四只肘子葫芦娃
半信史，本来是晦涩不清的历史阶段。即使是这样一个晦涩时代，也被方方正正地切割为三个部分。
一、部分就是夏王朝时代，从公元前2205年至公元前1766年，总计440年。
二、部分是商王朝时代，从公元前1766年至公元前1122年，总计645年。
三、部分是周王朝的初期，从公元前1122年至公元前842年，总计281年。
公正地说，这三个时代的划分，毫无道理可言，毕竟都是半明半暗的初民时代，最重要的是权力结构或是政治体制并无丝毫差别。无论权力掌握于任何人手中，体现的都是权力本身固有的规律，又或者是人性在权力［1］参见：柏杨著，《中国历史年表》，海南出版社，2006年11月第1版。
面前的必然性规律。道理虽然如此，但对于权力者的个人特性化的关注，仍然是人性的自然表现，所以夏商周这样一个称呼，始终贯穿于我们对这个时代的了解之始终。
具体问题表现为，当商部落的成汤取夏天下而代之的时候，世人的眼光，无可避免地落在成汤本人身上。他是谁？为什么偏偏是他？他的身世来历如何？家族血统或血脉又是如何？这诸多问题，是我们需要了解的，但悲哀的是，半信史特有的晦涩，为我们的研究添加了过多的变数，总之一切都极为可疑，但只能如此开始。
天命玄鸟，降而生商。商部落的始祖，开始于帝喾的妃子简狄，她声称自己出门时吃了枚玄鸟之卵，因而怀孕，生下了儿子契。契帮助大禹治水有功，被封于商，就是现在的河南商丘一带。但是契并不姓商，而是姓子。此后商部落成为了典型的流浪部落，先东迁后北迁，绕了一个圈后，又回到了商丘。
重返商丘，商部落的酋长是相土，他是中国历史上第一位驯服马的人，这就意味着商部落中养了许多马，又隔了几代，新酋长王亥驯服牛，他是历史上第一个驯服牛的人。这样一来，商部落有马又有牛，相比于靠天吃饭的其他部落，已经是非常富裕了。
富裕了，有钱了，王亥认为自己应该享受一下人生了。他就赶着牛、马和羊，去易水流域的有易部落进行贸易，并捎带脚地调戏有易部落的女子。有易部落酋长绵臣大怒，将王亥杀死，扣留所有物品，并将商部落人统统赶走。
王亥的儿子上甲微，对于绵臣杀掉自己父亲表示了强烈不满。于是他联合方国的酋长河伯，共同去攻打绵臣。绵臣顽强抵抗，但最终失败了，有易部落男子被杀得到处乱跑，女性统统被掳走，成为奴隶。
上甲微灭有易部落，让他成了商部落中最值得炫耀的英雄。他死后子报丁继酋长位，然后是子报乙，再之后是子报丙。也有史家认为子报丁应该排在最后，不应该排在前，如此说来正确的排法是这样：上甲微-子报乙-子报丙-子报丁-子主壬-子主癸-子天乙。
最后这个子天乙，就是行将夺取夏氏天下的成汤了。成汤是个有故事的人。他的母亲叫扶都，是老酋长主癸的妃子，怀孕时见到一股白气贯穿月亮，认为自己肯定怀上了个大人物。这个孩子出生的日子天干上排乙，所以就起了个省心的号，叫天乙。然后又起了个正式的名字，叫履，履是鞋子的意思，希望这个孩子一步一个脚印。再后来又给他起名叫汤，汤就是鼎中的热水，这个名字就耐人寻味了。
史称汤有七名，他叫成汤，叫武汤，叫商汤，叫天乙汤，叫大乙汤，又或是武王，又或是唐。总之他的名字虽然多，但他最喜欢的就是汤，而且这个名字，是他自己强调并叫响的。
此外，成汤的长相大大地不对头，让人疑窦丛生。他有个葫芦形的脑袋，而且是倒置的葫芦头，上面大，下面小，脸也长成如此模样。听起来他有点像葫芦娃，但是他的身材高大，按现在的标准，身高两米左右。还有他的手臂也不对劲，手臂极长，看上去有四个肘子，无论如何他身上的肘子也有点多。但他已经长成这个模样，你又有什么办法？
