武则天去世后，中宗软弱无能，很快韦后和安乐公主等人就掌握了政治大权。母女两人虽然没有武则天的智慧，偏偏也想做一代女王。在中宗一朝倡乱的韦后，不仅淫乱，而且以皇后之尊卖官鬻狱，拼命捞钱。安乐公主一贯受父母宠爱，中宗复辟后，她也和母亲一样，热衷于卖官鬻爵。只要有人肯出钱三十万，她就可以让父皇写诏敕，交付门下省授官。
韦氏母女，在朝中为所欲为，以为可以重演武则天母女的权力美梦。710年韦后毒死了中宗李显，自作主张立了年仅16岁的中宗幼子李重茂为帝，改元“唐隆”。她本人也效仿武则天垂帘听政，同时，重用韦氏子弟统领南北军图谋帝位。结果，中宗一死，人人得而诛之。
韦氏母女的荒诞的行为，终于激起了相王李旦的第三子李隆基的仇视。为了除掉韦后，李隆基广结宫廷禁军将佐及长安城里的豪杰，与“万骑”帅长葛福顺、陈玄礼、李仙凫等结为死党，相约伺机起事。
为了除掉最大的威胁相王李旦，韦后与安乐公主密议，欲杀掉少帝李重茂，嫁祸于相王。不想此事被兵部侍郎崔日用获悉，密遣宝昌寺僧人深夜至李隆基府中告密。李隆基获悉后，马上去告诉太平公主，说道：“今事已急，若再犹豫，吾辈皆死无葬身之地！”太平公主听后勃然大怒，立刻支持李隆基发动兵变，还命儿子薛崇简相助。
中宗死后的第18天，李隆基率军潜入南苑中，后从南苑潜入羽林营，将羽林将军韦璿、韦播、高嵩三个“韦党”杀死，提着几颗首级，向羽林营将士宣布：“韦后耽鸩杀先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦；立相王以安天下。敢有怀两端助逆党者，罪及三族。”
韦氏的荒诞行为，早就引起众人的不满，此时，李隆基是一呼百应，羽林军士欣然从命。于是众人兵分两路，一路攻玄德门，一路攻白兽门，最后相约在凌烟阁会合，再一齐扑向太极殿。
当韦后闻讯，想逃的时候已经晚了，没有到达飞骑（皇帝卫士），半路就被斩杀。而安乐公主也被杀进宫的万骑营斩首。至于上官婉儿经过太子李重俊事变已经有所收敛，当她闻知李隆基发动兵变后，马上带领宫人前迎接，谁知被李隆基立斩，死时46岁。
经过这次政变，诸韦族人和韦后亲信，全部被斩首。次日，李隆基下令紧闭宫门和长安城门，由兵部侍郎崔日用率兵诛杀诸韦，连襁褓小儿亦无免者。
可怜少帝李重茂并不知道发生了什么，次日照常早朝。太平公主走进大殿，大声宣告：“嗣君（指李重茂）拟让位于叔父（指李旦），诸位以为如何？”说着太平公主亲自拉下少帝。高声宣布：“人心皆归相王，此非孺子之位！”相王李旦第二次当上皇帝，是为唐睿宗。
而少年李重茂被拉下龙椅后被降封为温王，又改封楚王，史称殇帝，又称少帝。不久，李重茂兄谯王李重福拥兵洛阳，称帝。最后李重福兵败身死，李重茂则不知所终。
刚刚平定韦后，太平公主，也肆意谋反。她继承了武则天对于权力的强烈欲望，此时的太平公主野心勃勃地觊觎着那高高在上的皇位。武则天在位的时候，太平公主基本上是收敛的，武则天死后，她就大露峥嵘。神龙云年（公元705年），太平公主参与了诛杀二张的政变；当韦后与安乐公主为争权毒死了中宗以后，太平公主又参与了李隆基诛杀韦后的政变。从此，太平公主权倾天下，睿宗一向对她言听计从。
唐睿宗将李隆基立为太子时，引起了太平公主的不满，因为他一直想长久专权。于是她指使心腹监视太子的行动，甚至亲自拦住上朝的宰相，要求他们废立太子。太平公主的一系列行为，加剧了姑侄之间的矛盾。
天元年（公元712年），唐睿宗下诏传位太子李隆基，即唐玄宗。太平公主见大势已去，企图作最后挣扎。她曾经指使宫人元氏，在御膳中下毒，一计不成又生一计。先天二年（713年），太平公主准备率领羽林军起兵夺权，结果被李隆基与郭元振、王毛仲、高力士等人先发制人。后太平公主逃入南山佛寺，三日后返回宫中，太上皇李旦求情未果，被李隆基赐死。太平公主死时，除次子薛崇简是李隆基一党而幸免以外，其余儿子均被处死。