古话说：“幼年丧父、中年丧偶、老年丧子，乃人生三大不幸。”老年丧子对老年人心身上的打击是异常沉重的，甚至能加速衰老和死亡。老年丧子后常有如下心理反应。
（1）老年丧子后的心理反应
①痛苦和绝望
绝望是一种当人的求生希望完全破裂而引起的极度恐惧的情绪。对于我国大多数老年人来说，养育子女既是自己的人生价值，也是自己生活的主要寄托。特别是当他们渐至暮年，无论是在生活上，还是感情上更加依恋饱含着自己一生辛劳和心血的成年子女时，突然失去子女，无疑会导致他们的生活信念和寄托倒塌、破灭，于是产生绝望，痛不欲生，终日以泪洗面，呈现痴呆或疯癫。有的甚至拒绝把死去的子女下葬或火化，还有的竟然欲与死者共赴黄泉。
②自责和自虐
有些老年人会因子女的突然去世而诱发产生深深的自责心理。他们回忆起过去的年代里自己怎样地打骂过孩子、怎样地没能照顾好孩子以及孩子跟随自己遭受过的艰辛和磨难，觉得自己愧对死去的子女。倘若这种自责心理过于严重的话，还有可能导致出现自虐行为，如不吃不喝、抽打自己的脸部和身体，甚至还会出现跪倒磕头乃至自杀等极端行为。
③冷漠
冷漠往往是在经历了极度痛苦和绝望之后而出现的表面上失去喜、怒、哀、乐的一种心理反应。这是一种更为复杂的心理状态，它对当事人的心身健康具有极大的损害。
（2）老年丧子后的心理调适
老年丧子是人生中的一大不幸，老年人必须学会从这种痛苦的深渊中自拔，尽快地转到正常的生活中来。
①培养自慰心理
失去了饱含自己一生辛劳和心血、寄托自己晚年生活希望的子女确实是一件令人心碎、悲痛欲绝的不幸之事，但这又是无法挽回的铁一般的事实。因此，应该凭借自己饱经沧桑的人生阅历理智地提醒自己：生老病死实乃天意，对于“早走”一步的孩子来说，倘若抱着病残之身躯或怀着痛苦绝望之心活着，说不定是件更残酷的事情！“早走”一步的子女一定盼望我能多加保重身体，愉快、坚强地度过余生。
②避免自责心理和自虐行为
要认识到自责心理和自虐行为是没有必要的，这是因为谁也不是完人，谁也不能未卜先知。如果要想弥补自己对子女生前的歉疚，最好的办法不是自责和自虐，而是精心地照顾好已故子女的配偶及其孩子。倘若做到这些的话，即使你在已故子女生前真的做过对不起他的事，那么已故子女在九泉之下也会原谅自己的父母，并感谢父母现在为他所做的一切。
③戒除怀旧诱因
俗话说：“见物如见人。”常常看到已故子女的遗物会不断强化思念之情，这对自己恢复正常的生活没有多少好处。所以，应该尽量戒除怀旧诱因，除了祭奠以外，平时把已故子女的遗物收藏起来，尤其是最能引起自己痛苦回忆的物品，把注意力转移到其他方面去。
④追求积极的生活方式
已故子女去世后，有许多原来是你生活中的主要构成部分的东西已不存在了，孤独和寂寞充溢心头，尤其是当老伴早已过世的情况下更为如此。因此要寻求新的、积极的生活方式，增添自己的兴趣爱好，或者全身心地投入到照顾老伴、照顾已故子女的配偶及其子女的事情中去，从中寻求精神寄托。
⑤建立新的依恋关系
常言道：“人老惜子。”就是说，人到了老年以后，越加珍爱、依恋子女了。一旦子女故去，这种极其重要的依恋关系被无情地摧毁了。此时，如果能及时地加强与健在的其他子女的依恋关系，或与亲朋好友等建立起一种具有代偿性的新型依恋关系，就能有效地减轻哀思，增强继续生活下去的勇气和信心。