在民间剪纸中所见到的动物与植物，多与人们的社会生活有着紧密关系。在农村妇女创作的窗花剪纸中，动物题材的作品占了很大比重，而且在造型上也比较有特色。不仅有身边常见的家禽家畜，还有勇猛的狮、虎，温顺的梅花鹿，顽皮的猴子，机灵的老鼠，鸣叫的草虫，十二生肖动物以及想象中的龙、风、麒麟等瑞兽。鸡、鸭、鹅、牛、猪、马、羊、兔、骆驼以及狗、猫等，也都是妇女们最熟悉的。甘肃民间剪纸的内容，不仅表现了群众所熟悉的事物，也反映了她们对美好生活的向往和丰富的艺术想象力。她们按照每个人自己的希望和理想去进行创作，这也是民间剪纸的特征之一。在农村妇女的剪刀之下，一些令人生畏的动物被创造成可爱、美好的艺术形象，如狮和虎，民间艺人并没有强调它的凶猛，而是把它们处理成为稚拙和逗人发笑的形象。剪纸中表现的植物，多以花卉和果品为主。还有一些是花鸟相配合，或动物与植物相配合，如并蒂莲双双开放，鲤鱼游于莲花之间，喜鹊站在梅花枝头，还有狮子滚绣球、鹿衔灵芝、蝶恋花等。
剪纸的工具，一般只用一把小剪刀，有的专业艺人们则用一种特别的刀刻制。纸质一般是油光纸或五颜六色的彩色纸，发展到后来有的用软塑、纸绒纸等，通过镂、凿、刻、撕、剪、刻成各种花鸟、人物、形象。其手法则有阳剪、阴剪、阴阳剪、熏剪、套色剪等。剪纸需要在纸上通过剪（或刻）才能造型，而不是用画笔画出来的，故在对纸进行镂空时，要使线条和块面之间相互连接，才能使剪出来的画面不至散落。这样，剪纸在镂空造型的基础上便形成了两种情况——或是线线相连，或是线线相断，这便是剪纸艺术所独有的艺术特点。由于制作工艺的限制，主要是在平面上用剪（或刻）刀进行造型，所剪出的花草、虫鱼、鸟禽和人物，均带有一种朴素而夸张的美感，其所独有的“刀剪味”是画笔所无法做到的。剪纸是一种镂空艺术，各处造型要素必须连接在一起才能构成画面。在剪纸中，线是最基本的“语言”，其结构、形态都得由线去表现，画面上的点、面、几何形和结构都得由“线”来连接和区分。
剪纸有阳刻和阴刻两类，画面由实线构成，即“阳刻剪纸”；还有一种剪纸的画面是由镂空的线构成的，即“阴刻剪纸”。在民间剪纸艺人的作品中，线条或简或繁，或用阳刻，或用阴刻，或多种手法并用，均可构成极富条理性和节奏感的画面。
民间剪纸的形象比较单纯、夸张，这是由剪纸的造型特点所决定的。因为剪纸是一种“线线相连”的艺术，不可能像绘画那样细微地刻画形象。民间剪纸的特点是将形象的特征进行高度概括，选择夸张的动作和场景去揭示对象的精神状态，强调其结构关系。构图上作平面处理，避免了层次重叠。对称是民间美术的传统结构手法，在民间剪纸中，亦有许多对称的作品。采用对称的结构给剪纸带来了极大的方便，取一张纸对折，只要剪出图案的一半，完成后打开就是一张完全对称的剪纸。有许多鞋花就是这样制作的。如鞋花剪纸“二虎争头”，正面一个虎头，两只虎身引向两边，当装饰在鞋子上时，无论从鞋子的哪一边看，都是一只完整的老虎。从正面看则两只虎身共一只虎头，非常有趣。在民间剪纸中，民间艺人常常采用“巧妙组合”或“花中花”的装饰手法，这样的装饰手法不但在构图上更为丰满，更能获得强烈的装饰效果，而且有了更丰富的文化蕴涵。