最后，心理学家问第三位建筑工人：“请问你在做什么？”第三位建筑工人的眼光中闪烁着喜悦的神采：“我正参与兴建这座雄伟华丽的大教堂，落成之后，这里可以容纳许多人来做礼拜。虽然敲石头的工作并不轻松，但当我想到将来会有无数的人来到这儿再次接受上帝的爱，心中便常为这份工作献上感恩。”
心理学家事后说：“毫无疑问，第三位建筑工人将成为一个优秀的人，因为他有自己的信仰，而这种信仰让他对工作充满了激情，因此更能自律、执行力更强。”
这个事例可以给我们很多反思。你是不是觉得自己的工作无聊、毫无意义？是不是经常松懈、走神？工作上也没有什么大成就？其实，造成这一切的根本原因就是因为你心中没有信念，没有对工作的热爱，更没有自律的精神。
正如诙谐作家杰克森·布朗所说：“缺少了自律的才华，就好像穿上溜冰鞋，眼看动作不断可是却搞不清楚到底是往前、往后，或是原地打转。”如果你知道自己很有才华，而且付出的也不少，却又看不见太多成果，那么你很可能缺少自律。
学着自律吧，回顾你上个星期的工作日程，看看有多少时间是花在规律性的活动上？你是否在专业方面提升了自己的能力？是否注重身体的锻炼和保养？你的收入是否有部分留做储蓄或投资？如果以上问题的答案都难以肯定，而你正安慰自己以后再做也不迟，或许你可能需要在自律上下一些工夫了。
每次选择都决定着生命的高度
我们一生都处于各种各样的选择当中，有些看似微不足道的抉择却决定着我们生命的高度。
在一座小山上住着一位天才老人，据说他能回答任何人提出的任何问题。有两个居住在当地的小孩儿不相信也不服气，打算愚弄他一下，整一整这位大家口中所说的天才老人，于是他们活捉了一只小鸟，然后来到老人的住所，其中一个小孩握着那只小鸟问老人：“您说，鸟是死的还是活的？”
老人不假思索地回答道：“孩子，如果我说鸟是活的，你就会捏紧你的手，把它弄死；如果我说鸟是死的，你就会放开手让它飞掉。你的手掌握着这只鸟的生死大权，你的选择也决定着你的善恶。”
这则古老的寓言故事所要告诉我们的就是选择的命题。其实，这世界上没有天生的善人或者是恶人，也没有天生的成功者或失败者。人之所以不同，是因为他们的选择不同而已，正确的选择让人成功，错误的选择使人失败。
那么，什么样的选择才能算是正确的？答案就是：自我管理的选择。
有些人虽然制订了一项计划，但是真正实施起来却因为各种原因，比如懒惰或难以拒绝外界的诱惑，只能坚持几天就半途而废了。也许，我们曾经都如以下所描述的。
周末的晚上，本来计划养精蓄锐迎接第二天的工作，但是你却经不起诱惑，选择了去和朋友通宵达旦地玩闹；每个清晨来临的时候，本来计划出去慢跑锻炼身体，但是你却犯懒，选择躲在被窝里虚度光阴；工作中，你本该兢兢业业完成自己一天的工作，但是却被一个很有意思的网站吸引，于是放下了工作，选择在悠闲中度过一天的时光……
无数个像这样或大或小的选择，交织成了你的生命，决定着你的成功失败。所以，你若想成功，就不能让恐惧、懒惰、逃避责任等负面情绪主宰你的选择。在小事上自律：少玩游戏、认真念书，就会获取实现成功所具备的更好的资质；每天锻炼1小时，就会收获健康的身体……所以，每个人都应该鞭策自己培养自律的能力，作出最正确的抉择，这样你才能获得成功。
对于一个人来讲，成功或失败，选择权其实就在你自己手中。选择，是人类与生俱来的天赋本能，无须经过特别的训练。当你能够在自律的范畴内作出决定，那么成功指日可待。但是如果你只有满脑子的”点子”，在真正面临选择时却不能自律，让懒惰和逃避主宰了你的选择，那么你将一无所成。
