孝庄文皇后，姓博尔济吉特氏，蒙古科尔沁部贝勒寨桑之女，孝端皇后的侄女，明万历四十一年（１６１３）二月出生，貌美机智，是清代太宗皇太极之妃，谥号孝庄。在明末东北各族各部的混战中，她作为政治联姻的纽带，嫁给崛起于白山黑水的后金"英明汗"努尔哈赤的儿子皇太极，时年十三岁，陪伴了皇太极十八个春秋。在后金的一步步成功中，她逐渐卷入一场又一场政治斗争中，展示出了她卓越的政治才华，逐步确立了稳固的地位，并成为清初政坛上的一言九鼎的人物。
了不起的圣祖母孝庄皇后１３岁时嫁给了皇太极，她与皇太极共度了１８个春秋。在这１８年中，颇具头脑的博尔济吉特氏，在风云变幻的军事战争与政治斗争中，领略到了许多闻所未闻的事物，也学到了很多得以自保的本领。她由一个单纯的蒙族姑娘，变成了一位老辣的政治老手。最主要的是，她学会了高屋建瓴地把握政治局势的巧妙艺术，还具备了一般女性不可多得的政治智慧。这些本领，在她以后４５年的政治生涯中得到了充分的体现。她有非凡的魅力和心机，又颇具政治才干，但却满足于躲在幕后，辅佐儿孙。
她的容貌倾国倾城，她还敢爱敢恨，兼具慈悲和智能，辅助成就了大清２６７年霸业。她演绎了中国旷古最完美女人的故事！
辅佐皇太极有些史书中称庄妃为"女诸葛"。这样形容她并不为过。明崇祯十五年，蓟辽总督洪承畴在解锦州之围时被清军生俘，皇太极看重他的才干，想收降他。谁知臣将们苦费心机，洪承畴不仅不降，还采取了绝食行动以示他不事二主的忠心。正当群臣无计可施之时，庄妃亲自上阵了，当时她只有３０岁，扮为汉族侍女，其貌格外俊俏。于是，就在洪承畴绝食的第４天，一位汉族装束的俏丽女子推门而入，并呜呜咽咽陪坐在洪承畴的身边。此时的洪承畴并无戒心，以为是同病相怜，就谈了起来。他联想起自己的娇妻爱子，百感交集，也泪如泉涌。那女子一面为他拭泪，一面悄声劝道："大人，人若求死太容易了，可求生就难了。明朝犹如一座大宅，大人你就是明朝栋梁，如果大宅没有栋梁来支撑，那怎么可以呢？当前，明清两国势均力敌，战则两败俱伤，和则共同兴旺。以大人的威望，若能保全性命，从中调停，把弄僵的局面扭转过来，达成协议，不是既报效了朝廷，又造福了天下百姓吗？"洪承畴沉吟不语。那女子又乘机娓娓道来："大人就算不顾及家人与小女子的情谊，也应顾及天下百姓和江山社稷。""但是……"洪承畴欲言又止。她又忙道："清主仁慈宽宏，决不会为难你的。"洪承畴在她的婉言相劝之下，终于降了清朝，为清朝平定中原立下了汗马功劳。
确保福临位崇德八年，清军大战松锦告捷后，国势兴旺，气势日上。皇太极踌躇满志，正谋划下一步战略，却突发脑溢血，暴死于清宁宫。皇太极死后，为了争夺皇位，展开了一场激烈的斗争。庄妃为了让儿子福临继位费尽了心思。当时有资格竞争皇位的人有两个，即：皇太极的十四弟多尔衮、皇太极的大儿子肃亲王豪格。多尔衮手握两旗部队，都是精兵勇将，他个人战功卓著，威望正隆，并有豫亲王多铎和武英郡王阿济格的效忠。而豪格不仅是亲王，还是众兄弟中唯一封王的。