前者如庆阳的民间剪纸中还有很多在特殊场合和节日使用的样式，例如髽髻娃娃、疳娃娃、扫晴娘、招魂人胜等等，髻娃娃，往往发髻上立鸡，双手抓鸡（或一手举鱼、兔），腿上站鸡，脚下登莲，寓意吉祥如意；后者如传统门神剪纸《雄鸡蝙蝠》，外形为一只雄鸡，在鸡肚里安排了蝙蝠等图案，取“洪福”“吉祥”之意，或在桃子中，安排了蝙蝠、铜钱，称“福寿双全”或“福在眼前”。一幅小小的剪纸，包括了这么多的内容，既体现了劳动人民的美好愿望，又反映了民间艺人的创造才能。民间剪纸的总的造型倾向一般单纯质朴，不但形象单纯，在选择色纸时，亦以单色为主，如大红、橙、黄、黑、赭、绿、桃红、杏黄、淡蓝、紫等色。在张贴时，将这些红红绿绿的剪纸组合在一起鲜艳无比非常好看。有一些剪纸为适应一些特殊的需要，追求富丽堂皇的装饰效果，甚至使用金、银箔纸刻制，并衬以五彩色纸，使其色泽鲜艳、对比强烈、色感明快。
近年，随着市场经济的发展，在兰州等城市出现了新兴的市民剪纸艺术，产生了不少专业剪纸艺人，也有了一些专门销售剪纸等民间工艺美术品的门市，剪纸开始走上商品经济的道路。
玩出欢乐的民间体育
打咕咕杜玩“咕咕杜”，是深受东乡族青少年喜爱的一项体育活动。“咕咕杜”实际上是用树枝削制的像鸡蛋大小的椭圆木球。人们手持一种叫“别烈棍”的木棒击打，称“打咕咕杜”，也叫打别烈棍。打咕咕杜在山区开展的较为普遍，参加的人数，少则双方各一人，多则不限，只要双方相等即可。场地是在一块较平坦的地方（周围须靠墙或山崖），划出一个各边三米多的正方形的岗沿（即界限）。比赛时，按参加的人数分攻方和守方。其规则是：守方在划定的方框内将球击出，攻方则从得球之地，无论远近，尽力将球击入方框内，入则交换发球权。“打咕咕杜”场面气氛热烈。比赛时，双方打得很激烈，木球在头顶上飞来掷去，周围的年轻人呐喊助威。他们一边跳一边用东乡语唱古老的童谣：“不用眼力不得窍，不用臂力不得窍，“咕咕杜”乒乓飞得高，看你再敢傲不傲。”最后以棒量数，以数计分，先满百棒者为胜。
据说“咕咕杜”的由来已久，是古代东乡族少年儿童模仿父兄抵御外侮，射矢鸣镝而创造的一种游戏。
棍术
棍是武术器械中长兵器的一种。“棍术”指使用棍的一种武术。棍的长度不得短于本人身高。明俞大猷《剑经》、戚继光《纪效新书》、茅元仪《武备志》、程宗猷《少林棍法阐宗》等对棍的击法均有详尽论述。
甘肃的棍术历史悠久，流传区域广，群众基础深厚，在全国负有盛名。其内容之丰富、风格之独特、劲力之迅猛、技法之奥妙、实属少见。它的优点是把法灵活、变化多端、结构精巧、古朴无华。许多好的传统棍术套路，除以上诸优点外，还在劲力上发力饱满、着力浑厚、攻防清晰，大小头并使、单双手并用、兼枪带棒，均属全国罕见。另外，还有双人对练的排子棍（拍位），也叫撵步棍，方法是两人相距三丈有余，相对而立，首先行抱拳礼，然后拿起提前平放在身边的长棍，按一定的程序格式由窝子（起点）到梁子（三步斜角35°）处至趟子（中式）布式进行较棍，这种古朴的形式基本上保持着宋、明以来的宝贵较棍原貌。
