侯景身高不足七尺，上长下短，眉目疏朗，宽额头，高颧骨，面色发红，鬓发稀疏，眼睛下视，好频频看人，嗓音发散。有识者说：“这叫做豺狼之声，所以他能吃人，也终究被人所吃。”他南奔以后，东魏丞相高澄命人把侯景妻子、儿子的脸皮全剥下，然后用大铁锅盛油煎杀。他的女儿都入宫为宫婢，男孩三岁以下都阉割。后来北齐文宣帝（高洋，高澄之弟）梦见猕猴坐在御床上，就连侯景的幼儿也用锅煮了，他在北方的子息全绝灭了。
侯景生性猜疑残忍，好杀戮，常常把亲手杀人当游戏。他正在吃饭的时候，杀人于面前，他谈笑自若，口不停食。有时他先割下人的手足，然后割舌头、鼻子，折磨一整天才最后处死。自从他篡位以后，时常戴着白纱帽，但还披着青袍，头上插着象牙梳子，床上常摆着胡床和筌蹄，穿着靴子垂脚坐着。有时他踩着门槛，有时他走马遨游，弹射鸦鸟。自从他当了天子，王伟不许他随便出去，于是他郁郁怏怏，反而成了不自在，说：“我没事做什么皇帝，和被摈弃没什么两样！”等到听说义军开始接近，猜忌得更厉害了，必须把兵器架绕满床前，然后才肯见客。每次登上梁武帝常临幸的大殿，他都好像有芒刺在身，常常好像听见有咄斥的声音。还有他睡在宴居殿，有一夜突然惊起，好像有什么东西扣在他心口上。从此凡是武帝所常居处的地方，他都不敢居住，大多都住在昭阳殿的廊下。他所居住的殿屋，时常有夜猫子鸣叫，侯景很是厌恶，常派人跑遍山野去捕鸟。侯景所乘坐的白马，每次打仗将要取胜的时候，就跳跃嘶鸣，意气骏逸；而遇上败仗，必然低头不肯前进。及至石头城之役，这马精神沮丧，卧地不肯动弹。侯景让左右拜请它，甚至加以鞭策，它始终不肯前进。开始侯景左脚上有只肉瘤，形状好像乌龟，打仗如果克捷，瘤子就轮廓分明，如果不胜，就软垂下来。到侯景败亡的那天，瘤子隐陷在肉中。
梁武帝天监年间，沙门释宝志说：“掘尾狗子自发狂，当死未死啮人伤，须臾之间自灭亡，起自汝阴死三湘。”还说：“山家小儿果攘臂，太极殿前作虎视。”狗子，是侯景的小名；山家小儿，就是猴子的模样。侯景沦陷都城，毒害皇家。他起自悬瓠，即古代的汝南。巴陵有个地名叫三湘，是侯景败逃之处。这话都应验了。侯景常对人说：“‘侯’字是‘人’字旁一个‘主’字，下面是个‘人’字，分明是‘人主’呀。”台城陷没之后，梁武帝曾经对人说：“侯景必然要当皇帝，只是不长久而已。破开‘侯景’二字，成‘小人百日天子’，他当皇帝应有一百天。”按侯景以辛未年十一月十九日篡位，壬申年三月十九日败亡，得一百二十天。而侯景在三月一日就前往姑孰，算起来在宫殿整够十旬，这话终究应验了。还有梁武帝大同年间，太医令朱耽曾经在宫内值勤，没有多久就梦见狗和羊各一只在御座上，醒来告诉人说：“狗和羊都不是好东西，如今占据御座，莫非要有事吗？”接着天子蒙尘，侯景登上了正殿。
