1、浅谈晋剧之形成
幼时听许多老师讲，中路梆子源于山陕梆子，直接受蒲州梆子影响而逐渐形成为大剧种。早年的中路梆子以“学蒲”为尚，所演剧目不少是由蒲剧引进的，不管大戏小戏，专业演员和票友都以“蒲白”为地道货色，并从蒲州请来大批名角演唱，买来蒲州艺伶请蒲师“打娃娃”，当时的蒲州梆子确实比中路梆子更趋成熟。中路梆子究竟怎样在山陕梆子和蒲州梆子影响下，逐渐衍变为独立的声腔剧种？有三种说法。一说中路梆子和北路梆子是蒲州梆子北上以后分化出来的两大剧种，路过中路滋出中路梆子，走到北路滋出北路梆子；一说中路梆子是在当地秧歌、土戏、民歌的基础上，吸收蒲州梆子的诸多优秀艺术，从而形成自己独立的剧种；还有一说，蒲州梆子向北流布，路过中路无留遗响，直接到达北路，形成北路梆子，后因某几位艺人嗓音欠佳，无法适应北路高调，返回晋中一带，在一些富豪资助和名家指点下，几经研究降了调门，就形成了中路梆子。
这几种说法孰是孰非？需经掌握大量资料，进行分析研究，方能作出接近历史真实的判断。而中路梆子的活动，我们可以迫溯到清季中、晚叶。那时，从地域上分，中路梆子的活动分为南、北、中三路，南北两路我所知不多，姑且说说中路，中路亦分府十县、汾八县、东四处三个地域。
府十县包括阳曲县（今太原）、太原县（今南郊晋源）榆次县、太谷县、徐沟县（今属清徐）、祁县、交城县、文水县、岚县、兴县。
汾八县包括：汾阳县、平遥县、介休县、孝义县、宁乡县（今中阳）、石楼县、临县、永宁州（今离石）。
东四处包括：寿阳、盂县、平定、乐平（今昔阳）。
下面，着重谈一点中路梆子在府十县一带的活动情况。最近欣闻，有的同志发现道光年间的戏班——介休竹风园，说该戏班分吉庆班和德胜班，成立于道光二十四年（1844年），光绪三年（1877年）停办。并有道光二十八年介休小荆村东岳庙《重修乐楼记》的碑文记载：“道光二十七年竣工，献戏四天，总纠首郭建馨。”郭建馨即竹风园的承班者。
且在该村的东岳庙戏台上发现“咸丰七年，德胜班在此一乐也”的舞台题壁，并记有当时的演出剧目：《坐曹府》、《百花亭》、《沙陀国》、《吃瓜》。所演剧目都是中路梆子戏码，又有碑文、题壁为证，如果那时山陕梆子已经派生出中路梆子的话，这当是较早的晋剧戏班了。
又闻，灵石县苏溪村许多八十开外的老者们回忆，他们曾听前辈说，本村举人耿文光之祖父曾在道光年间打过一班娃娃，叫双庆班。打成后是在村里小桥前土地庙亮的戏。并在平遥西卜宜戏台上发现“道光拾柒年三月二十九日灵石县苏溪村双庆班唱戏四天，提笔人杨介娃”的舞台题壁。
且据耿家后代——本溪钢铁厂耿裕贤同志请他母亲张瑞贞（现年七十九岁）回忆说：“我在年轻时经常看戏，不出‘司马第院’，到东门院平台上就可以看到戏。我听我婆婆说过，二少爷耿文光一辈子当财主，脾气挺坏。我到耿家以后，看过这些戏：《回龙阁》、《金沙滩》、《铡美案》、《渭水河》、《三堂会审》、《小磨坊》、《鸿雁捎书》、《打金枝》、《狸猫换太子》。”
