志在千里，壮心不已
东汉末年，曹操率军大破河北袁绍，袁绍咳血身亡。其子袁尚抵挡不住勇猛的曹军，节节败退，逃至北方依附于少数民族乌桓。于是，曹操又率军北征乌桓，杀了单于蹋顿，收降数十万士兵。袁尚又逃往辽东，投奔辽东太守公孙康。谋士们建议曹操乘胜追击，擒袁尚，再破公孙康。
曹操摇头说：“我军停驻辽西，不需劳师动众，不久公孙康必会将袁尚首级送来。”不久，公孙康果真遣人送来了袁尚首级。众将士都佩服曹操料事如神，却又困惑不解，问其故，曹操大笑，说：“公孙康向来忌讳别人侵他的领地。如果我们紧追袁尚，就会迫使他联合袁尚共同抵抗我军。我们不追击袁尚，公孙康则会担心袁尚算计他，必定杀死袁尚，也能使我们退兵。”
班师经过易水，正逢这一带遭遇旱灾。行军200里仍无饮水，只得掘地30多丈寻水。军中粮草已尽，又找不到补给，只好宰了几千匹战马充当军食。
此情此景令曹操感慨良深。天下不安定，数十年征战疆场。虽打了胜仗，偏又逢天灾，还得为军队的食物补给担虑。唉，一个人能活多少年？一生中又能成就多少功业呢？想到这些，他写了一首诗，即《龟虽寿》。其中有四句：
“老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。”
在诗中，曹操把年老的英雄比喻成年老的骏马。骏马老了只能伏在马厩里而不能再驰骋沙场了，但它的心志仍不停息；英雄到了晚年，也不能继续建立功业了，但他的雄心壮志是永不停止的。
后人常用这几句诗来形容那些虽入垂暮之年但报国壮志犹存的人。
七步村
河南省通许县东边，有前、中、后三个七步村，据说是曹植七步成诗之地。
曹操有四个儿子，其三子曹植天资聪明，有建功立业的大志，由于他从小积累下深厚的文学功底，年轻时才思敏捷，诗盖天下。曹操认为他有才华，就想把大事托付给他。他大哥曹丕知道这事后，心里十分妒忌，便用尽心机取得曹操的欢心和信任，果然曹操临死时把大事托付给曹丕。
曹丕掌权以后，时刻担心文才出众的弟弟曹植会和自己争权，便下决心杀掉曹植，了却心病。于是借机派人杀了曹植部下，曹植听到消息后就逃跑了。逃到通许县东边，曹丕带人马已经追上。当地百姓听到此事，都出来观看。曹丕见此心想：杀曹植容易，但他的文采名冠天下，如果无故杀了他，激起民怨，将危及他的统治，怎么办？他询问谋士。一个谋士说：“曹植文章驰名天下，就让他在七步以内作诗一首，他若作不出，就是枉担虚名，犯了欺君之罪。”曹丕就对曹植说：“有人说你谋反，我还没查清你就逃了，可见你心里有鬼。现在看在同胞份上，限你七步之内成诗一首，作好便罢，作不好莫怪我无情。”曹植说：“不知是什么题目。”曹丕一抬头看见面前一位麻脸将军就说：“就以麻脸为题，但不许说出麻、点、坑、凹四个字。”曹植听后，抬腿走了七步，成诗一首：
沙滩下大雨，新鞋踩软泥。豆包去了馅，翻看石榴皮。
曹丕听后，翻翻白眼，马上说：“这首诗很俗，还要你以瘸腿为题，但不能说出瘸、踮、拐、短四个字，也在七步以内成诗。”曹植听完再走了七步，又作诗一首：
走路风摆旗，站立歇马蹄。坐下一边倾，睡觉脚不齐。
曹丕听后心想还不行，于是又说：“你不是说我们是同胞兄弟吗，那你就以同胞兄弟为题，但是不许提起同胞、兄弟的字眼，也在七步之内作完一首诗。”
