巨著浓缩的一句话
数百年以前，一位聪明的老国王召集了聪明的臣子，交代了一个任务：“我要你们编一本《各时代的智慧录》，好流传给子孙。”
这些聪明人离开老国王以后，工作了很长一段时间，最后完成了一本十二卷的巨作。老国王看了后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶。然而，它太厚了，我怕人们不会去读完它。把它浓缩一下吧！”
这些聪明人又经过长期的努力工作，几经删减之后，浓缩成了一卷书。然而，老国王还是认为太长了，又命令他们继续浓缩。
这些聪明人把一本书浓缩为一章，然后浓缩为一页，浓缩为一段，最后则浓缩成一句。老国王看到这句话时，显得很得意，说：“各位先生，这真是各时代的智慧结晶，并且各地的人一旦知道这个真理，我们担心的大部分问题就可以解决了。”
这句精辟的话是：“天下没有免费的午餐。”
这句精辟的话指出，即使是要满足自身生存的最基本需要，也需要自己去做。纵使你的父母能为你提供丰厚的物质基础，也需要自己去做。不然，势必坐吃山空。
美国的雷纳·川伽的例子，可以说是“天下没有免费的午餐”的很好例证。
雷纳·川伽住在美国密苏里州独立的雷德街。在1928年，川伽先生继承了一笔价值10万美元的产业。到了1938年，他却宣告破产。
川伽先生剖析了自己破产的原因：“我的父亲不但事业成功，而且为人慷慨。”“在我高中的时候，只要我需钱花用，他就允许我随时用银行的账号开支票。到了我上大学的时候，我更是精于此道了。我完全不知道钱的价值，更不知道要用什么方法去赚取，我只知道如何用父亲的账号去签写支票。”
幸运的是，川伽先生破产后，及时地调整了自己，全力以赴地投入到工作之中，将失去的产业都赚了回来。但更重要的是，他把这些宝贵经验都传给了两个儿子。努力使儿子们明白：凡事均要靠自己的努力，这才是最根本的生存之道。即使偶尔有可观的遗产，也不可过多地指望，因为它实属兔子的尾巴——长不了！这比单独只给他们财富要有意义多了。
思想甘露人人都应记住这十二卷巨著浓缩之后的一句话：“天下没有免费的午餐。”
化敌为友
1754年，美国独立以前，弗吉尼亚殖民地的议会选举在亚历山大里亚举行。后来成为美国总统的乔治·华盛顿上校，作为那里的驻军长官也参加了选举活动。
选举后期，主要是两个候选人在竞选。大多数人都支持华盛顿推举的候选人。但有一名叫威廉·宾的人，则坚决反对。为此，他同华盛顿发生了激烈的争吵。争吵中，华盛顿失言，说了一句冒犯对方的话，这无异于火上加油。脾气暴躁的威廉·宾怒不可遏，重重的一拳把华盛顿打倒在地。
华盛顿身边的朋友围了上来，摩拳擦掌，群情激愤，要揍威廉·宾。驻守在亚历山大里亚的华盛顿部下听说自己的司令官被辱，马上荷枪实弹跑过来助战，气氛十分紧张。
在这种一触即发的情况下，只要华盛顿一声令下，威廉·宾就会被痛打一顿。然而，华盛顿克制了自己，使自己的头脑冷静下来。他用命令的口吻平静而坚定地说：“这不关你们的事！”就这样，事态才没有扩大。
第二天，威廉·宾收到了华盛顿派人送来的一张便条，要他立即到当地的一家小酒店去。威廉·宾马上意识到，一定是华盛顿约他决斗。于是，富有骑士精神的威廉·宾毫不畏惧地拿了一把手枪，只身前往。
一路上，威廉·宾都在琢磨如何才能打倒身为上校的华盛顿。但当他到达那家小酒店时，却感到大出意料之外：他见到了华盛顿的一张真诚的笑脸和一桌丰盛的酒菜。
