唐朝是比较开放的王朝之一，但是在李世民在位时，还有严格的姓氏等级观念。贞观十二年，吏部尚书高士廉奉命撰写《氏族志》，分上上至下下九等。当时高士廉把山东崔姓为第一，皇族李姓居次，唐太宗知道后大怒道：“崔氏既无显官，又无人才，凭什么列为第一？难道我李氏贵为天子，还比不上崔氏吗？”后来皇室李姓为第一，皇戚族长孙氏列第二，崔姓及其他山东士族列第三，最终在唐代形成李、崔、卢、郑、王五大姓。
陇西李氏，是李姓中最显要的一支。古时陇西亦称陇右，泛指陇山以西，今甘肃省东部地区。秦汉时期设置陇西郡，是李姓的郡望之一。秦代陇西郡最早的郡守是李崇，后人尊他为陇西李氏的始祖。李氏成为陇西郡的名门望族是由李崇祖孙三代人创基的：李崇之次子瑶为南郡守，封狄道侯；其孙李信为大将军，封陇西侯。到了隋朝，陇西李氏已经是权倾朝野的望族。陇西李氏李渊灭隋，建立唐朝，奉李姓为国姓。
李渊曾经诏定“陇西堂”为陇西李氏的唐号，表明自家的出身名门。《新唐书·宗室世系表》记载李氏一脉，唐太宗修《氏族志》，将李置于诸士族姓氏之首，更将有功之臣赐姓李，从此陇西李氏由一个血缘系统的宗族演变成为一个“多元一体”的庞大世族。唐《姓氏谱》载“李氏凡十三望，以陇西为第一”。《旧唐书》载唐高祖李渊的四世祖李熙“领豪杰，镇武川，因家焉”；《新唐书》记为“戍于武川，因留家焉”。
李姓排名第一之后，很多人不管是不是出自陇西，只要姓李，皆改称自己为“陇西李”。唐初李世勣，本姓徐，李渊赏他个李姓，所以叫李世勣，后又避太宗之讳，所以名李勣。还有内附御赐的李姓的胡人，也都自称是“陇西李”，形成“天下李氏出陇西”的局面。唐至南唐，载入宗室和宰相两世系表的“陇西李氏”人物数以千计。
博陵崔氏是千年不衰的名门望族，自汉至宋，先后出了二十多位宰相，将军、侍郎以上官员上百位，诗人、文学家、书画家不可胜数。据不完全统计，南北朝时，崔氏（包括清河崔氏）为相者竟有十人，获得爵位者二十六人；累至盛唐，为相者竟不可思议的多达二十七人，朝野五品以上官员400余人，堪为一时之盛，如诗人崔国辅，崔灏，崔护，政治家崔仁师、崔玄暐、崔琳等，地位显赫一时，其他家族无出其右。因此崔姓也被称为“宰相之姓”。而崔玄暐，曾参与“神龙政变”，逼迫周皇武则天退位，迎立中宗李显复位，恢复唐国号。崔玄暐后被封为博陵郡王、与张柬之、桓彦范、袁恕己、敬晖一起被时人称为“五王”。这也就不奇怪民间流传有“崔家丑女不愁嫁，皇家公主嫁却愁”的说法。
卢姓的来源有多种说法，但是提到得姓始祖即高傒。齐桓公在登位之初，为了表彰傒公在内政外交两方面对齐国做出的卓越贡献，把卢邑（故址在今山东省济南市长清区）封给傒公，其子孙以邑为姓。傒公也就成为了卢姓的得姓始祖。到了唐代，三原（今属陕西）有闾氏，讹为卢氏。
相传，唐代卢从愿祖籍河北范阳，他的祖上有卢绾、卢植、卢毓、卢埏、卢志、卢谌、卢纶、卢度世、卢昶等自汉至唐的历代名人。唐中宗时，卢从愿时任吏部侍郎，主持选官事宜六年，政绩卓著，于是有人向唐玄宗举荐他做宰相。据《新唐书》记载，唐玄宗遴选宰相时，把候选人卢从愿和崔琳用八分书法写在御札上，以金瓯罩住。刚好太子李亨入室，李隆基叫李亨猜猜看，金瓯里所写宰相人选是谁？李隆基说：“如果猜中，就赐御酒给你。”太子李亨答道：“难道不是卢从愿和崔琳吗？”玄宗皇帝举起金瓯，十分高兴地说：“算你猜中了，赐御酒给你！”虽然最后卢从愿没有当上宰相，但至少是罩选金瓯的人围者。
郑姓出自姬姓，发祥地为郑国，是黄帝的后裔。据记载五千多年前，轩辕皇帝以姬水为姓，建都有熊，后来春秋时期的郑武公 郑文公也在有熊建立国都。而《唐书·宰相世系表》记载：周宣王把他的弟弟友封于槿林（今陕西华县东），建郑国，即郑桓公。后郑桓公被杀，其子郑武公帮助周平王巩固了东周，因功被赏了虢、郐之间的土地，在那里建立了新的郑国。由此，郑氏子孙便在这里发展繁衍起来，世袭郑公称号。公元前375年，郑被韩所灭，郑国遗族为纪念故国，便改郑。郑国的最后一位国王郑幽公生公子鲁，鲁7世孙郑当时在汉代任大司农。郑当时之5世孙郑稚汉末自陈迁至河南开封，从此定居在那里。晋时置荥阳郡，逐成为荥阳开封人。此后，天下郑姓言源流者，皆曰出自荥阳。郑姓人中自古有“天下郑姓出荥阳”或“荥阳郑氏遍天下”的说法。
唐朝时，崔卢李郑是关中四大姓，都自持族望，地位很高，耻与他人为婚。在《西厢记》中，张生说：“小生姓张，名珙，字君瑞，本贯西洛人也，先人曾拜礼郭尚书；”崔莺莺强调，自己是博陵崔相国之女，老夫人许婚外家侄子郑恒，郑配崔，自然是门当户对，而张君瑞尽管是相当于外交部长高官之后，无奈姓张，并非头等望族，所以恋爱路上困难重重。