灵石县乃中路梆子极盛行的地方。耿家所承的娃娃班无疑是晋剧戏班，再以张瑞贞所看的剧目来分析，都是晋剧常演剧目，《狸猫换太子》出现较晚，《铡美案》当时都唤《明公断》，可能是后来看的，这个晋剧娃娃班自然更早几年。
另外我们还可以从一代名伶十三旦侯俊山学艺的时间、地点来考证一下。
侯俊山“一八六二年（同治元年）九岁入太原喜字班学艺，学唱山西梆子的花旦”（见马龙文：《河北梆子简史》）。有人说，这里所指的山西梆子泛指蒲州、中路和北路三大梆子，侯也可能学的是蒲州梆子或北路梆子，此说实在不敢苟同。很简单，祖居张垣的侯俊山倘若要学北路梆子，那他由张入晋路经北梆盛地大同、忻州即该拜师入室，何必舍近求远来到太原？再说据老者讲，从未听说太原办过北路梆子科班，亦未听说办过蒲州梆子科班，我们从蒲州买来娃娃打的亦是晋剧艺伶。那么，侯俊山所住的喜字班可否是其它小戏科班？我以为否。虽然当时太原和周围县镇秧歌、土戏、十字腔等也很盛行，但它绝没有力量在省府太原办起颇具规模和影响的科班，以致引得侯俊山千里慕名而来学艺。因之，侯俊山在同治元年所住的肯定是中路梆子科班，而这个科班起码承于同治以前。由此可见中路梆子在那时已趋成熟，有了相当的群众基础。由此再往前推，同治前朝是咸丰，咸丰在位仅仅十一年，绝不可能完成中路梆子孕育、形成的全过程。若与已发现的史料印证，中路梆子形成的时间最迟不晚于道光年间。
据我前面提到的许多老艺人回忆，道末咸初和咸末，府十县就有如下晋剧的戏班、票社或自乐班：
2、云生班
从迄今所掌握的史料来看，云生班当是中路梆子最早的班社。但对于云生班承班的情况，却有两种不同的说法：一说嘉庆三年，祁县张庄南村岳彩光承起了云生班。岳家乃该村首富，在内蒙、张家口、包头经营田庄和酿造业，在江苏、徐州、河南开设钱庄。岳家传到岳彩光时经商大富，府中挂匾“光照世业”。他酷爱晋剧，爱拉爱唱是个戏迷。嘉庆三年从陕西买来三十余名娃娃，从苏州购来戏箱十只，拨出府宅南院盖一小戏台教戏，挂有匾额，上书“秦妙更晋”，落款为嘉庆三年。次年因瘟疫流行，艺童死者过半，岳在悲痛之余又从陕西买回艺童二十名，继续承班，谓之云生班，并聘老鱼儿红张世喜在该班任教。该班延至咸、同时期。
一说云生班为祁县张庄武玉山所承，也有大云生、小云生两班。班内名角有：老十二红、蔓菁红、老十四红、斜眼黑、锁全黑等。下面一一加以简介。
3、老十二红
人称占魁师傅，蒲人，乃鱼儿红之过门弟子，他虽因嗜好坏了嗓子，但刻苦自励，另辟新径，练出了刚柔相济的“背功音”，唱时真假嗓结合，兼用二音，别是一种风格。
他做功异常细腻、逼真，会戏很多，艺稔技深，所演之《反棠邑》、《杀院》、《金马门》、《弥衡骂曹》、《下河东》、《斩白猿》、《抚琴》、《太白醉写》等剧唱做兼优，神形兼备，在府十县有相当影响。演《取北原》扮孔明，在山头观阵，见郑文和郭槐对阵之时，一句高腔“他二人到一处未曾说话”情出于内，余音绕梁，每使台下听众欢呼若狂。
占魁师傅不仅艺术卓绝，品行艺德亦为人赞颂，他慷慨豪爽、极讲义气，在梨园行享有很高声望。须生名角刘宝山曾拜在他的门下，潜心求艺，得其真传，终成大器，得艺名小十二红。