在侯景将要失败的时候，有个叫僧通的和尚，精神好像有些颠狂，喝酒吃肉，与俗人无异。他在世间游荡了几十年，谁都不晓得他的姓名乡里。他说的话开始觉得很隐晦，过了很久才应验。人们叫他阇梨。侯景对他极为敬重虔信。侯景曾经和他的党徒在后堂一起射箭，当时僧通在座，夺过侯景的弓射景阳山，大呼道：“得奴已！”侯景后来与其党会宴，又召请僧通。僧通取肉蘸盐进给侯景，问：“好不好？”侯景说：“只恨太咸。”僧通说：“不咸就烂了。”等到侯景死了，王僧辩截下他的两只手送给北齐文宣帝，把首级送往江陵，果然把五斗盐放进侯景的肚子里，送往建康，暴尸于市。百姓们争着割取侯景的肉做成脍羹来吃，一下子就割得净光，连溧阳公主都跟着吃他的肉。侯景对人焚骨扬灰，曾受过他祸害的人，就把他的骨灰调到酒里喝掉。他的首级送到江陵，元帝命枭于市中三日，然后煮熟上漆，交付武库收藏。此前江陵有童谣说：“苦竹町，市南有好井。荆州军，杀侯景。”等到侯景的首级送到，元帝交送咨议参军李季长的宅子中，宅子的东面就是甘竹町。到了煮它的时候，用的就是市南的井水。侯景的仪同谢答仁、行台赵伯超投降于侯瑱。其行台田迁、仪同房世贵、蔡寿乐、领军王伯丑，都被生擒。凶党全部荡平，斩房世贵于建康市中，其余的党徒送往江陵。开初，郭元建因为对皇太子妃有礼，准备投降，侯子鉴说：“这不过是小惠，不足以保全自己。”于是他就奔往北齐了。
“好色皇子”萧宏
临川靖惠王萧宏，字宣达，是文帝的第六个儿子。身高八尺，相貌堂堂，动作举止都很优雅。出仕南朝齐为北中郎将桂阳王功曹史。当他哥哥萧懿被害时，兄弟们都被逮捕。道人释惠思将他藏起来。等梁武帝大军沿江而下，萧宏到新林去迎接。建康平定后，他为中护军，领石头戍事。梁武帝天监元年，封临川郡王，为扬州刺史，并加都督。
天监四年，梁武帝下诏命令萧宏都督诸军进攻北魏。萧宏作为梁武帝的弟弟，所领诸军都器械精新，军容十分严整，北方人认为是一百多年以来从未有过的。大军到达洛口，前锋攻克梁城（今河南睢阳）。萧宏部署失当，多违反朝廷制定的计划，诸将想要乘胜深入，萧宏听说北魏的援军已近，心中畏惧，不敢前进，召集诸将，想要商议班师。吕僧珍说：“知难而退，不也是很好的吗。”萧宏说：“我也认为如此。”柳惔说：“自我大军出动，所向无敌，没有城池不降服，怎么能称为难？”裴邃说：“这一次出征，正是来与敌决战，有什么困难而要躲避？”马仙琕说：“王爷怎么能有这样的亡国之言，天子将境内精兵都交付给王爷，只有向前一尺而战死，不能向后一寸而求生。”昌义之大怒，胡子都竖张开来，说：“应当将吕僧珍斩首。怎么有百万大军而轻易说可以后退，还有什么脸面回去见圣明的天子！”朱僧勇、胡辛生拔剑而起说：“想要退就自己退，我们要向前与贼军决一死战！”商议完毕后，吕僧珍向诸将道歉说：“殿下昨天风疾复发，心思全不在军事上，我深怕会遭致大败，故提出退军，想要使全军而还。”吕僧珍又私下对裴邃说：“王爷不止是全无谋略，而且平庸怯懦得厉害。我与他谈军事，格格不入。看此形势，怎么能成功。”萧宏不敢立即违反众人的议论宣布退军，就停军不进。北魏人知道萧宏没有勇气，就派人送来妇女用的头巾与头饰。北魏军中流传着歌谣：“不畏萧娘（萧宏）与吕姥（吕僧珍），但畏合肥有韦武。”韦武是指韦睿。吕僧珍叹息说：“假使让始兴王萧憺、吴平侯萧景为元帅，我来辅佐他们，一定可平定中原，如今竟被敌人如此欺辱。”于是他想要派裴邃分军攻取寿阳，大军停驻洛口。萧宏坚持不许，命令军中说：“人马有向前行进者斩。”自此以后军政不和，将士都心怀愤怒。