“威廉·宾先生，”华盛顿热诚地说，“犯错误乃是人所难免的事，纠正错误则是件光荣的事。我相信，我昨天是不对的，你在某种程度上也得到了满足。如果你认为到此可以和解的话，那么请握住我的手，让我们交个朋友吧！”
威廉·宾被华盛顿的行为感动了，忙把手伸给华盛顿：“华盛顿先生，也请你原谅我昨天的鲁莽和无礼。”
从此，威廉·宾成为华盛顿忠实的朋友和坚定的拥护者。
思想甘露当华盛顿被打倒在地时，是很容易失去理智，做出一些可能是悔恨终身的蠢事。难能可贵的是，华盛顿在盛怒之下能恢复冷静，在绝对优势之下能不以强凌弱，反而能以退让、宽容和友善来解决问题，化干戈为玉帛，化对手为兄弟。
这个故事使人想到了《孙子兵法》中的话：使敌人举国降服是上策，击破敌国就略逊一筹；使敌人全军降服是上策，击破敌人的军就略逊一筹；使敌人全旅降服是上策，击破敌人的旅就略逊一筹……因此，百战百胜算是高明，但还不算是高明中最高明的；不经交战而能使敌人降服，才算是高明中最高明的。
善于化敌为友，无疑是高明中最高明的。没有化敌为友的胸怀，就不能成就大业，更不能承担整个国家。
祝寿酒坛现清水
清朝乾隆年间，送礼之风盛行。一次，有一个都统老爷五十岁大寿，下帖摊派送礼。曹雪芹也去了，并送去两坛酒和一副对联。
听说曹雪芹来了，客人们不觉一惊，因为曹雪芹从不趋炎附势。都统老爷更是喜出望外，觉得自己身价提高了不少，可以在客人面前炫耀一下自己了。
酒席开始，都统老爷亲自将曹雪芹送的酒打开，命人给每位客人斟上一盏。奇怪，这酒怎么没味，和清水一样？客人们使劲咂着嘴，但谁也不好说出不吉利的话来。都统老爷也觉得不大对劲，可也不便说破，只好自欺欺人地说：“真是好酒啊！”
“对，对，酒是不错呀！”客人也都跟着捧场。
曹雪芹哈哈大笑起来，说：“我再送上一副对联，请挂上吧。”都统老爷忙命人拿来两根挂竿，将对联挂在“寿”字两边。客人们抬头一看，只见上联是：“朋友之交”，下联是：“淡淡如水”。顿时大眼瞪小眼，哑口无言。都统老爷肚里更是叫苦不迭，可表面上还要装风雅。他一本正经地解释说：“圣贤有言：君子之交淡如水。水淡则情浓，更显交情之深厚。朋友之交，淡淡如水，高，高，实在是高！”
客人们也都随声附和说：“是呀，水淡情浓，水淡情浓！来，干！干！”结果，曹雪芹带来的两大坛清水，被喝个精光。
多年之后，不知道是因为受到了曹雪芹给都统老爷送礼故事的启发，还是纯属偶然的巧合，冯玉祥也有过一次十分类似的送礼故事。那是在大军阀吴佩孚五十大寿时，冯玉祥也曾送过一次礼，也是用大酒坛装满清水，并亲写封皮一张，上面写道：“君子之交淡如水。”吴佩孚起初被蒙在鼓里，喜得眉开眼笑，随后气得咬牙切齿，却又无可奈何。
思想甘露政声离任后，民意闲谈间，口碑重如山。这两个故事之所以能流传至今，还是很有耐人寻味的魅力与生命力。
面对辱骂
明朝郑珠喧在《昨非庵日纂》中，记载着一个富弼面对辱骂的故事。
宋朝的富弼，年轻时就很有度量。有人骂他，他充耳不闻，专心致志地做好自己的事情，好像什么也没听见。旁边的人告诉他说：“那个人正骂你呢！”富弼说：“恐怕骂的是别人。”旁边的人又说：“喊你的姓名，难道会骂别人！”富弼说：“恐怕是同名同姓的人。”骂人的那个人听完富弼不屑一顾的轻蔑回答后，感到非常羞愧。
富弼常教育孩子们说：“’忍‘字，是解决很多事情的法门。如果具备了清廉、简朴等品德之外，再加上一个’忍‘字，还有什么事情不能面对呢？”
与富弼面对辱骂的故事很相似，还有一个释迦牟尼面对辱骂的故事。