庄妃暂时放下因皇太极之死带来的巨大悲痛，为了儿子福临全身心地投入到夺位之争中去。她知道既要保住皇太极打下的江山，又要完成中原的统一大业，豪格和多尔衮，无论谁登基，都免不了引发一场大内战。孝庄明白内乱会造成很大的危害，要使双方的对立缓和，只有异中求同，解决这个问题的唯一办法是扶立幼主。当时年纪幼小的皇子有四五个，哪个小皇子适合呢？孝庄开始施展手腕笼络多尔衮，使多尔衮采纳了她的方案，把儿子福临抱上了御座。然而此事却并不简单，若想福临即位，需要有实力派的支持！庄妃为了大清江山，也为了自己的儿子福临，她做了一个极为大胆的决定：利用多尔衮，争取多尔衮！于是，她用了一个女人可以用到的全部手段和政治家所有的谋略，使一向将大一统视为己任的多尔衮与自己达成协议：坚决拥护福临登基。这场皇位之争，庄妃不动一刀一枪便化解了。福临即位之后，次年改为顺治元年，当时３１岁的庄妃，被尊为皇太后，史称"孝庄皇太后"。
祖孙情浓顺治帝在位１８年，因患天花，２４岁就身亡了。年幼的康熙皇帝，在孝庄文皇后的扶持下登基。玄烨在祖母的教导下，幼年时就"勤问好学，嗜好书法，留心典籍；由于过于疲劳，痰中带血，亦未少辍"。孝庄文皇后让自己的贴身侍女、聪明灵巧的苏麻喇姑帮助玄烨学习蒙文。玄烨的文化功底在孝庄文皇后的督导和影响下非常扎实，为后来处理国家大事奠定了坚实的基础。
康熙尊称孝庄为太皇太后时８岁，由四位大臣辅理政务，为了爱新觉罗的政权，孝庄太后尽力教养幼主。鳌拜为四位辅政大臣之一，他专横跋扈，目无幼主，滥杀无辜，企图挟天子以令诸侯，最终篡夺皇位。孝庄太后成了康熙的坚强后盾，在她的支持下，康熙八年，一举粉碎了鳌拜集团，夺回了政权。
因为当时有女子不得干预朝政的规定，孝庄文皇后不得不间接关心朝政。她经常告诫康熙帝："祖宗骑射开基，武备不可弛。用人行政，务敬以承天，虚公裁决。"又说："古称为君难，苍生至众，天子以一身临其上，生养抚育，莫不引领，必深思得众得国之道，使四海咸登康阜，绵历数于无疆，惟休。汝尚宽裕慈仁，温良恭敬，慎乃威仪，谨尔出话，夙夜恪勤，以祗承祖考遗绪，俾子亦无疚于厥心。"康熙帝把这些治国修身之道铭记于心，并能用于行。
在平定三藩叛乱的战争中，孝庄文皇后也起到了举足轻重的作用。孝庄皇太后拨出宫中金帛犒劳军队，她特别支持康熙平乱。她提倡节约，这也影响了康熙、雍正两朝。康熙皇帝及群臣要给她加上徽号，孝庄文皇后说："自叛逆构乱于今八年，皇帝焦心劳思，故得盗寇削平，海宇宁谧。皇帝应受尊号，以答臣民之望。予处深宫之中，受此尊号，于心未惬。此典礼不必行。"她说都是皇帝的功劳。
康熙二十四年八月，孝庄文皇后突然右侧身瘫痪，言语不清。玄烨得知此事时，正在外地巡视，他昼夜兼程赶回。他特别关心孝庄文皇后的病情，１６天中，看望祖母达３０次。康熙二十六年十一月，孝庄文皇后又一次病倒，且病情甚重。玄烨昼夜守候在祖母的病榻旁，衣不解带。他"遍检方书，亲调药饵"。每次祖母吃药前，他先"亲尝汤药"。为了祖母的病情，可谓是尽心尽力。其间他传谕内阁："非紧要事勿得奏闻。"并决定祈祷上天保佑祖母早日康复。他不骑马，不乘轿，步行到天坛以示诚心。他跪在地上，面对上苍，虔诚地恭读自己亲自撰写的祝文。"