商汤不仅身上的肘子多，心眼更多。事实上他是夏桀最信任的部落首领之一，另一个大概能与成汤平分秋色、获得夏桀信任的，是葛国之君葛伯。于是成汤积极在夏桀面前表忠心，最终感动了夏桀，授予成汤"得专征伐"的权力。也就是说，成汤可以不经请求，攻打那些不忠于夏桀的部落。
成汤获得军事指挥权，就意味着葛伯要挨刀了。于是成汤以葛伯不肯祭祀为理由，进攻葛国并杀掉了葛伯。
最支持夏桀的葛伯被杀，传递给诸侯一个再也精确不过的信号：谁敢再继续支持夏桀，成汤就会打着夏桀的旗号灭了他。各部落谁也不缺心眼，坐看成汤驱动七十辆兵车，杀奔夏都，儿戏一样击败了夏军，流放夏桀并夺取了天下。
从夏桀手中骗取军事专权，打着夏桀的旗号专门消灭夏桀的支持者，最终把夏桀生生玩死，成汤很佩服自己的心智。但不幸的是，当商王朝的大幕徐徐拉开时，商汤吃惊地发现，自己和自己的子孙，同样沦为了另一个更富心智的人的玩物。
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网开三面
为了夺取政权，成汤做了许多舆论宣传方面的工作，其中最典型、最为后世儒家学者所津津乐道的，莫过于网开三面。
说是有一次，成汤进山打猎，遇到个狩猎者，祈祷说：天帝，我的罗网已经布好，四面合围严密结实，请让天上的飞禽、地下的走兽，全都钻进我的罗网里来吧，全都来吧！
成汤听了，就上前劝阻说：这位朋友，你怎么可以这样荒淫无道呢？做人要厚道，要有慈悲之心。你听着，慈悲的祷词，应该是这样：天帝，这里有我的罗网，只张开了一面，请飞禽往左，走兽往右，实在是不想活了，就进我的罗网里来，请允许我炖了你吃。
猎户问：这位朋友，你这么个搞法，能捕到禽兽吗？捕不到的话，我的家人岂不要饿死？
成汤笑曰：你家人死不死，关我屁事，反正我需要这个宣传材料，打响我慈悲善良的名头。
果不其然，成汤网开三面的诡异故事，成了后世儒家宣传德政的标准文本。但网开三面毕竟太缺心眼，不知何时，被人偷偷修改为网开一面，成为成语流传至今。
不想当将军的奴隶不是好厨子早在商部落崛起之初，位于现在河南开封陈留镇的地方，有个叫有莘氏的小国家，国中有个女子，去桑林中采桑，听到婴儿的啼哭之声，左寻右看，发现有株桑树下的空穴中，有个小婴儿。女子就把婴儿送给了国君。国君认为这个婴儿很奇特，就把婴儿送到厨房，长大了之后当厨子。
这个小厨子的名字叫挚。后来又有补充性说法，说那株空桑是个叫始朵的女人，她梦到神人告诉她，天明之后往东走。于是她就按照吩咐，走啊走，所过之处的后方，全部都被水淹没了。当始朵发现这个奇怪现象时，她突然变成了一株桑树。
女人是无法变成桑树的，这个无凭无据的说法，听起来分明是这个叫始朵的女人，在桑林中生下儿子之后，放置于桑树的空穴之中。这才是挚生临于世的科学解释。
挚长大了，不知何故，他有了很大的名声。正在培植势力的成汤听说了他，就派人来高薪诚聘。但是挚断然拒绝了成汤的聘请，他说：我好端端地在厨房里炖菜蒸饭，为什么要跳槽呢，嗯？没有理由，我不接受成汤的聘请。
挚拒不接受聘请，成汤又想出个法子，他转而向有莘氏国君的女儿求婚，有莘氏大喜，总算有人娶自己的女儿了，立即答应。但是成汤有个附加条件，要求让厨子挚作为陪嫁的奴隶。对这一要求，有莘氏想也不想，就答应了下来。
