有大臣放齐应声出列，说：君王的儿子丹朱，聪明绝顶，年轻有为，深受年青一代的爱戴，就是当仁不让的人选呀。帝尧很痛苦地回答：唉，像丹朱那样不讲信义的人，怎么能指望得上呢？这表明，帝尧时代的政治派系已经是阵垒分明，丹朱是太子党，而舜则是女婿帮，双方势均力敌，水火不容。帝尧居于中间，看看儿子，再看看女婿，唉，手心手背都是肉呀，到底应该把天下给哪个呢？
咦，帝尧突然想到一个绝妙的法子，他既不表态支持丹朱的太子党，也不表态支持舜的女婿帮，而是另找第三方势力。
距尧都不远的阳城槐里，有个贤士许由，其人品德高尚，安于清贫，邪食不吃，歪道不走，隐居沼泽，与世无争。突然有一天，帝尧带着他的仪仗人马来到许由的门外，对许由说：先生好，先生的德行，如太阳一样明照高天，如果先生出来主政，百姓苍生必然是感恩戴德，所以我愿意把天下让给先生。
许由回答：抱歉，君王治理天下，百姓安居乐业，我不过是只寒夜中的鸟儿，有个枝头立足就不错了。我不过是只老鼠，躲进洞里就很幸福了，不敢接受你的天下，请让我离开这里。
于是许由逃走，途中遇到朋友啮缺。啮缺问：你急匆匆地要去哪里？许由回答：将逃尧。
啮缺问：什么叫将逃尧？许由回答：尧要把天下让给我，他只知道贤人对天下有利，却不知道贤人同样也有对天下有害的一面。逃跑途中，许由又听到帝尧对他的召令，就到颍水去洗耳朵。他的朋友巢父正牵着牛犊来河边饮牛，见许由的模样怪异，就问他在干什么。许由回答：帝尧召我做官，我对此深表愤怒，为了抗议，所以来洗耳朵。
巢父火了，说：装，你装，你在老子面前装什么装？如果你真的是贤士，就居于高台，隐于深谷，谁会知道呢？你每天为了替自己炒作出名，到处招摇，无所不及，你现在又玩洗耳秀，可你的耳朵太脏，把颍水都弄脏了！
气愤的巢父牵着牛犊去上游饮牛去了，表示许由的耳朵弄脏了整条河水。许由最终没有出来做官，就莫名其妙地死了。帝尧深表哀悼，亲自到许由的墓上为之培土，给许由的墓命名为箕山，也叫许由山。然后帝尧又宣布将天下让给另一位叫子州支父的贤人。子州支父表现得极为热烈，他说：好，帝尧要把天下让给我，这是个好消息，我子州支父这么贤良，天下不让给我，还让给谁？只不过……只不过我最近身体有点不舒服，等我身体好了，马上就去接掌天下，你们不要急，把天下给我留着。
让子州支父这么一胡搅，帝尧这个游戏，就不好再玩下去了。于是帝尧宣布，既然许由、子州支父都不肯接掌天下，他只好委屈一下女婿舜了，就把天下转交给女婿了。此后八年，帝尧退居二线，但仍然掌握权力。他的女婿舜和儿子丹朱，展开了激烈的人气争夺。八年后，公元前2258年，帝尧死去，寿命119岁。帝尧死后，女婿舜和儿子丹朱都宣布自己是法定的天下共主，传命各部落酋长去参见。中华各部落展开了史前第一次用脚投票，支持丹朱的，就去丹朱那里表忠心；支持舜的，就来舜这里拜见。最终，舜的支持者远远超过丹朱，丹朱不得不宣布自己的失败，并被舜流放到了丹水一带。
丹水，又称丹江，在现在的河南省西南角。有一支始终不受重视的小部落三苗部落，在这一带活动。对于被排斥在政治中心之外，三苗部落极为不满，就借丹朱被流放到此的机会，双方一拍即合，组织起一个叛乱集团，向舜发难。
这时候，人们才会明白，舜为什么要把丹朱流放到丹水。他其实就是要把这些反对自己的势力凑在一起，一次性全部消灭。舜的军队出发了，与三苗部落及丹朱集团激战于丹水之滨，三苗人战败，被宣布为战犯，又被流放到三危之地。这就是现在的甘肃敦煌一带。
丹朱在叛乱失败后，投水自杀。他究竟是一个不良青年，还是个场景宏大的政治阴谋的牺牲品，这事就永远无法弄清楚了。
