凡北山经之首，自单狐之山至于隄山，凡二十五山，五千四百九十里，其神皆人面蛇身。其祠之，毛用一雄鸡彘瘗，吉玉用一珪，瘗而不糈。其山北人，皆生食不火之物。
北次一经区域（位于今日吕梁山山脉及其以北）的居民供奉人面蛇身之神，在我国先夏时期许多部落都以蛇为图腾，伏羲、女娲亦人面蛇身。值得注意的是“皆生食不火之物”的习俗，这可能是有关寒食节风俗的最早记录了。进一步说，所谓“不火”，寓意着预防火灾，我国北方春季天干物燥，需要特别注意防火，古人通过寒食节习俗巧妙的有效的普及了预防火灾知识，充分体现出了我国先民拥有非常高的生命智力——我们今天的消防管理部门有必要借鉴古人的经验。
管涔山·少阳山
北次二经之首，在河之东，其首枕汾，其名曰管涔之山。其上无木而多草，其下多玉。汾水出焉，而西流注于河。
又北二百五十里，曰少阳之山，其上多玉，其下多赤银。酸水出焉，而东流注于汾水，其中多美赭。
今日汾水发源地仍然名管涔山，位于吕梁山山脉的北端，其主峰卧羊场，海拔2603米，此山也是桑干河与汾河的分水岭。汾水自管涔山发源后，大体向南流，过新绛县后转向西流，在黄河龙门以南流入黄河，所谓“西流注于河”是从汇流处的大方向而言。
少阳山出产的赤银，郭璞注称：“银之精也。”银是一种化学性能比较稳定的元素，其化合物多为黑色，因此这里的赤银，可能是指水银矿朱砂（硫化汞）。《五藏山经》非常重视金属矿物产地，每每记录某山多铜、某山多铁，以及某山多赤金、某山多白金，这里的“金”泛指金属元素或金属矿石。其中赤金当指品位高的自然铜，白金则可能指铅、锡、锌等元素的矿石，它们是制作青铜器的重要资源。
少阳山发源的水系名叫“酸水”，可能与当地居民制造醋并以醋为食品的活动有关。少阳山位于今日山西省汾水上游，而醋正是山西人最先发明的，至今山西人仍然以食醋闻名于世。
县雍山·紫鱼
又北五十里，曰县雍之山，其上多玉，其下多铜。其兽多闾麋，其鸟多白翟白。晋水出焉，而东南流注于汾水。其中多紫鱼，其状如倏而赤鳞，其音如叱，食之不骄。
今日山西省太原市西南25公里有一座悬瓮山，为晋水的发源地，晋水是汾水的重要支流。古代“县”与“悬”可通用，而“雍”与“瓮”又音近，因此县雍山当即悬瓮山。由于晋水发源地位于汾水发源地之南，而北次二经却把县雍山安排在管涔山之北，显然北次二经诸山的先后次序存在着错乱，管涔山不应当位于北次二经之首。
郭璞注谓：“闾即羭也，似驴而岐蹄，角如羚羊，一名山驴。”麋即四不像。白即白色山鸡。倏，小鱼；骄或作骚，“食之不骄”即可治疗狐骚病。
狐歧山·白沙山·尔是山·狂山·诸余山
又北二百里，曰狐岐之山，无草木，多青碧。胜水出焉，而东北流注于汾水，其中多苍玉。
又北三百五十里，曰白沙之山，广员三百里，尽沙也，无草木鸟兽。
水出于其上，潜于其下，是多白玉。
又北四百里，曰尔是之山，无草木，无水。
又北三百八十里，曰狂山，无草木。是山也，冬夏有雪。狂水出焉，而西流注于浮水，其中多美玉。
又北三百八十里，曰诸余之山，其上多铜、玉，其下多松柏。诸余之水出焉，而东流注于旄水。
今日山西省介休县境内的介山，又名狐岐山，属于太岳山脉，从这里发源有多条小水系向东北流入汾水。白沙山方圆三百里都是沙，当为一处沙漠，却仍然被称之为山，表明在《五藏山经》中“山”乃地名的通称；水“出于其上，潜于其下”，说明它是一条季节河或地下河。
敦头山·马