有那么一段时间，释迦牟尼经常遭到一个人的嫉妒和谩骂。对此，他心平气和，沉默不语，不动声色，我行我素，专心致志地做好自己的事情。
又有一次，当那个人骂累了以后，释迦牟尼微笑着问：“我的朋友，当一个人送东西给别人，别人不接受，那么，这个东西是属于谁的呢？”那个人不假思索地回答：“当然是送东西的人自己的了。”释迦牟尼说：“那就对了。到今天为止，你一直在骂我。如果我不接受你的谩骂，那么谩骂又属于谁呢？”听了释迦牟尼充满智慧和实力的妙问，那个人为之一怔，哑口无言。从此，他再也不敢谩骂释迦牟尼了。
思想甘露树欲静而风不止。在实际生活中，恶意的辱骂、恐吓、诽谤、嫉妒或指责等，是难以避免的。一方面不予理睬，一方面竭尽全力强大自己，努力做好自己的事情。这通常是面对辱骂等无理纠缠的上策。
母亲的眼光
1953年的一天，斯大林在豪华的克里姆林宫里会见了垂垂已老的母亲。
在此以前的数十年间，母亲从来没有离开过格鲁吉亚乡村，一直在一间小木房里纺她的线。
母亲老了，在她昏花的眼睛里，对儿子领导下的前苏联几乎是一无所知。于是，便有了下面的对话。
斯大林问：小时候你为什么打我那么凶？
母亲答：所以你才会这么有出息。
母亲大笑。
母亲问：约瑟夫，你现在究竟当了什么官？
斯大林答：你还记得沙皇吗？我现在差不多就是沙皇了。
母亲又是大笑，然后说：其实我想让你当个神父。
真是难能可贵，在一个淳朴的母亲眼里，一个神父与一个国家的最高领导者没有什么两样，同样都有出息。
当年哈里·杜鲁门首次参加竞选并一举成功，成了美国总统。杜鲁门当选为美国总统的消息，很快传遍各地，也传到了他的家乡。乡亲们兴奋地向他的母亲祝贺：“太好了！您真应该为有这样的孩子而自豪！”他的母亲微笑而平和地说：“我还有一个同样值得自豪的孩子。”乡亲们惊奇地问：“那个同样值得自豪的孩子在哪儿？做什么工作？”他的母亲依然微笑而平和地答道：“该收土豆了。那个一贯全力以赴的孩子正在地里起土豆呢！”
思想甘露真是难能可贵，在一个淳朴的母亲眼里，一个正在地里起土豆的孩子与一个当选为美国总统的孩子没有什么两样，同样都值得自豪。
辉煌的人，通常是光芒四射；平凡的人，通常是没有光芒。
人们常常很自然地被辉煌的人所吸引，与此同时，也常常把平凡的人遗忘。
真是难能可贵，在许许多多淳朴母亲的眼里，一个长大成人的孩子是不是有出息，是不是值得自豪，并不仅仅取决于这个人是不是辉煌，而是更取决于这个人是不是努力和高尚。
这种淳朴母亲眼里的出息观和自豪观，有助于使辉煌人的光芒不刺眼，有助于使平凡人的高尚被发现，有助于使更多的人全力以赴架起由平凡此岸通往辉煌彼岸的桥梁。
巴斯德说得对：“人生最重要的，不在于地位有多高，而在于善用自己的才能，用到最高的限度。”
才智是个变数
清朝名臣左宗棠喜欢下棋，而且棋艺高超，很少能碰到对手。
有一次他微服出巡，在街上看到一个摆棋阵的老人，其招牌上醒目地写着几个大字：“天下第一棋手。”左宗棠觉得老人实在是过于狂妄，于是立刻上前挑战。没有想到，老人不堪一击，连连败北，原来只不过是徒有虚名而已。
左宗棠春风得意，命老人赶紧把那块招牌砸了，不得再夜郎自大、丢人现眼了！
光阴似箭。当左宗棠从新疆平乱回来的时候，看到老人依然如故，还把“天下第一棋手”的招牌悬在那里，心里很不高兴，决心要狠狠地教训教训这个不自量力的老头子！
他又跑去和老人下棋，但是出乎意料，这次自己竟被杀得落花流水，三战三败，难有招架之力。左宗棠不服，第二天又去再战，然而败得更惨。