所有成功的人在作出重大抉择的时候，都能够约束自己的负面情绪，做到自律。
杨洋从普通员工做到公司经理历时4年，在4年中，杨洋历经重重困难，每当遇到困难时，杨洋都选择了自律，做到很好地约束自己的负面情绪，让自己最大限度地管理自己。
第一件事是遇到公司老员工的排斥，面对这些排斥，杨洋游刃有余、见招拆招，同时让自己不犯错误，让自己不断地努力、上进，很快，杨洋得到了公司几位元老的器重和信任。
第二件事是遇到了生产危机，因为停电，杨洋所在的工作组无法完成上级交付的任务，如果无法完成任务，造成的损失是重大的。杨洋带人从外面租了两台发电机，连夜赶工，将落下的生产任务完成，保证了第二天早晨的出货速度。
……
这样的困难几乎每个月都会有，在杨洋的职场生涯中遇到了一个又一个的艰难选择，但是最终她战胜了自己，用自律的心态作出了正确的选择，所以才会成功。
自律的选择可以化失败为成功，化自卑为自信，化浮躁为沉稳，可以使我们受伤的心灵得以痊愈，可以使我们烦恼不堪的生命获得解脱……自律的选择是所有问题的解答。
在人生的道路上，我们有几乎多到数不清的机会，必须面对许许多多的分岔路口。每当遇到这样的关键时刻，我们都必须静心定神地思索一番，从眼前纷纭复杂的选项中作出正确的选择，因为我们永远也不可能同时踏上两条路。
人生的每一章节中，你都是自己的书写者，从序文一直到最后的大结局，一字一句无一不是自己创造，但是如何创造就要看你每一次的选择了。也许你和你的工作都很平凡，但是只要你选择以正面的态度积极地去面对工作、面对人生，做到自律自觉，就有机会脱离平庸，大步迅速地朝优秀迈进。
一个人最大的魅力是脚踏实地
你可能有过这样的经验：站在沙堆里的时候，无论怎么使劲跳，总是不如在结实的路面上跳得高、跳得远。其实，工作也是如此，如果我们不能踏踏实实地做好平凡的工作，也就等于没有坚实的基础，那又怎么能向上跳，取得进步呢？
无论你现在在什么样的公司工作，科技、出版、电子、贸易、娱乐……也不管你正担任的是什么职位，后勤、业务、办事员或主管，正所谓“职业不分贵贱”，认真看待自己的责任，脚踏实地、全力以赴、自我成长将是你所获得的最好的回馈。
通过经验的累积，不仅外在的工作能力越来越强，内在的心智也会跟着有所成长，如此“里应外合”之下，你奠定了坚实的基础，也做好了追求下一个阶段成功的准备。而这一切都需要你的自律精神作为基础。
但是，现实中有这样一种人，他们天天幻想自己能获得伟大的成功，却从来没有从卑微处努力的自律精神。有一个词专门形容这类人——好高骛远。
好高骛远的人在人生的道路上很容易犯下一个大错误，他们总以为人生有“直达车”，自己可以不经历过程的困难而直达终点，不经历低俗而直达高峰，舍弃细小而直达博大，跳过近前而直达远方。目标远大固然很好，但光有远大的目标是不够的，还得要为此付出努力才行。如果只是空怀大志却不愿脚踏实地地执行，那他们的远大理想就永远只能是空中楼阁，永远只是计划中的计划。
不能脚踏实地地努力的人，最大的失误就是不切实际，明明身处于现实之中，却总是看不清楚（或者不想看清楚），导致的结果是他们容易误判情势，不懂得掂量一下自己有多大的本事、有多少能耐，看看自己有什么缺陷，反而习惯性地“以己之长比人之短”，然后便陷入“这也看不惯，那也看不惯”的窘境，要不就是以不屑的态度看待一切，以为周围的人和事物都故意和自己做对。
