第一（节）连锁企业形象战略的作用
一、企业形象概述
CI（CorporateIdentify，企业识别）对国内企业而言，并不是个陌生的名词。由最近几年的经济发展，可以多少看到CI在国内业界的过程和效益。不论是国营机构还是民营企业，都很热衷于CI的导入。姑且不论其成效如何，但对国内企业而言，CI毕竟引导了一些新的观念与经营手法，使得国内的企业运作，出现生机蓬勃的现象。
企业透过CI传达其理念与文化特性，博取消费大众的认同，是目前企业导入CI的共同目标。
这里所谈的CIS（Corporate：：Identify：：System，企业识别系统）包含了所谓的MI（Mind：：Identify）理念识别、BI（Behavior：：Identify）行为识别、VI（Visual：：Identify）视觉识别。即运用VI视觉设计将企业的理念识别MI及行为识别BI等具体化，展现企业形象，并加以管理。不过，原则上仍是以MI为基础，透过有形或无形的BI来表达，进而使消费者对企业的形象有整体的VI系统感觉。
在同质化与国际化的趋势里，所谓的CIS在连锁店系统中比较容易发挥，因为连锁店是属于规格化、系统化的管理，制度上的完整，有利于CI的整体运作。
但是，连锁店的经营，还包括了行为表现、活动内容、软硬件等，皆可能成为企业形象表现的手法。因此，另有所谓的另一层意义的CI（Corporate：：Image），即“企业形象”的形成。
在这股强而有力的企业形象背后，还必须包括连锁店的全员教育、沟通及共识形成，也就是CIM（Corporate：：Image：：Management，形象管理）的出现，意即透过CI强化企业应有的生命力及形象力。尤其是连锁店在面临同质化与强烈竞争压力之下，如何使消费大众产生新形象、新感受，进而达到连锁经营的营运目标，是现阶段连锁店极力表现的重点。
同样是CI的导入行为，可是要造成彼此间的差异化，并提升消费认同度，不仅是外观包装、员工行为，甚至商品陈列等，皆成为CI导入规划展现的重点。
其中最为重要的是，应如何将CI与连锁店的经营理念结合，成为行销诉求的利器，才是连锁店CI表现的首要内涵。因为，如果只是一味地要求外在的表现，那么，纵然是经营者阶段性的占尽地利之便，但那也不过只是一种短暂的CI经营现象，经不起消费者对连锁店持续要求的挑战，当然也就更谈不上连锁店的永续经营。
因此，连锁店的CI展现，不论是有形或无形，都必须令消费者清楚地感受到该连锁店的理念与文化特质，方能称得上展现了CI的引入面貌。
二、CI对连锁企业的重要性
CI其实是一种感觉，不论是可见的层次或不可见的精神，两者皆有其共通面，那就是给予观看者的感觉如何。
如果把一杯冷水倒在我们身上，最直接的感觉就是“好冷”，但是如果把一杯水倒在大海中，那可能连“感觉”都谈不上了。
因此，连锁店如果要使消费大众不但“看得到”，而且更要能“感觉得到”，才算符合连锁店的CI精神。
CI的作用如下：
1.降低连锁店的经营成本
CI是整体性且规格化的设计与制作，即由基本设计延伸至广泛的应用系统，要求造型、色彩与组合上的统一化和规格化。因而可以有效降低连锁商店的经营成本。
将这些有系统性的设计，应用在连锁店的CI，就可以（节）省各连锁店另行设计与制作的费用，而且由于各连锁店都采用共同的材料与施工工程，亦可大量（节）省分别采购或施工的程序与沟通成本。
正因如此，如果在宣传公关、教育训练、或其他共同行为上，也能规格化及标准化，那么单位成本将更加低。
2.加深消费者对连锁店的印象
既然属于整体性，这些规格化的造型、色彩、组合等，透过连锁店的外观和陈列，再配合广告宣传，给人一致性的感觉，日积月累下来，对消费者的印象会产生强有力的移植作用。
3.未来消费需求的因素