他很无奈，惊讶地问老人：“为什么在这么短的时间内，你的棋艺竟能进步得如此快？”
老人微笑着回答道：“大人虽是微服出巡，但我已得知你是左公，而且即将出征，所以存心让你赢，让你有信心去建立大功。如今你已凯旋，我便无所顾忌，也就不必过于谦让了。”
真是山外青山楼外楼，能人后面有能人。左宗棠听后，心服口服，深感惭愧。
此外，还有一件让左宗棠深思良久、终生难忘的小事。
曾国藩和左宗棠同是清朝的重臣，朝野一般多以“曾左”并称他们两人。
曾国藩年长于左宗棠，并且对左宗棠予以提拔，但左宗棠颇为自负，从没把曾国藩放在眼里。
有一次，左宗棠很不满意地问其身旁的侍从：“为何人都称’曾左‘，而不称’左曾‘？”
一位侍从直截了当、发自肺腑地回答：“曾公眼里常有左公，而左公眼中则无曾公。”
左宗棠听后幡然悔悟。
思想甘露下下人有上上智。侍从的妙答，包含着深刻的道理。一个人的才智，其实是个变数。谦虚使一个人的才智增值，自负使一个人的才智贬值；谦虚使一个人的才智增色，自负使一个人的才智逊色；谦虚使一个人的才智更具魅力，自负使一个人的才智产生斥力。
保持谦卑的心
有一天，苏格拉底和弟子们聚在一起聊天。一位家中相当富有的学生，趾高气扬地向所有的同学炫耀：他家在雅典附近拥有一望无边的肥沃土地。
当他口若悬河大肆吹嘘的时候，一直在其身旁不动声色的苏格拉底拿出了一张世界地图，然后说：“麻烦你指给我看看，亚细亚在哪里？”
“这一大片全是。”学生指着地图洋洋得意地回答。
“很好！那么，希腊在哪里？”苏格拉底又问。
学生好不容易在地图上将希腊找出来，但和亚细亚相比，的确是太小了。
“雅典在哪儿？”苏格拉底又问。
“雅典，这就更小了，好像是在这儿。”学生指着地图上的一个小点说。
最后，苏格拉底看着他说：“现在，请你再指给我看看，你家里那块一望无边的肥沃土地在哪里？”
学生急得满头大汗，他家里那块一望无边的肥沃土地在地图上连个影子也没有。他很尴尬又很觉悟地回答道：“对不起，我找不到！”
思想甘露任何人所拥有的一切，与有大美而不言的天地相比，与浩瀚无际的宇宙相比，都不如沧海之一粟，实在是微不足道。从历史的长河来看，不管我们拥有什么、拥有多少、拥有多久，都只不过是拥有极其渺小的瞬间。人誉我谦，又增一美；自夸自败，又增一毁。无论何时何地，我们都应永远保持一颗谦卑的心。
点滴毫厘出巨富
洛克菲勒是美国第一个拥有十亿美元资产的巨富。他之所以成功的原因固然很多，但从他降低成本和开支等小事，足以看出他能够成功的一个重要原因。
有一次，洛克菲勒追问下属：“上月你厂报告手头还有1119个油桶塞子，本月初又供给你厂1万个，本月你厂用去9527个，可你厂报告现存1012个，那么另外580个油桶塞子到哪去了？”下属大概不会想到，洛克菲勒连油桶塞子的小事也没有放过。
还有一次，洛克菲勒在美孚石油公司的一个包装出口火油的工厂发现，封装油罐都用40滴焊料。他经过多次试验证明：用38滴焊料封装每只油罐，偶尔有漏油；用39滴焊料封装油罐，既可以节约一滴焊料，又可以完全杜绝漏油的情况。于是，封装每只油罐都用39滴焊料，便成为美孚石油公司的统一标准。可见，洛克菲勒的管理之严格，就连一滴焊料也不放过。
又有一次，他写信质问一个炼油厂的经理：“为什么你们提炼一加仑煤油要花1分8厘2毫，而东部的一个炼油厂干同样的工作只要花9厘1毫？”洛克菲勒把提炼一加仑原油的成本，竟然计算到了1分钱的百分之一。