又北三百五十里，曰敦头之山，其上多金玉，无草木。旄水出焉，而东流注于印泽。其中多马，牛尾而白身，一角，其音如呼。
马，头上有角的白马，发出“呼呼”的叫声。袁珂认为，此处的印泽，与北嚣山的邛泽，是同一个湖泊，由于“印”与“邛”字形相近而在传抄转印过程中发生差误。《山海经》等古籍里，音相同或相近的字，意相同或相近的字，形相近的字，以及在繁体字与简体字、异体字之间，都会有意无意地发生替代或混淆，并导致信息的失真。从符号学的角度来说，文字是一种信息载体，因此在文字与信息之间需要恰当的关系：当一个字承载的信息量过多时，对使用者容易造成误解；当许多个字都承载相同的信息时，对使用者容易造成浪费（这里不考虑修辞的需要）。
钩吾山·狍枭
又北三百五十里，曰钩吾之山，其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。
狍鸮，郭璞注谓：“为物贪惏，食人未尽，还害其身，像在夏鼎，《左传》所谓饕餮是也。”夏鼎即帝禹时代铸造的九鼎，《左传·宣公三年》记有：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。故能协于上下，以承天休。”相传《山海经》的图像亦被铸在了九鼎之上。饕餮在古史传说中以凶残和贪食著称，其形貌或为兽或为人。此处的狍鸮，可能是巫师装扮成的神羊，哇哇地叫着，正在进行巫术审判，有罪的人要被处死或吃掉。
北嚣山·独
又北三百里，曰北嚣之山，无石，其阳多碧，其阴多玉。有兽焉，其状如虎，而白身犬首，马尾彘鬣，名曰独。有鸟焉，其状如乌，人面，名曰，宵飞而昼伏，食之已暍。涔水出焉，而东流注于邛泽。
独即白虎。夜间飞行觅食，白天藏起来休息；因此人们相信吃了它的肉，可以防止中暑。
梁渠山·嚣
又北三百五十里，曰梁渠之山，无草木，多金玉。脩水出焉，而东流注于雁门。其兽多居暨，其状如彙而赤毛，其音如豚。有鸟焉，其状如夸父，四翼、一目、犬尾，名曰嚣，其音如鹊，食之已腹痛，可以止衕。
今山西省恒山山脉的西端有雁门关。恒山山脉为东西走向，主峰恒山海拔2017米，其东为太行山山脉的小五台山，其西即吕梁山山脉。此处脩水所流注之“雁门”，当即上文少咸山敦水所流入之“雁门之水”。彙，似鼠；居暨即红毛刺猬。夸父又作举父，形貌为猿猴，这里却被用来形容鸟的样子；衕即腹泻。
姑灌山·湖灌山·洹山·三桑·敦题山
又北四百里，曰姑灌之山，无草木，是山也，冬夏有雪。
又北三百八十里，曰湖灌之山，其阳多玉，其阴多碧，多马。湖灌之水出焉，而东流注于海，其中多。有木焉，其叶如柳而赤理。
又北水行五百里，流沙三百里，至于洹山，其上多金玉。三桑生之，其树皆无枝，其高百仞，百果树生之，其下多怪蛇。
又北三百里，曰敦题之山，无草木，多金玉，是錞于北海。
《五藏山经》记载有多座冬夏有雪的山，分布在西次四经、北次一经、北次二经、北次三经所记述的北方和西北地区。这并不意味着当时北方只有这几座冬夏有雪的山，而是说在人口密集区里有这样的雪山。与此同时，多马的山也分布在《西山经》和《北山经》所记述的西北和北方区域，显然这是与自然地理生态环境相符合的，也说明当年考察者的记述是准确的。
即鳝，湖灌水向东流入之海当指渤海。敦题山所在之北海，应是当时考察者所抵达最北的地方，可能是蒙古高原的湖泊，或西伯利亚的贝加尔湖。三桑无枝是一处巫术活动圣地，那里用桑木竖立起三个高杆，周围有百果园和用于巫术的怪蛇。