人是情感动物，自然也会有其感性的需求面。况且，在现时的生活领域中，物质享受早已不成问题，重点在于所谓的精神需求，这也将成为未来的主流消费趋势。
探究我国民族性，讲究的是社会的情、理、法，在同样都可以很方便买到货品的情况下，如果过程中缺乏被尊重与亲和力的感觉，是很难普遍获得大众认同的。这种讲求精神层面的购物享受，却是连锁店CI最重要的传递内容。
基于上述的观念与趋势，连锁店在CI的表现上，除了考虑其长久性与持续性外，还要能随时反映社会消费意识，只有这样才能达到连锁店CI的整体使命。
第二（节）形象战略的观念与内涵
买到一个好产品或学习一些新观念，是每个人都想达到的目标，企业也是如此，例如新技术的引进、新的观念等，都是提升个人或企业成长的重要方法。
连锁店CI既然如此重要，也如此具有出人意料的功能，故不论企业或个人如何运用，都必须先行了解CI的本质，才有利于CI的运作与发挥。
尽管任何企业都可能了解CI的功效，但是如果对其本质不加以探讨，则可能在未来导入CI的过程中，形成有始无终，甚至执行上的窒碍点，例如沟通、教育或整合等问题，因为只知其表却不知其里的最终结局就是不了了之。
由一些企业导入CI的实际案例来看，也不乏初期即大量投入时间、经费和人力的情况，但最后的结局却仍然是结束营业，这证明了任何企业导入CI，都必须在具有内涵的前提条件下自然地表现。
CI的本质、内涵与其沿革如下。
一、何谓CI
如前所述，CI应该不只限于企业的识别领域，同时也包括整体形象的塑造与管理，亦即CorporateImage的“企业形象”及CIM的“形象管理”了。
同样地，企业或连锁店对于CI的看法，也应该提升到所谓的管理层次，如此才能塑造优良的连锁店形象。
总体而言，“运用企业的经营理念，在整体视觉设计与内外行为意识上加以发挥，建立企业文化，并使消费大众认同的管理”，即是所谓的CI。
二、CI的缘由与发展
就理论而言，CI是第二次世界大战期间，由德国境内的一家公司所发展出来的。
当时，希特勒将之引用于军事策略，产生了极大的成效，后来才陆续被美国通用公司、福特汽车等国际企业引用在企业发展上。20世纪70年代日本的伊势丹百货、西武集团和TDK等企业对CI的重视和导入，俨然形成了一股不小的CI旋风。
由于世界各地对CI的运用、组织及评价各有不同，也因为各国民族性及企业体质的差异，对整个CI的认知也就各有其貌，形成了诸多的解释与发展。
三、CI的内涵与精神
前面曾提及CI的定义，但就CI的内涵而言，CI是根据企业的理念，作为传达、整合及管理的形象管理工具。有了这些行为表现，才能进一步传达出企业的精神、特征与文化。
因此，由企业经营者的眼光和使命及成立企业动机开始，融合社会需求和环境需求、消费需求，并结合企业全体员工的观念与期许，方可凝聚成企业的“经营理念”。而在形成过程中，还必须配合主客观因素，才能制定出有效、有前瞻性的企业经营理念。
通过企业经营理念，对内在的全员施以教育训练、专业训练，并在制度、组织及活动方面，加以改变与调整，借此提升企业的全员向心力，才能建立连锁店的企业文化。
有了这股内在强而有力的文化，才有利于扩展连锁店的外在表现，如沟通、广告宣传、行销及公益等活动。
因为CI的内涵与精神，是由内而外的总体表现，如果缺乏内在明确的经营理念，那么行为意识就难以表现，也就更无法完整而一致性地塑造其持续的形象诉求了。
第三（节）连锁企业形象战略的应用
任何行业或个人都需要借重CI加以表现，但是，毕竟企业的体制不同、管理的人也不同，而消费对象更不一样。以连锁企业而言，CI的应用范围相当广泛，故而必须更用心、深入地去经营。因为连锁企业CI属直接性诉求，是直接面对消费者的，而且又有多点的设置，如果在整体CI的应用不足时，也相对容易引起消费者的连锁反应。
连锁企业的CI应用可大可小，这完全取决于企业经营者的眼光、魄力，以及全员的需要。