就这样，挚作为陪嫁奴隶，与新娘子来到了商地。成汤得到他抵达的消息，立即冲上马车，命车夫速速赶车，要去面见挚。车夫听了后，摇头说：挚，不过是最卑贱的奴隶，却得到君主的探望，这对他来说是无上的荣誉。
成汤一听就火了，呵斥道：你晓得个铲铲！挚，是难得的贤士，得到了他，就好比良医善药。你屁也不懂乱说些什么？滚下去，以后不要再让我看到你！
车夫吓坏了，急忙伏地请罪，成汤这才允许他继续驾车。此后，成汤把挚接到了自己的宫里，仍然让挚当厨子，每当挚端菜上来，成汤都要和挚讨论一下国事政务。而挚的回答、观点，莫不切乎时弊，令成汤耳目大开，受益匪浅。于是没过多久，成汤就正式宣布，取消挚的奴隶身份，恢复他的自由，任命他为伊。
伊，相当于国相。从此挚在历史上，就被称之为伊尹。伊尹一飞冲天，从奴隶逆袭为相职。然后成汤跟他商量：有这么个事儿，我想弄死夏桀，夺取天下最高权力。要完成这项工作，先得派个间谍去夏都打探虚实，我看你来做这项工作蛮合适的。
伊尹说：唉，就知道相职这碗饭不好端，看看，我说得没错吧？不过我要是这样过去的话，人家夏桀也不信任我呀，要不你先打我一顿好了。
于是成汤和伊尹行苦肉计，一箭射伤伊尹。伊尹带着箭伤逃到夏都，果然受到夏桀的信任，担任了重要官职。
于是伊尹就在夏都秘密收集情报，等到收集得差不多了，就逃了回来。但成汤研究过情报后，认为时机尚不成熟，要求伊尹再返回夏都，继续潜伏。据史载，伊尹五就汤，五就桀，就是五次去夏桀那里搜集情报，五次返回来报告。由于伊尹发展了夏桀身边的美女妺喜作为自己的下线，每次回去都有妺喜掩护他，所以始终平安无事。
成汤的势力继续膨胀，夏桀感受到极大的威胁，就传成汤入夏都，囚之于夏台。伊尹立即启动他布置在后宫的间谍网，妺喜、琬、琰都开始向夏桀展开枕边攻势，强烈要求释放成汤。为了家庭和睦，夏桀被迫答应了这些女间谍的要求。
成汤返回商地之后，就开始分析敌我态势，发现夏桀此时已经是众叛亲离，其支持者只有有洛部落、温国、韦国、顾国以及火神祝融的后裔昆吾部落。于是成汤就驱动兵车，把这五个部落及诸侯国一一灭杀。而后成汤就急不可耐地，要向夏都展开进攻。伊尹劝止说：不可以，也许夏桀还有其他支持者，不妨挑衅一下，让这些支持者暴露出来，统统干掉，那时候再进攻夏都不迟。于是成汤故意停止向夏桀进贡，夏桀大怒，传令九夷部落进攻商地。
成汤急忙承认错误，恢复进贡。夏桀就命九夷部落返回。次年，成汤又停止了进贡，夏桀没办法，只好继续大怒，再命九夷部落讨伐成汤。可是九夷部落却火了，说：夏桀，你有毛病吧？去年你命我们讨伐成汤，我们都出发了，你又让我们回去，今年是不是还想逗我们玩呢？九夷部落讨厌夏桀的言而无信，朝令夕改，拒绝接受他的命令。
伊尹大喜，说：时机成熟，可以进攻了。于是成汤登上战车，发布战争命令，说：我命令你们所有的部落都随我去攻打夏桀，有不服从我的命令者，我必攻杀你们，掳走你们的妻子儿女做奴隶。
没有哪个部落敢于支持夏桀，也没有哪个部落敢于对抗成汤。于是成汤的讨伐军挺进山西运城地带，与夏军相遇，大败夏军。继而挺进安邑郊外的鸣条之野，再败夏军。
夏桀落荒而走，商军穷追不舍，越过太行山，逃过黄河，逃到三宗之地，也就是现在的山东定陶县北，这里有个国家叫三宗。三宗国君对于成汤的阴谋非常愤怒，就打开城门，迎请夏桀而入，把夏桀保护了起来。
商军强势攻城，打破三宗城池，三宗国君与夏桀一道沦为逃亡者，后被商军杀掉，俘虏了夏桀。
至此，伊尹辅佐成汤，完成了中国历史上的第一次改朝换代。庆功会上，伊尹又露了一手，创作了名为《大护》的音乐，以及名为《晨露》的歌曲。就在这歌舞升平之中，一个大力开动宣传机器，把诡诈的成汤涂抹为神的时代，到来了。