甘肃的棍术可分为三类：一是“五尺棍”，亦叫“齐眉棍”，分大小头，大头称棍根，也称棍把，小头叫棍稍，棍身围度根据自己的身体和功力而定。二是“条子棍”长约六尺，一般长度高出头顶一拳为度，大小头基本均匀。“五尺棍”与“条子棍”在内容、风格、特点上存在着明显的差异。棍讲求以轮、劈、扫、砸为主，拳谚说：“棍打一大片”，就在于此，而且把稍两头并使，双手换用。而条子棍则侧重于折、扎、缠、捉兼拦提，多带枪棒，俗有单手条子（撒手条子）双手棍之说。三是鞭杆，也叫短棍，亦称魔杖，还称三尺五（兰州地方语称之为三尺五尕棒子）。两端分大小头，虽然有尺寸，但近年来根据短器械竞赛规则的需求，为不失鞭杆独有的风格、劲力、特点，一般长度因人而异，根据自己的身材高低而定。
影响较大的棍术，有于始秦安高家山，流传于天水、秦安、临洮、兰州等地的壳子棍；有传自临夏北塬乡魏家坡根，在临夏地区久负盛名的魏家棍；还有流传于临洮、兰州等地的一种传统棍术大化棍等。
抓五子又叫抓五瓷，或“抓七子”。是用五颗或七颗石子、瓦砾或杏核作子儿，用手抛掷承接的一种游戏。当地玩的多为“抓七子”，两人、三人或多人均可参加玩耍。先用“七子”抓头，就是用手掌把“七子”抛向一尺左右高的空中，很快用手背接住，接得越多越好，再用手背把接住的子儿抛向空中，快捷地用手“挖”在手掌内，“挖”住子儿多的为头家，依次为二家、三家……然后，从头家开始抓，先把“七子”顺手泼在地上，让“七子”拉开距离，再摘出一颗作“母子”，抓时将“母子”抛空，利用未落下来的一刹那，把地上的子儿抓起再把“母子”接住，一般规定只抓接三次，第一次抓一个子儿，第二次抓两个子儿，第三次抓三个子儿，这种抓法叫“一、二、三”。如果不讲这个，把地上的子儿全部抓起来算数，这种抓法叫“江湖乱斗儿”。无论哪种抓法，如果跌子儿、撞子儿均为失败，即要交给下一家抓。地上的子儿抓完以后，将“七子’，全部放到手掌上，再翻背到手背上，落到手背上的子儿越多越好，再抛空一“挖”，“挖”住一个子儿叫“一斤”。按参玩者议定的“斤”数（100斤—500斤不等），先抓满者为胜。有的还夹杂一些高难的抓法。如“一把抓”“灌黄鼠”“点壮丁”“鸡上架”“兔遗屎”等等。
抓五子不用跳，不用跑，三两个人蹴在地上，不费神，不费劲，安全可靠，因而成了女孩们喜爱的游戏。抓五子的“子”是用打碎了的缸、盆、罐片打磨成，杏核大小，既光滑明亮，又小巧玲珑。
有些女孩抓起子来，动作快得连眨眼的工夫都不到，边抓边唱，口手一致，手眼一致，口里唱几，手下抓几，达到了炉火纯青的程度。
麻鞭
将平凉当地山上的一种“冰草”，俗称“索索草”的，在秋季里长到尺许长时，连根拔来，放在阴凉处晾成半干状，然后把根上的土拌净，梳理成许多小束，放好。先拿三束，并在冰草里夹上大麻，便可以编制了。开始五六公分编的粗些，然后逐渐变细。到五尺多一点，细到小指头粗了，这时要减少冰草，只用大麻编成梢子。截一尺许木棍做把柄，把编成的麻鞭牢牢地绑在木把一端。这样，一根麻鞭就做成了。握在手里，用力抡起来，麻鞭梢就发出清脆的响声。
祭祀用的麻鞭，则全是大麻编制的。“打麻鞭”者头扎红带、赤裸上身、双手各执一条长麻鞭用力甩动。这是一种驱鬼还愿的舞蹈，在堂屋进行。届时，一师婆立于供桌旁击磐念经，另一师婆双手各握一把点燃的香在屋内四处舞绕，烟雾弥漫时，将香插入香炉，拿起供桌上的两条麻鞭，面对香案，大喝一声，双脚跳起，双鞭齐下，鞭声“啪啪”作响，气氛阴森而恐怖。当气力不支时，还会有一师婆及时上场将其推至香案前伏案歇片刻。两人做“抓鞭造型”绕屋一周，继续打鞭。民间十分看重打麻鞭，人们认为麻鞭打得好，打得花哨，打得响亮，土地爷就知道了人们的诚心与敬意，便会保佑来年庄稼能有个好收成。有句顺口溜说：“鞭扫灯花抡麻鞭，男女老少争着看。”“巫师的麻鞭抡得欢，《太和城》里鬼叫唤。”