北次二经之神
凡北次二经之首，自管涔之山至于敦题之山，凡十七山，五千六百九十里。其神皆蛇身人面。其祠：毛用一雄鸡彘瘗，用一璧一珪，投而不糈。
当地居民供奉蛇身人面之神，祭神时要将一只雄鸡和一只猪埋入地下，还要把一璧一珪投放到山林之中，不再用精米祭神。综观北次二经诸山，明显缺少汾水下游山川地貌的记述。这不是考察者的失误，而是现存版本的北次二经的文字内容有信息流失或错位。
归山
北次三经之首曰太行之山，其首曰归山，其上有金玉，其下有碧。有兽焉，其状如麢羊而四角，马尾而有距，其名曰，善还，其名自訆。有鸟焉，其状如鹊，白身、赤尾、六足，其名曰，是善惊，其鸣自詨。
北次三经记述的山脉总称太行山，它的第一座山名叫归山，按惯例应有参照地望标志。太行山山脉南端为中条山，据此归山当在中条山山脉的西端，即今日山西省风陵渡的北面。风陵又称风后陵，相传黄帝大臣风后在与蚩尤作战中阵亡而被埋葬在这里，现存风后冢高2米，围30米，位于芮城县赵村。善还，即善于盘旋。善惊，胆小而又灵敏。
龙侯山·人鱼
又东北二百里，曰龙侯之山，无草木，多金玉。决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。
中条山呈西南至东北走向，山势狭长，长约160公里，宽仅10至15公里，出产铜、金、铁、煤、磷，至今仍保留有800公顷原始森林，珍稀树种有杜仲、猕猴桃、漆树，主要动物有猕猴和大鲵，鲵即人鱼，俗称娃娃鱼。
甘肃省甘谷县西坪出土的鲵鱼纹彩陶瓶，属于马家窑文化石岭下类型器物；其鲵鱼图形，脸似人面，颌下有须，造型人格化，有学者认为此即人类始祖伏羲的原形。事实上，古史传说所谓“伏羲蛇躯”，当初很可能是指“鲵躯”，亦即“龙躯”，表明龙的原形出自大鲵，龙的传人实出于此。目前发现的大鲵体长1.8米，是现存最大的两栖类动物之一，前肢四指，后肢五趾，头部疣粒显著，自颈侧至体侧有皮肤皱，以鱼、蛙、虾为食，分布在山西、陕西、河南、四川等地。由于鲵能爬上山椒树，因此又称山椒鱼。根据《吕氏春秋·贵直》所记，鲵鱼性凶猛。鲵鱼的这种兼具水行、陆行和爬树（树被古人视为天梯）的生存能力，被后人夸张成龙能够上天入地入水的神奇本领。笔者在《龙的原形是娃娃鱼》一文中指出，由于帝舜时期人们大量捕杀大鲵用其鱼油点灯照明（《海内北经》称舜的女儿宵明和烛光发明了人造光源），娃娃鱼几乎灭绝，以致后世的人们已经不再知道龙的原形就是娃娃鱼了。
马成山·天马
又东北二百里，曰马成之山，其上多文石，其阴多金玉。有兽焉，其状如白犬而黑头，见人则飞，其名曰天马，其鸣自訆。有鸟焉，其状如乌，首白而身青、足黄，是名曰鶌鶋，其鸣自詨，食之不饥，可以已寓。
马成山的得名或许与当地出产天马有关，天马的样子像黑头白身犬，它的名称当与“见人则飞”的习性有关，或者与其叫声像“天马”的发音有关。“已寓”，郝懿行认为可能是治疗昏忘病的意思。
咸山·器酸·天池山·飞鼠
又东北七十里，曰咸山，其上有玉，其下多铜，是多松柏，草多茈草。条菅之水出焉，而西南流注于长泽。其中多器酸，三岁一成，食之已疠。
又东北二百里，曰天池之山，其上无草木，多文石。有兽焉，其状如兔而鼠首，以其背飞，其名曰飞鼠。渑水出焉，潜于其下，其中多黄垩。