嗣天子臣玄烨敢昭告于皇天上帝曰：臣仰承天佑，奉事祖母太皇太后高年荷庇，藉得安康。今者，疹患骤作，一旬以内，渐觉沉笃，旦夕可虑。臣夙夜靡宁，寝食捐废，虔治药饵，遍问方医，罔克奏效，五内忧灼，莫知所措。窃思天心仁爱，覆帱无方，矧臣眇躬，夙蒙慈养。忆自弱龄，早失怙恃，趋承祖母膝下三十余年，鞠育教诲，以至有成。设无祖母太皇太后，断不能致有今日成立，罔极之恩，毕生难报……"玄烨读罢祝文，早已泪流满面。他发自肺腑的祷文，使得在场的臣子无不落泪。不难看出，康熙大帝之所以能有作为，开创清王朝的鼎盛时期，其中也有孝庄文皇后的一份心血。
葬不从夫孝庄文皇后的性命并没有因为玄烨的至孝而留下，康熙二十六年十二月二十五日，孝庄文皇后薨于慈宁宫，结束了她丰富曲折的人生，时年七十五岁。孝庄皇后生前就为自己葬地之事留下了遗嘱。她谆谆嘱咐康熙皇帝："我身后之事特以嘱汝：太宗文皇帝梓宫安奉已久，卑不动尊，此时未便合葬。若另起茔域，未免劳民动众，究非合葬之义。我心恋汝父子，不忍远去，务必于遵化安厝，我心无憾矣。"由于康熙皇帝一向孝顺祖母，所以在孝庄皇后死后，康熙遵照遗嘱，将祖母安葬在了遵化的东陵附近。
因为康熙帝玄烨对祖母的敬爱与思念，他在悲痛欲绝之时给祖母大办丧事，甚至不惜违背祖制。在清朝只有先帝驾崩，嗣皇帝才能割发辫，可玄烨毅然割了发辫。此外满洲旧制：国有大丧，皇帝及宗室公以上，孝服俱用素帛。而这次孝庄文皇后丧事，玄烨一改旧制，谕令"今孝服俱改用布"。
后宫的三千佳丽中，只有皇后是皇帝的正配。皇后是后宫之主，但并非都是母仪天下的典范。千百年来，这些高贵的女人可谓百花齐放：她们有的可助君治国，有的阴险毒辣，有的和顺懦弱。孝庄皇后的功绩却是历代任何一位皇后都不能与之相比的。她完全有能力成为中国第二个武则天，但她却没有那样做，只是为了辅佐自己的儿子和孙子，着实是最让人敬佩的。
孝庄文皇后的一生与许多重大的事件都联系在了一起。福临６岁即位，当时孝庄文皇后３１岁；玄烨八岁即位，她４９岁，从精力充沛到经验丰富，可谓是德高望重的传奇人物。康熙帝即位后，鳌拜的专权又一次威胁了爱新觉罗氏的统治，在孝庄文皇后的帮助下，康熙帝最终打败了对手，巩固了政权。后来吴三桂的叛乱，孝庄皇后将宫中金帛发给出征将士，以壮军威。在孝庄文皇后的一生中，她一次次地从大清、爱新觉罗氏的利益出发，用自己超常的智慧为大清的统治做出多次贡献，在大清王朝从开疆拓土到康乾盛世的过渡中，发挥着不可估量的重要作用。处于当时特殊政治地位的女性，孝庄文皇后既具雄才大略，又仁慈护下，一心一意抚育子孙成才，可谓是中国历史上最杰出的女性之一。
中国历史上，有的皇后临朝称制，有的垂帘听政，屡见不鲜。孝庄文皇后却从没有这样做过。她无欲无求，不争名利，更不想执掌大权，她只想尽心辅佐儿孙以成大业，成为一代名主。这就是孝庄文皇后的境界，她一生的愿望就是为了大清朝，只要大清兴盛她什么都可以牺牲！她从始至终的辛劳足可以证明她的伟大。一个女人撑起这一切，她是需要面临无数阻力与背后唾骂的。孝庄文皇后可谓清代后妃中的第一人，她的英明与仁慈只会让后人们崇敬与感动！