北魏将领奚康生派杨大眼骑马去见统帅元英，对他说：“梁人自从攻下梁城以后，久不进军，可见他们是惧怕我军。王爷如果进军据守洛水，他们就会自己奔退。”元英说：“萧宏虽然愚笨无用，但他部下有良将韦睿、裴邃之辈，也不可轻视。望气者说九月份贼军撤退，如今且观察形势，不可与他们交锋。”
张惠绍率军到下邳，号令严明，所到之处都能攻克，下邳人有许多想要来归降。张惠绍说：“我若攻下城池，你们就都成为国家百姓，如果不能破贼，白白让你们失去家乡，不是朝廷吊民伐罪的本意。如今你们暂且安居复业，不要妄自辛苦。”那些要归降的人都很高兴。
九月，驻在洛口的梁军溃散，萧宏丢弃军众逃走。这一夜下暴风雨，梁军惊乱，萧宏带数名骑兵首先逃走。诸将寻找不到萧宏，就四散而归。丢弃铠甲，扔下矛戈，河流田野，到处都是梁军的兵甲辎重。患病者都被抛弃不管，强壮的将士仅仅得以脱身。萧宏乘小船渡过长江，夜晚来到白石垒，叩城门请求入城。临汝侯萧渊猷登城对他说：“百万大军，一下四散奔溃，国家的存亡还尚未可知。恐怕奸人乘机作乱，城门不可在晚上打开。”萧宏无言以对，于是城上吊下食物来让他们吃。张惠绍听说洛口大军已败，也率军后退。
天监六年，萧宏迁任司徒，领太子太傅。天监八年，改任司空、扬州刺史。天监十一年正月，任太尉。这一年冬天，因公事被降为骠骑大将军、开府同三司之仪，但还未正式被任命，就迁任扬州刺史。天监十二年，加司空。天监十五年，因生母陈太妃去世而去职。不久，被起用为中书监，骠骑大将军、扬州刺史如旧。
萧宏侍妾的弟弟吴法寿性情粗鲁狡猾，倚仗萧宏的势力无所畏忌，随意杀人。死者家属告状，梁武帝下敕严加追讨。吴法寿躲入萧宏的府第，有关部门无计可施。梁武帝亲自下制书命令萧宏将人交出，当天就将吴法寿正法，为死者偿命。御史台上奏请求免除萧宏的司徒、骠骑大将军、扬州刺史。武帝说明道：“爱惜萧宏是兄弟私亲，免除萧宏是王者正法，允许所奏。”
萧宏自从洛口大败之后，常怀惭愧愤恨之心，京城附近每次有人图谋不轨，都用萧宏的名义，因此，他屡次被有关部门所弹劾，梁武帝每次都加以宽恕。天监十七年，梁武帝将要到光宅寺去，有人潜伏在朱雀航等待梁武帝夜晚出行。梁武帝将要走时突觉心中一动，就没从朱雀航经过。事情被发觉后，这人宣称是受到萧宏的指使。梁武帝流着泪对萧宏说：“我的人才胜过你一百倍，做天子还恐怕会被推翻，你如何能行呢？我不是不能像周公、汉文帝那样诛杀兄弟，只是考虑你是过于愚笨了。”萧宏叩头说：“绝无此事，绝无此事。”于是以罪被免官。而他放纵不改，奢侈过度，仿照皇宫的样式修造府第，后庭有数百千人，都是从天下精选而来。他所宠幸的江无畏的服饰器物与齐东昏侯潘妃的相似，宝贵的鞋子价值千万。他喜好吃鱼头，经常每天要进三百条鱼，其他山珍海味纷然杂陈，盈溢桌案，后房姬妾吃不完，都扔到路上。江无畏本是吴氏的女儿，家中历代都长得天姿国色，亲戚子女都在王侯后宫，江无畏的兄弟江免等兄弟九人，仗势在京都周围横行不法。