咸山之名当与出产咸盐有关。今日中条山北麓安邑县（今属运城市）境内的解池，自古即为盐池，以出产盐、硝著名。《水经注·涑水》：安邑“城南有盐池，上承盐水，水出东南薄山，西北流，径巫咸山，谷口岭上，有巫咸祠。”从今天的角度来看，巫咸乃是盐业工程师。器酸当是人工制造的食用醋或酸类，食用醋可由谷物发酵而成，其发明的时间与酒大体相当（酒发酵过度就会变成醋），酸类可由化学方法制成。安邑西北的夏县相传即夏禹建都之地。
天池山，顾名思义是山顶有湖池。众所周知，新疆天山有天池，相传西王母在此宴请周穆王，又名瑶池；吉林长白山有天池，为火山湖；浙江莫干山也有天池，仅12平方米。渑水“潜于其下”，可能是指地下河；黄垩，黄色粘土，也可能指钟乳石，或者是火山灰。
阳山·领胡
又东三百里，曰阳山，其上多玉，其下多金铜。有兽焉，其状如牛而赤尾，其颈，其状如句瞿，其名曰领胡，其鸣自詨，食之已狂。有鸟焉，其状如雌雉，而五采以文，是自为牝牡，名曰象蛇，其鸣自詨。留水出焉，而南流注于河。其中有父之鱼，其状如鲋鱼，鱼首而彘身，食之已呕。
句瞿，郭璞注谓即衡器或容器。领胡，郝懿行认为其得名于这种动物颈部下垂的赘肉形状如斗，领即颈，胡即赘肉。留水向南流入黄河，表明这里在黄河以北。
贲闻山·王屋山·教山
又东三百五十里，曰贲闻之山，其上多苍玉，其下多黄垩，多涅石。
又北百里，曰王屋之山，是多石。水出焉，而西北流注于泰泽。
又东北三百里，曰教山，其上多玉而无石。教水出焉，西流注于河，是水冬干而夏流，实惟干河。其中有两山，是山也，广员三百步，其名曰发丸之山，其上有金玉。
王屋山位于山西省垣曲县城东、河南省济源县城西北，主峰海拔1711米，山势三重，因其状若王者车盖而得名。相传黄帝在此设坛求雨，故又名天坛山；这里也是道教十大洞天之首，别名小有清虚之天。王屋山闻名遐迩，还得益于愚公移山故事的远播，至今这里仍然有愚公村、愚公洞、愚公井、愚公移山等胜地。愚公移山的故事很早就被视为寓言，其实它当初与治理洪水有关，因为修路是没有必要把山石运到“渤海之尾”的。
教水是一条季节河，它向西流入黄河，按方位应属于今日涑水河或其支流。发丸山系教山之连麓，因其盛产金玉而得到考察者的重视。
景山·酸与
又南三百里，曰景山，南望盐贩之泽，北望少泽，其上多草、藷藇，其草多秦椒，其阴多赭，其阳多玉。有鸟焉，其状如蛇，而四翼、六目、三足，名曰酸与，其鸣自詨，见则其邑有恐。
此处的盐贩泽与咸山的长泽，即历史上著名的河东盐池，又称解池，是我国黄河流域最重要的产盐地和食盐产品集散地，许多学者都正确指出远古文明区域的形成离不开盐业的发达。《梦溪笔谈》记有：“解州盐池，卤色正赤，俚俗谓之蚩尤血。”山西省中南部，及其周边的冀、豫、陕地区则是尧舜禹文明的发祥地。所谓酸与鸟“见则其邑有恐”，郭璞注谓：“或曰食之不醉”，两者相去甚远。或许，鸟名“酸与”可能与当地居民制造醋并食用醋的习俗有关，亦可见民间相传醋可解酒的说法由来已久。
孟门山·平山·京山·虫尾山·彭山
又东南三百二十里，曰孟门之山，其上多苍玉，多金，其下多黄垩，多涅石。
又东南三百二十里，曰平山。平水出于其上，潜于其下，是多美玉。
又东二百里，曰京山，有美玉，多漆木，多竹，其阳有赤铜，其阴有玄。高水出焉，而南流注于河。
又东二百里，曰虫尾之山，其上多金玉，其下多竹，多青碧。丹水出焉，南流注于河。薄水出焉，而东南流注于黄泽。