1969年，迪布·汤姆斯在俄亥俄州用女儿温迪的名字成立汉堡餐厅，专卖特殊的方形顶级牛肉汉堡和整颗现烤马铃薯。与麦当劳、肯德基、汉堡王等连锁快餐公司相比，温迪只是个名不见经传的小店。
但迪布·汤姆斯毫不气馁，打从一开始便制定一个高目标，就是赶上快餐业老大麦当劳！
麦当劳把顾客定位于青少年，温迪就把顾客定位在20岁以上青壮年群体，每个汉堡的牛肉份量十足。
1983年，美国农业部发现麦当劳号称4盎司汉堡包的肉馅，重量从来就没超过3盎司！
迪布·汤姆斯认为牛肉事件是问鼎快餐业霸主地位的绝佳机会，于是他请著名影星克拉拉·佩乐拍摄一则广告：
内容是一个认真喜欢挑剔的老太太，对着一个硕大无比的汉堡包喜笑颜开。当她打开汉堡时，她惊奇地发现牛肉只有指甲片那么大！她疑惑地大喊：“牛肉在哪里？”
这则广告播出后，立刻引起民众广泛共鸣。一时间“牛肉在哪里？”这句话迅速传遍了千家万户。
温迪快餐店的支持率也同时飙升，营业额上升18%。1990年达到了37亿美元，发展了3200多家连锁店，美国市场也上升15%，温迪汉堡直逼麦当劳坐上美国快餐业的第三把交椅。