萧宏不久又担任司徒。普通元年，迁任太尉、扬州刺史，侍中如从前一样。普通七年四月去世。自从他生病到去世，梁武帝七次前去探视。萧宏死后，梁武帝下诏追赠侍中、大将军、扬州牧，假黄铖，并给羽葆、鼓吹一部，增加班剑为六十人，赐给谥号称靖惠。
萧宏倚仗梁武帝弟弟的贵重身份，没有其他气度才干，只是肆意聚敛。他有库房将近一百间，处于内堂之后，关锁得十分严密。有人怀疑是收存铠甲武器，秘密奏报给梁武帝。梁武帝对兄弟友情甚厚，听到后十分不高兴。萧宏宠幸爱妾江氏，在吃饭、睡觉时都不能暂时离开，梁武帝有一天送去丰盛的饮食给江氏说：“我要到你这里来进行欢宴。”他只携带未登皇位时的老朋友射声校尉丘佗卿前去，与萧宏及江氏喝了很多酒，梁武帝半醉后对他们说：“我现在想要看看你的后房。”就招呼后阁舆与直接前往后房。萧宏恐怕梁武帝看到他聚敛而来的财物，脸上表情十分恐惧，梁武帝更加相信收藏着武器，因此逐屋巡视。萧宏性爱钱，一百万钱堆成一聚，用一块黄榜标明，一千万钱占一间库房，悬挂一个紫标，像这样的有三十余间库房。梁武帝与丘佗卿屈指计算，萧宏收存的现钱有三亿余万，其余库房储存的布、绢、丝、绵、漆、蜜、紵、蜡、朱沙、黄屑等杂货，只看见堆满房屋，不知多少。梁武帝才知道不是武器，大为高兴，对萧宏说：“阿六，你的生活很不错啊！”于是回去继续饮酒，直到夜里举着蜡烛而回宫。兄弟的友情更加和睦。
萧宏在京都附近有数十个邸店，出借高利贷，以百姓的田宅邸店作为抵押，悬上文券，到期就将原来的主人驱逐出去，夺取田宅。京城及东部的百姓失去田宅家业的相当多。梁武帝后来知道此事，命令不得再悬上文券驱夺百姓产业，自此以后，贫寒庶民不再失去居宅产业。西晋时有《钱神论》，豫章王萧综因萧宏贪婪吝啬，遂作《钱愚论》，这篇文章写得切中萧宏的要害。梁武帝知道是指责萧宏，宣旨给萧综说：“天下文章题目有那么多，为什么要做这个？”虽然命令赶快销毁，但流传已广，萧宏深以为耻，稍微收敛一下聚敛的行为。
萧宏又与梁武帝的女儿永兴公主私通，因此就密谋杀害梁武帝，答应事成之后立永兴公主为皇后。武帝曾为三日斋，诸公主都参加，永兴公主就派两个家童穿上婢女的衣服一同前往。家童在跨过门槛时掉了鞋，阁帅看到后起了疑心，秘密报告给丁贵嫔，想要告诉梁武帝，又恐怕他不相信，就使宫帅暗中进行部置。宫帅命令内舆人八人，身上缠上纯绵，站在帷慕之下。斋坐散后，永兴公主果然请求让左右人退下，梁武帝同意。永兴公主走上台阶，而两个家童先奔向梁武帝身后。八个内舆人冲出，抱住家童，将他们擒下，梁武帝吃惊得从御座上掉下去。在家童身上搜查出刀子，他们供认是受萧宏指使。梁武帝秘而不宣，把两个家童杀死在宫内，用漆车把永兴公主送出宫去。永兴公主怨恨而死，梁武帝竟不去临视与参加葬礼。梁武帝的女儿中，临安、安吉、长城三个公主都有文才，而安吉公主的声誉最高。
萧宏性情好色，又喜欢饮酒，终日沉湎于声色之中，有侍女千人，都极其艳丽。他不知谨慎自爱，因此屡次受到降免。