曹植听了，长叹一声，又走了七步，吟出第三首诗：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。
曹丕听后，悻悻地叹口气说：“你去吧。”
老百姓同情曹植，敬慕他的文采，就把他三次做诗的地方，改名为前七步村、中七步村、后七步村。
不为五斗米折腰
东晋大诗人陶渊明一生曾多次出仕，一旦他不满现实，又会辞去官职，归隐田园。义熙八年八月，陶渊明任彭泽令。一天，他闷闷不乐地从县衙回来。原来有消息说，东晋权臣刘裕已封自己为车骑将军，总督各州军事，这个野心勃勃的人物又向王位攀登了一步。陶渊明自曾祖父起就世代在东晋王室下做官，他不能不为晋朝的安危担心。
于是他和妻子翟氏商量，如果马上辞官，回乡生计会有困难，不如等秋熟后再走。不觉又是半月有余，庭前的稻子一片金黄，翟氏心中欣喜，筹划着雇人收割的事，陶渊明突然提前回家，吩咐翟氏准备行装，翟氏吃了一惊，问：“那稻子呢？”“舍弃了吧。”陶渊明冷冷地答道。
“就差这几天吗？”翟氏终于忍不住哽咽起来，她想象得出回乡后生活困难，多需要这些粮食来调剂一下啊。
看到妻子这样伤心，陶渊明不得不解释清楚：“过两天，上头派的督邮（负责督察检核县务的官）要到彭泽来了。按官礼，县令要整冠束带迎接他。这个督邮是个专门欺上压下，拍马逢迎却又无知无识的乡里小人。我能为五斗米的俸禄对这样的人折腰（行礼）吗？”
看到陶渊明这样激愤，翟氏尽管心里认为对督邮行个礼并不算什么，还是止住了悲伤，听从了丈夫。
第二天，陶渊明把官印封好，官服留下，就和妻子乘船离开彭泽。十三年仕途生活终于结束了。陶渊明没有丝毫恋惜，反而有一种鸟儿离笼、复得自由般的快感。于是他写下了这篇非常优美的散文诗《归去来辞》：
“归去来兮，田园将芜胡不归……悟已往之不谏，知来者之可追，实迷途其未远，觉今是而昨非……”
梦中得佳句
谢公灵运，出身世族大地主，是谢玄的孙子，18岁袭封康乐公，故称谢康乐，是南北朝著名山水诗人，每作一首诗，都会传遍江南，引得众人争相传诵。但谢公生性高傲，瞧不起他人，惟我独尊，常会批评指责他人之作，却又偏偏赏识他的年轻的堂弟谢惠连，用他自己的话来解释，即：“我面对诸多大臣、文人，总感觉心中不舒服，只有见了惠连，便觉得有种清爽之气，令我诗兴大发，文思汹涌，作诗常得佳句。”
一年冬天，谢公患重病卧床，直至第二年春暖花开方有所好转。一日登楼启窗而观，满园中春意盎然，鸟声啾啾，彩蝶飞舞。谢公顿时来了兴致，一口气作了20多句诗。但总觉缺少两句能表现眼前清新脱俗景色和惬意心情的佳句。他冥思苦想了好多天，仍不可得，不觉郁郁寡欢。一夜，入睡以后，梦中只觉自己拉着堂弟惠连的手，正在花园的池塘边散步。俩人欣喜舒畅，谈诗说文，穿过柳树林，踱过青草地……。这时，谢公突然醒来，随口吟出两句诗：“池塘生青草，园柳变鸣禽！”这两句诗来得是这样自然，这样生动，这样地充满意境，眼前恍然一幅美丽景色：园中春光明媚，塘边青草萌生，林中鸟声婉转……。于是，急忙起身，将这两句诗编入自己前几天所作的诗作中，题其名为《登池上楼》。
这两句诗既反映了谢氏兄弟的息息相通，也描绘了春色满园的美丽图景，更由于它是梦中所得，故意境颇佳，极为引人。