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"臣"是什么意思
目前的甲骨文研究表明，商朝的官吏大致可以分为三大类：文职官员：有尹、多尹、臣、小臣、多臣等。其中，尹是管理国家政务的，臣是参与国家机要的，同时也负责管理地方事务。而臣是社会地位最卑下的，是负责劳役的奴隶。如伊尹作为陪嫁来到商地，古书上称其为有莘氏媵臣，又或是伊小臣，就是陪嫁奴隶的意思。也正因为臣的本义是奴隶，所以后世的官员在皇帝面前，都自称臣。
武职官员：马、多马、亚、多亚、射、卫等。马受令征伐，亚是保护君主的卫士，射负责管理弓箭手，卫负责守卫。
史官：有卜、多卜、作册、史等。这些官员负责占卜、记录史事和管理祭祀。
首轮智力大比拼
成汤与夏桀的权力之战，是一场智力严重不对等的戏侮之战。简单说来就是，成汤的智商比夏桀高出几个级别，双方智力严重不对等。所以夏桀才会被成汤玩弄于股掌之上，活活玩死。
成汤最阴狠的，莫过于迷惑夏桀，从夏桀那里获得了军事专权，而后逐一灭杀夏桀的支持者。在鸣条大战爆发之前，谁若是敢公开支持夏桀，谁就会死得很惨很惨。居于权力顶端的夏桀，被成汤玩到这份上，只能怪他智力太低。
还有，成汤的间谍网直铺到了夏桀的被窝，他身边的三个女人，妺喜、琬和琰全都被伊尹策反为女特工，连夏桀晚上睡觉打几声呼噜，成汤这边都会收到报告。在成汤面前，夏桀就宛如一个透明人，一举一动尽收眼底，这是一个多么悲哀的男人啊。
被一个女人背叛，或许是女人的问题，同时被三个女人背叛，责任就不好再往女人身上推了。夏桀这个人，人格或智商，必然存在着致命的缺陷。
那么，存在着什么样的缺陷呢？看看他的举止行为。成汤停止进贡，他盛怒之下，命令九夷部落讨伐，可当成汤见风使舵，恢复进贡时，他居然命令讨伐大军停下来，掉头回去。拜托，开弓没有回头箭，战争这种事，是小孩子过家家吗？说打就打，说不打就掉头往回走，全无半点理性逻辑可循，完全是情绪化的直线反应。
我们终于明白了，夏桀这个人，不是智力高低的问题，而是有无的问题。确切地说，他没有任何的思考能力，也没有丝毫的行为能力，只有最原始的生物本能。他之所以对诸侯用兵，掳夺美女，不是什么荒淫残酷，而是他的智商就这么个水平，他就知道这点事，再多一点就超过了他的理解能力。古书上说他能生裂虎豹，这事还真有可能，他不是能生裂虎豹，而是根本不知道虎豹是吃人的凶兽，这是个完全没有生活自理能力的弱智儿，需要的是送进残疾人保护院精心护理，而不是把他放在权力的高位，引发正常人对权力的觊觎。
这样我们能够理解妺喜、琬及琰三个女人统统被成汤统战的原因，虽然夏桀居于权力的顶峰，但没有哪个女人愿意与低智商男人同床共枕，太累，而且不好玩。
对于成汤来说，直言夏桀智商不够，这未免太过于直接，给人的印象也不好。如果让后人知道，他是从一个弱智儿手中夺得的权力，这肯定不是件光彩的事儿。但如果把夏桀打扮成一个荒淫残酷的君主，则自己的行为，就有了正义性及合法性。
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什么叫殷商
殷商，是我们读书时经常读到的一个固有名词。但什么叫殷商呢？
殷商，指的就是由商部落建立起的商王朝。此前，有种说法叫盘庚迁殷，因此得名殷商。但这种说法被考古研究否定。