因此，这些人因为不能正视自己，没有自知之明，脱离了现实便只能生活在虚幻之中，脱离了自身，只能见到一个无限夸大的自己，自律精神更是无从谈起。不能脚踏实地，就只能在半空中飘着，所有的远大目标也只不过是海市蜃楼而已。
事业就像是一辆车，而工作态度就是车轮，如果我们不让车轮着地，那么这辆车永远不可能往前开。所以，我们要知道，只有脚踏实地才能进步，真正的伟大都是从平凡中衍生出来的。
在斯特拉特福子爵为克里米亚战争举办的晚宴上，他们做了一个游戏，军官们被要求在各自的纸片上秘密地写下一个人的名字，这个人要与那场战争有关，并且要他们认为此人是这场战争中最有可能流芳百世的人。结果每一张纸上都写着同一个名字：“南丁格尔。”带来光明的天使——南丁格尔，她是那场战争中赢得最高名声的妇女。
1860年6月24日，她将英国各界人士为表彰她的功勋而捐赠的巨款作为“南丁格尔基金”，用于表彰那些作出突出贡献的护士。“南丁格尔奖”被誉为护士行业的最高荣誉。
革命导师马克思也对南丁格尔的勇敢和献身精神十分敬佩和感动，曾多次赞扬这位伟大的女性。如今，全世界都将5月12日作为护士节以纪念她，将她称作是现代护理工作的创始人。下面是一段关于南丁格尔的故事：
她带着护士小分队来到了这里，在几个小时内，成百上千的伤员从巴拉克战役中被运了回来，而南丁格尔的任务就是要在这个痛苦嘈杂的环境中把事情弄得井井有条。不一会儿，又有更多的伤员从印克曼战场中被运了回来，什么事情也没有准备好，一切都需要从头安排。而当各种事务都在有序地进行时，她自己又会去处理其他更危险、更严重的事情。在她负责的第一个星期，有时她要连续站立20多个小时来分派任务。
“南丁格尔的感觉系统非常敏锐。”一位和她一起工作过的外科医生说，“我曾经和她一起做过很多非常重大的手术，她可以在做事的过程中把事情做到非常准确的程度。特别是救护一个垂死的重伤员，我们常常可以看见她穿着制服出现在那个伤员面前，俯下身子凝视着他，用尽她全部的力量，使用各种方法来减轻他的疼痛。”
一个士兵说：“她和一个又一个的伤员说话，向更多的伤员点头微笑，我们每个人都可以看着她落在地面上那亲切的影子，然后满意地将自己的脑袋放回到枕头上安睡。”另外一个士兵说：“在她到来之前，那里总是乱糟糟的，但在她来过之后，那儿圣洁得如同一座教堂。”
南丁格尔并没有因为自己的工作卑微而轻视它，相反，她对之投入无限的热忱，她高尚的人格以及对工作无私的付出和近乎虔诚的实干精神使她获得了所有人的尊敬和信赖。南丁格尔的事迹告诉我们，人们永远尊重那些肯脚踏实地付出的人，就像永远尊重对自己的人格负责的人一样。
脚踏实地的自律精神是一种伟大人格的体现，一个人最有魅力的时刻莫过于他承担自己本职工作的那一瞬间。意大利哲学家马志尼说过这样的话：我们必须找到一条比任何理论都优越的教育原则，用它指导人们向美好的方向发展，教育他们树立坚贞不渝的自我牺牲精神，这个原则就是对于责任的实干精神，这种责任是他们终生的责任。
实干精神是一个人品格和能力的承载，是一个人走向成功必不可少的一项素养。所有成功的人都有一个共同的品质——责任感。聪明、才智、学识、机缘等固然是促成一个人成功的必要因素，但假如缺乏了脚踏实地的自律，他仍是不会成功的。