毛泽东十分重视保护历史文化遗产。1949年，在解放北平前夕，毛泽东在给华北前线的电文中指出：此次攻城，必须做出精密计划，力求避免破坏故宫、大学及其他著名而有重大价值的文化古迹。你们务必使各纵首长明了，并确定这一点。让敌人去占据这些文化机关，但是我们不要攻击它，我们将其他广大城区占领之后，对于占据这些文化机关的敌人再用谈判及瓦解的方法使其缴械。即使占领北平时间延长许多时间，也要耐心地这样做。为此，你们对于城区各部分要有精密的调查，要使每一部队的首长完全明了，哪些地方可以攻击，哪些地方不能攻击，绘图立说，人手一份，当作一项纪律去执行。
毛泽东保护北平文化古迹的心情跃然纸上。
1947年8月，毛泽东来到陕北葭县，在这里住了一段时间，难得有闲游览了一座寺庙。李银桥对这次游览作了生动的记叙，从这里我们可以看出毛泽东对于历史文化遗产的珍爱态度。
李银桥回忆说：
南河底村在白云山下，山上有座白云寺，规模宏大。毛泽东突然问我：“银桥，你到过寺庙吗？”
我说：“见过小庙，没见过大庙。”
“我是去过大庙的。”毛泽东垂下眼帘，仿佛沉入遥远的回忆中，“在湖南长沙读书时，我同一个同学徒步走了5个县，做社会调查。我们身上一文不名，有一次到了微山寺，讨得一顿斋。那寺庙好大哟，方丈是个很有学问的人……”
片刻，毛泽东抬起眼皮，问道：“想不想去看庙？”
我犹豫道：“那是一些迷信……”
“片面，片面！那是文化，懂吗？”毛泽东纠正我说。
我那时只懂得写字看书是学文化。
“那是名胜古迹，是历史文化遗产。”毛泽东解释着，并定下决心说：“明天我们去看庙！”
第二天早晨，天气晴朗。毛泽东仍是拿着那根柳木棍儿，顺着盘山的松柏林荫道向山上走去。葭县县长闻讯由县城赶来陪毛泽东一道上山。
接着，李银桥回忆了毛泽东上山以后，在白云寺和管寺庙的老和尚交谈的情况。毛泽东问老和尚生活的情况怎样，向他宣传党的宗教政策，又了解了白云寺建于何时？扩建于何时？鼎盛时期有多少和尚等等问题。然后由老和尚领路去参观寺庙。李银桥接着回忆说：
寺庙很大，有50余座殿、堂、庑、阁。各式各样的佛祖，菩萨、金刚、力士，栩栩如生。毛泽东尤其对那些雕刻、塑像，石碑和牌匾感兴趣，看得很仔细，一字一字读，表情肃穆，不时发出感叹之声。
“这些东西，都是历史文化遗产，是我们这个民族的宝贵财富。一定要好好保护，不要把它毁坏了。”
老和尚频频点头：“主席说得对，主席说得对。”
毛泽东似有所动，回忆着说：“我在长沙读书时，暑期里走了5个县，搞社会调查。我去了微山寺，和尚们叫我施主，我说我不是施主，我一文不名，我只是讨一顿饭……”
毛泽东忽然把头转向县长：“请县里拨一些经费，把庙修一修。”
县长说：“我回去马上办。”
毛泽东继续向前走去，脚步似乎轻松了许多，我想，这一定是因为有了了却一桩心事后的愉快之感吧。
新中国成立以后，毛泽东更加重视对历史文化遗产的保护。
政务院在1950年颁布了关于保护古迹、文物的指示，但有些地方仍有不重视保护，甚至破坏文物的现象。毛泽东对此事特别重视，1952年曾集中作了不少指示，解决不重视保护文物的倾向。他还专门就叶恭绰、柳亚子、李济深、章士钊四人来信提出的保全北京城内明末抗清将领袁崇焕祠墓一事，作出批示，让北京市市长彭真查明处理，认为“如无大碍，袁崇焕祠墓应予保存”。又致信叶恭绰：“明末爱国领袖人物袁崇焕先生祠庙事，已告彭真市长……此事嗣后请与彭市长接洽为荷。”
这年秋天，在外出视察途中，毛泽东特意到河南汤阴县参观岳飞故里。据《汤阴县志》记载：他刚下车便走到月台上那个“岳武王故里”碑座前，仔细端详了石碑的镌文，问起有关岳飞的故乡和岳庙、岳坟及岳飞出生在汤阴县的一些情况。他叮嘱不要在岳庙里面开会，要保持古庙的静穆。在河南安阳小屯村视察时，毛泽东随手拣了些陶器片，说这些是商朝的，带回去研究一下。又提了几个问题：盘庚是什么时候迁到这里的；殷纣王为什么在这里建都；殷纣王的墓在什么地方；殷墟的范围及挖掘情况……此后，又乘车到安阳桥的“袁坟”（袁世凯墓），步行到袁坟院里先看了西边那排石人、石马、石虎，又到坟前大殿后面的院子里一个台阶上坐下，让大家都来休息，接着讲了袁世凯的经历。有人说袁坟可以挖了，他说留着做反面教员也可以。
这年年底，中央统战部致电华东局统战部，要求查询苏南破坏古寺庙的情况，电报说，据一些佛教徒反映，浦东“今年春天以来，拆像毁寺之风大炽，几所名胜寺庵全遭破坏。”毛泽东在上面批示：“此件望加衔发给各中央局及各省市统战部加以注意。估计此类事各地皆有。”
名胜古迹和历史文物历经千年百年流传至今，实在不易。许多古建筑、古雕塑体现了我国古代劳动人民高度的艺术创造力，是他们聪明才智的结晶，对于我们现在来说，仍具有很高的审美价值、观赏价值和借鉴意义。历史文化遗产是我们民族历史的记录和民族精神的象征，我们重视历史文化遗产就是珍视我们民族的历史，就是尊重我们民族本身，这对于我们发扬爱国主义精神，提高民族自尊心都具有重要的教育意义。越是民族的，越是世界的。历史文化遗产是我国的瑰宝，保护历史文物对于保护世界文化遗产来说也是一大贡献。
毛泽东对于历史文化遗产倍加珍惜，妥善保护；并且提出，要把保护文物“当作一项纪律去执行”，这种对待历史文化遗产的态度值得我们学习。今天，我国有关保护文物的制度和法规日益完善，但是破坏文物的现象还是时而出现，我们要加强文物保护法的宣传和执行，提高全体公民的文物保护意识，切实把文物保护工作做得更好。