4、蔓菁红
小名欢欢，蒲人，二套须生，其貌不扬，因长一个蔓菁疙瘩脑袋而得艺名。他嗓子不太要强，但底功坚实，做戏细密，会戏极多，正套丢下什么戏，他都能拾起来。擅演《红书剑》、《哭头》、《抱灵牌》、《太白醉写》等剧，《蝴蝶杯》中扮江夏县令田云山，精雕细刻，人物呼之欲出，谁也来不了。以后他就落户在祁县。
5、老十四红
正工须生，忻州人，人称有德师傅。乃鱼儿红之过门弟子，十二红之同馆。其身材适中，面皮白皙，扮相端庄威严，颇有气度。他嗓音清甜爽利，吐字真切明白，唱腔尤为动人，张口就是鱼儿红师傅一路乱弹，满宫满调，韵味醇厚，很受时人喜爱。
他以扮演《渭水河》中的周文王为独到。《南阳关》、《海潮珠》、《吉庆图》等戏也演得很有特色。后落户在祁县韩家庄。
6、斜眼黑
人称开印师傅，蒲人，乃北田旦、王正魁之师。虽年老眼斜，口齿不利，但腹内宽畅，造诣精深，仍然大、二花脸“两门抱”，演《取洛阳》中马武，《炮烙柱》中梅伯，《匕首剑》中荆轲，均能刻画出人物忠义、勇武、大义凛然、视死如归的轩昂气度，显示了精湛的艺术功力。只是他没有昆曲剧目，“腿”又短了一点。以后他落户晋中，在徐沟孟封教了娃娃班。一次，由小店往太原南面一个村子赶连台，夜黑路远，坐在车上打起瞌睡，不幸摔了下来，死在中途。
7、锁全黑
专工大花脸，徐沟姚村人。个子大，脸盘却小，嗓子平常，唱腔梆板清利，身架极好，表演绘声绘色。《天门阵》、《豫让桥》、《匕首剑》、《八义图》、《看兵书》、《龙凤配》等戏都演得超凡脱俗。他描画汉钟离脸谱维妙维肖，无人可及。以后住过吉梨园，在晋中一带颇有影响。
8、三合店（娃娃班）
该班由榆次王湖村的三家窑主合办。班址设在王湖一驿店（即车马、行人旅店），从蒲州买来艺童三十余人，培养晋剧后人，契约写明：学艺六年，谢师一年。教师有兀登师傅（花脸）、大回州师傅（须生）。培养出成名学员二八黑、天佑黑、孟桶黑、心重黑等。
9、二八黑（尚云峰）
乳名小臭，蒲人，工花脸自幼家贫，被卖到三黑店娃娃班学艺。其身材魁伟，扮相奇特逼真，每演将相出场，盔头触及门楣，需有专人挑帘，方可出台。他嗓音沉雄宏厚，共鸣特强，又具“龙虎”二音，唱腔、念白均属上乘；做功细致传神，攻微发隐，艺术已趋炉火纯青之境界，故称为“晋中花脸一杆旗”。从艺期间他十分吃苦，扎下大、二花脸坚实基础。出科后，先入众梨园，后入锦霓园与三盏灯结识，合创坤梨园，长任承事，因与三盏灯合演《双玉镯》扮刘彪而得艺名。
他演的《明公断》、《忠保国》一类黑脸戏别具魅力。《明公断》扮包拯，当他闻知秦香莲被打，带戏愤然上场，大跨三步，举脚似山摇地动，台下必起彩声；及至他与陈世美争执犯颜后，他猝然打掉陈的乌纱，长身，瞪眼，二目喷火，歧视忘义小人，真把陈世美压得矮如鸡鼠一般。演《翠凤楼》，武行们在场上翻打跌扑，汗流浃背，折腾半天叫不了好，而他扮的鲍赐安持顺刀开“档子”杀退众人，一个亮相，干净漂亮，无懈可击，准叫台下“开锅”。