摩根出身于富有的商人家族，他跟出生于贫困家庭的范德比尔特、洛克菲勒与卡内基没在学校上过几年书不同，他受过良好的正规教育。
摩根家族的祖先于17世纪初，在新大陆的淘金浪潮中移民美国，摩根的祖父约瑟夫·摩根最初经营一家小咖啡馆，苦心经营稍有积蓄后，出资经营大旅馆，购买运河股票，成为汽船业和铁路业的股东，又在获利最好的保险业进行大投资。
摩根家族一直延续着商业传统，摩根的父亲朱尼尔斯在l9世纪50年代，曾受雇于乔治·皮博迪。他们生意兴隆，成功地把大量英国游资引入美国，朱尼尔斯把儿子安排到华尔街当学徒以培养摩根成为家族产业接班人。
摩根从年轻时便有商业冒险和投机精神。有一次，摩根到新奥尔良旅行，当他走过充满巴黎浪漫气分的法国街，在嘈杂码头突然有一位陌生白人问他：“先生，想买咖啡吗？”
那人原来是往来于巴西美国之间的咖啡货船船长，他受委托从巴西运回一船咖啡，谁知美国买主破产了，只好自己推销。为尽快出手，他愿意以半价出售。摩根看了货，仔细考虑后决定买下咖啡。
事实证明摩根的判断没错：在他买下这批货不久，巴西咖啡因受寒减产，咖啡价格一下猛涨了2－3倍，摩根大赚了一笔！
为此老摩根对儿子大加赞许，为他在华尔街纽约证券交易所对面一幢建筑，挂起新招牌－－摩根商行。父亲充分相信儿子的经商能力，认定摩根会青出于蓝更胜于蓝。
摩根从无名小辈，努力奋斗，在强手如林的金融界站稳脚跟一一击败对手，终于发展成为纽约市华尔街第一号人物，荣登美国经济霸主的宝座。
摩根是美国经济发展史上的重要人物。对美国经济发展有不可磨灭贡献。他也是1900年代美国最重要的实业家，帮助美国基础工业筹款，并在多个领域成就卓著，其中包括铁路、钢铁、电话、电力、银行、保险。
摩根的经营哲学是：不怕风险，勇于向强者挑战，实现独占鳌头的目标，同时脚踏实地，一步一步地去实现。到了20世纪初，摩根已成为世界的债主。
他创建了一个庞大的帝国，包括银行家信托公司、保证信托公司、第一国家银行，摩根联盟中与U·S钢铁、GM、德州海湾硫磺公司、大陆石油公司、GE、全美电缆、邮政电缆、AT&T、亚那科达铜山、西屋电气等超过20万的金融机构连结，总资产有740亿美元，等于全美企业资本的1/4。
1913年初，摩根经常感到疲倦，医生认为是过度疲劳所引起的，建议他去度假。1月7日，摩根乘船前往开罗。
出发前他悄悄立下了遗嘱：“把我埋在哈特福德，葬礼在纽约的圣·乔治教堂举行。不要演说不要吊丧，我只希望静静地听黑人歌手亨利·巴雷独唱。”
这年3月31日，他在旅行途中体力迅速衰减，从开罗回航途中，摩根与世长辞最后一句遗言：“啊，我要爬上山了。”
华尔街的宙斯已返回奥林匹斯山的众神居所，享年76岁。他去世的噩耗公布后12小时内，3698份电报从全世界涌来，分别来自国王、教皇、艺术品商、银行家和实业家的关注和哀悼。
当人们发现摩根死后，只有6000万美元财产时，所有的人都震惊了。
洛克菲勒说：“这一点点财产根本不足以让摩根称得上是个富人。”
原因是摩根对敛财没有兴趣，对他而言，让美国经济合理化是他的首要目标。