老年人身体容易发胖，原因是多方面的。如机体生理的变化，身体活动量的减少等。其中，饮食方面特别是晚餐吃得过饱，是引起肥胖及各种疾病产生的重要原因。晚餐过饱可引发下列疾病：
（1）容易引起肥胖
一个人每天早上一次摄入8373焦耳热量的食物，对体重影响不大，而晚上摄入同样的食物，体重就会明显增加。
（2）增加冠心病发生率
晚餐吃得太多或太油腻，可致血脂猛然增高，由于睡觉后人的血液流速明显减低，大量血脂容易凝滞在血管壁上，容易造成动脉粥样硬化，从而产生冠心病、高血压等疾病。
（3）导致糖尿病发生
机体处理糖的能力是随年龄的增长而逐渐下降的。年轻力壮的人，对机体吸收的糖能迅速进行处理，使血糖保持在一定水平。
人过老年后，如果长期晚餐过饱，会大量分泌胰岛素。胰岛素是调节糖代谢的主要激素，这种激素大量分泌后，会造成分泌胰岛的细胞提前衰竭，进而产生糖尿病。
（4）引发直肠癌发生
直肠癌的发生与大肠内毒素产物的多少有关。晚餐过饱后，一部分蛋白质不能消化，小部分消化产物不能吸收，这些物质在肠内受到厌氧菌的作用，会产生胺、酚、氨等毒性产物。
晚餐高脂膳食会使胆汁分泌增多，而胆汁在肠道厌氧菌的作用下，可生成脱氧胆酸等致癌物质，直接刺激肠壁。
（5）易引起猝死
有些身体很好的老年人，晚餐酒足饭饱后，在睡觉中突然发生休克，死亡，经尸体解剖检查才发现，是患了凶险的急性坏死性胰腺炎。
晚餐吃得过多，充盈饱满的胃及十二指肠，在躺卧时可压迫肝、胰及胆道口壶腹，使胆管、胰管压力增高；高脂食物和过饱还可加强排胆汁运动，促进胰腺分泌，肠壁胆道口壶腹受到压力。这些因素均可能引起十二指肠乳头水肿、括约肌痉挛，以致“共同通道”阻塞。
一旦胰管胰腺泡破裂，胰液逸出，或胆汁逆流入胰管，激活胰液中的胰蛋白酶原，使之转变成有强烈消化作用的胰蛋白酶，结果消化了胰腺本身组织和周围组织，引起休克以至死亡。
（6）睡觉易做恶梦
这是因为饱胀的胃肠对周围脏器的压迫，胃肠、肝、胆、胰等脏器的紧张活动都会产生信息并传入大脑，使大脑组织相应部位的细胞活动起来，一旦兴奋的“波浪”扩散到皮质的其他部位，就会出现各种各样的梦。
因此，老年人的晚餐一定要安排合理，晚餐的量宜少，质宜清淡。这样坚持下去，有助于健康。