书城童书给人类的恩赐(自然瞭望书坊)
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第19章 火鸡死亡与米糠油事件

1968年3月,在日本的北九州市、爱知县一带,突然有几十只火鸡死亡。不久,发现了一批奇怪的病人:眼睑浮肿,眼分泌物增多,全身起红疙瘩,肌肉疼痛,四肢麻木,肝功能下降,胃肠道功能紊乱,有的因医治无效而死亡。这种病很快蔓延开来,受害者达1万多人。这就是震惊世界的八大公害事件之一的米糠油事件,也称火鸡事件、多氯联苯污染事件。

米糠油事件波及日本20多个府县,使整个日本陷入一片混乱。日本北九州一家粮食加工公司的食用油厂在生产米糠油时,用多氯联苯作为脱臭工艺中的热载体,由于生产管理不善,多氯联苯混入米糠油中,食用这批被污染的米糠油的人,发生了中毒甚至死亡。

多氯联苯是人工合成的有机物,工业上用来作热载体、润滑油、绝缘油等。据估计,全世界已生产的和应用的多氯联苯超过100万吨,其中已有25%~33%进入环境。多氯联苯极难溶于水,但易溶于脂肪和有机溶剂,并很难分解,因而能通过食物链的作用,在生物体内富集。多氯联苯能经过皮肤、呼吸道侵入人体,也能被消化道吸收,而且吸收率较高。20世纪60年代以后,因环境污染引起的家禽和人的多氯联苯中毒,基本上是由口侵入、经过消化道吸收后发生的。据调查,每千克米糠油中含多氯联苯2000~3000毫克,会对人体造成严重危害。

多氯联苯污染范围很广。现在,从南极的企鹅到北冰洋的鲸的肉中,都含有多氯联苯,日本、美国、瑞典等国家的人乳中都能检出多氯联苯。现在一些国家已禁止生产、使用多氯联苯,并研究多氯联苯的无害代用品。