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虞舜帝时代的禅让故事
和帝尧时代一样，虞舜帝也喜欢挑选那些有名望但没有任何政治势力的贤士，做出将天下相让的姿态。当夏部落大禹治水成功，虞舜帝的年纪渐老，朝野间充盈着禅位的呼声之时，虞舜帝就带着仪仗，去找一个叫善卷的贤者，提出将天下相让。
善卷说：我独自一人，立于宇宙之间，逍遥自在，快乐无比，何必要为担负天下的责任而烦恼呢？于是就逃入深山，躲藏了起来。
虞舜帝再找来自己的好友石户之农，提出将天下相让。石户之农笑着说：治理天下，未免太熬神费力了，我可是喜欢清闲自在的人啊。说完这番话，石户之农带着妻子儿子，携带着自己的物品，向大海方向走去，终生未返。
虞舜帝又去找另一位叫北人无择的朋友，提出将天下禅让。北人无择讥笑道：舜呀，当年你为了权位，终日奔走于帝尧的门庭，莫非你以为这天下之人，都和你一样热衷权势吗？说完这句明显得罪虞舜帝的话，北人无择跳入清冷的深渊之中，再也未见他浮上来。正如唐尧帝所挑选的许由、子州支父一样，虞舜帝挑选的善卷、石户之农与北人无择，这些人具有共同的特点，即虽有贤士之名，但都没有可以仗恃的政治势力。即使是统治者的禅让态度再真诚不过，他们也不可能接掌天下。将天下禅让给绝对不会接受的人，得到拒绝又赢得让贤之名，这就是唐尧帝与虞舜帝的政治手腕。
舜帝的运
帝尧时代结束后，中国第七任君主，五帝最后一名的虞舜帝走上前台。他在公元前2255年接掌权力，公元前2208年野死苍梧，在位48年。
他之所以称为虞舜帝，是因为他来自虞部落，正如唐尧帝来自唐部落一样。虞部落和唐部落都在山西地界内，相距只有两百里，彼此往来通婚。唐尧帝的两个美貌女儿，娥皇和女英，统统都嫁给了舜。
作为一个男屌丝，舜有何过人之处，居然能够一次性摆平两个白富美？这件事的前因后果，是学术界一个绕不开的心结，一个足以让研究者精神恍惚、心理崩溃的学术泥潭。
传说时代的第三任君主颛顼，有个儿子叫穷蝉，穷蝉生子叫敬康，敬康生子叫句望，句望生子叫桥牛，桥牛生了个儿子，叫瞽叟--瞽叟，就是瞎了眼睛的老头子的意思。
瞎眼老头瞽叟以姚为姓，娶了个妻子叫握登。有天握登出门闲逛，怀孕回来，她解释说因为她看到了天上的彩虹，所以怀孕--看见彩虹也怀孕？这话忽悠别人，可能会有人信，瞎眼老头是不会信的！
信不信随你，不久握登就生下个孩子。这孩子两眼各有两个瞳孔，皮肤是黑色的。于是这黑孩子就随瞎眼老头的姓，叫姚重华。意思是姚家那个两眼各有两个瞳孔的黑人小朋友。
黑人小朋友姚重华，就是黄帝王朝的末代君主舜了。在他六七岁时，母亲因病身亡。父亲瞽叟又娶了新妻子，不久生下个儿子，起名叫象。
考虑到姚重华母亲怀孕的异常，还有他本人那黑色的皮肤，这个家族顺理成章地走入了犯罪界。
瞽叟和后任妻子想杀死前妻那不明来历的儿子，夺取他的财产。而同父异母的弟弟象，则对舜的两个美貌妻子表达了毫不掩饰的爱慕之情。三人一拍即合，决定立即行动。于是，瞽叟叫来舜，说：儿子呀，你看粮仓上面漏雨了，我扶着梯子，你上去修补一下。舜说好嘞，我这就爬上去。于是舜爬到粮仓上修补，而瞎眼老头扛着梯子飞快地逃开，并放火焚烧粮仓，想要烧死舜。
竹木与稻草搭起的粮仓迅速燃烧起来，风助火势，愈烧愈烈，滚滚浓烟包围了粮仓顶端的舜。于是他忧伤地说：人类的发明史，必然是从困境中起步。请允许我发明降落伞吧。于是他身背斗笠，像鸟一样展开双臂，腾空而起，冲出火窟，缓慢地降落在地面上。