抡麻鞭是颇具艺术和观赏性的法神舞。陇东有一种独特的庆典仪式“打醮”，属于民间祷神祭礼，主要是祈求上苍保佑风调雨顺，五谷丰登。根据传统，民间的打醮要请法师十二名或二十四名主持。传统的《大和五土舞》简称“大和土”，俗称“跳巧”。“和土”即谢土神之意。按传统规模需活动三天，五人至十人参加。仪式分为四段舞蹈：“跳灯”、“迎喜神”、“打麻鞭”和“观四方”。法师手握麻鞭，给神开路，神轿左转右旋，前后倒退，人神狂欢，喜气满场。抬轿者争先恐后，轮流换抬，数台神轿在鼓声、鞭炮声和欢笑声中绕场几周后，前往早已扎下的帐篷里。老人们跪端供盘，手持长香，肃然恭候，请众神前来享醮、娱乐、观看巫舞。
还有一种打麻鞭的场景，多发生在秋天。秋高气爽，羊倌们把十多群羊赶到一个山上，他们一人手握一条麻鞭，集中在一起，和对面山上的一群羊倌比赛麻鞭，哪一方抡得响，就算占了上风。
跳皮筋
跳皮筋是二十世纪中叶发展起来的一种适宜于儿童的民间游戏，又称跳橡皮筋、跳橡皮绳。皮筋是用橡胶制成的有弹性的细绳，长三米左右，皮筋被牵直固定之后，即可来回踏跳。参加者一般三人以上。跳皮筋有挑、勾、踩、跨、摆、碰、绕、掏、压、踢等十余种腿部基本动作。跳皮筋时可以把几个基本动作编排成联合动作，跳出无数的花样变化来。跳皮筋主要是下肢动作，但手臂也要配合，还需要身体前倾、侧倾、后倾的变化，来增大下肢活动的幅度；有时要将超过头顶高度的皮筋踩住，再做侧手翻动作等。这都要求有一定的连贯性和控制身体平衡的能力。
上世纪六十年代以来，跳皮筋的动作花样越来越复杂，特别是集体跳的形式和图案，从跳直线发展到跳两三根皮筋组成的三角形、四方形、五角形、多边形、八字形、波浪形、扇面形，等等，难度也越来越大。跳皮筋不受场地、器材、季节、人数等限制，简便易行。跳的时间和强度可因人而异，还可按儿歌或乐曲伴奏的节拍，结合健美的舞步和体操动作进行。跳皮筋可增强儿童的健康发育，以及灵敏、协调及弹跳等身体素质，有益于身心健康。
跳皮筋不需要多大的地方，有一小片空地即可。校园里或是居民区的空地上，两三个人原地站立，将长长的皮筋绷直，另一队的人在皮筋的圈内转身、跳跃、勾腿……随着游戏的继续，皮筋一节一节地升高，难度也一点一点地加大。后来，皮筋移至脖颈，甚而用手举过头顶……
“一二三四五六七，马兰开花二十一。二五六、二五七、二八二九三十一，三五六、三五七、三八三九四十一……”
这种“马兰花”的跳法流行的范围最广，尤其适合多人同时游戏。下课或是放学后，大家选定一块空地，清点一下人数，开始划队。一般是两种方法：一种是通过“比乌鸦比白”的方式（也就是大家同时出手看手心手背划队）分成两队；另一种是先由所有参加游戏的人选出两个头儿（通常是大家公认的高手），接着由这两个头儿以“石头、剪刀、布”决出先后开始轮流点将，最后决出两队的人选。人数多时，通常采取第二种方法。