，且值晚秋时节，诗中充满了感慨和深沉的忧思。当时距陈国灭亡的时间已过了250年，诗人却把对历史的咏叹与对现实的思考紧紧地结合在一起了，表达了如此丰富、深刻的思想感情，我们不能不深深佩服诗人精湛的艺术构思和出色的写作技巧。