敌方将领不断犒赏士兵，说明敌军已经走投无路了；敌方将领不断惩罚士兵，说明敌军处境困顿。
在战斗过程中，将领为了更好地激励士兵作战，在制定严明军纪的同时，他们还会结合适当的赏罚措施，从而更有效地调动士兵作战的积极性。但是，当敌方的将领对其部下采取了频繁的赏罚时，不仅起不到提高士气的作用，而且还预示着其军队内部存在着一定的隐患。
当敌军的将领对其部下过分犒赏时，可以看出将领的威严在减弱，军队的战斗力在下降，军队已经陷入了困境。将领奖励士兵本无可厚非，但是过分频繁的奖励，就有讨好的意思。如果一个军事统帅不能依靠自身的威严统领部下，而是过多地通过奖赏的手段实行安抚，这个时候将领的威严已经不复存在，军队已经走入穷途末路的困境。而如果敌军的将领频繁地惩罚士兵，仅仅希望凭借惩罚来达到杀一儆百的效果，这时也可以看出敌军正陷于困境。惩罚是必要的，但是当过度的惩罚成为将领管理士兵的唯一手段时，就能看出，这时军队的战斗力在减损，为了能让士兵继续战斗，统帅只能依靠不断的惩罚来警告众人。这时，军队已身处困顿。
因此，在行军作战时，当我军将领看到敌军内部出现其统帅过分赏罚士兵时，就应该能及时做出反应，判断敌情，可以在敌人战斗力最弱时给予有利打击，从而一举歼敌。
在企业管理中，企业的管理者要想更好地领导其下属，就需要有一定的技巧。作为一个管理者不应该为安抚员工而过分地给予奖励，因为过多的奖励只能使员工懈怠。同时，他也不能为树立威严而频繁惩罚，所谓“物极必反”，如果惩罚过多，就会离心离德，使自己的权力大大折损。因而，作为一名优秀的企业管理者，要想使下属心悦诚服，一定要宽严并施。
所谓宽，则不外乎亲切的话语及优厚的待遇，经常关心他们的生活，聆听他们的忧虑，他们的起居饮食都要考虑周全。和他们说话时再加上一个微笑，这名下属的工作效率一定会大大提高。他会感到，上司很关心我，我得好好干！
所谓严，就是必须有命令与批评。一定要令行禁止，不能始终客客气气，为维护自己平和谦虚的印象，而不好意思直斥其非。必须拿出做上司的威严来，让下属知道你的判断是正确的，必须不折不扣地执行。恩是温和、奖励；威是严格、责备。身为一个管理者，对于恩、威要能配合运用。
领导的威严还体现在对下属布置工作，交代任务上。一方面要敢于放手让下属去做，不要自己包打天下；一方面在交代任务时，要明确要求，什么时间完成，达到什么标准。布置了以后，还必须检验下属完成的情况。
“宽严得宜，恩威并用”的意义，并不是恩、威各占一半，而是说依事情的情况而定，恩威配合，以身作则地教导下属，如此，下属一定会乐意完成交给他的任务。
对于部下，应用慈母的手紧握钟馗的利剑。平日里关怀备至，错误时严加惩诫，宽严并施，如此才能成功统御。
以企业来说，如果欠缺严格的管理，一味温和，下属很容易会被惯坏，而言行也变得随便，毫无长进；但若过分严格，往往会导致下属心理畏缩，表面顺从，实际对抗，对事情没有自主性，也缺乏兴趣。如此一来，不仅人力不能有效地发挥，整个机构也将毫无生机了。
当下属犯的错误较严重时，管理者就必须对其执行某种形式的惩罚。惩罚下属时，不只是为了惩罚而惩罚，而是要达到惩罚的目的。惩罚时，通常要带某种形式的纠正行动，目的只是为了防止未来再犯同样的错误。
日本电影《幸福的黄手帕》，描述了一位刑满释放的丈夫，怀着忐忑不安的心情踏上回家的路，不知妻子是否还能爱他，因此事先通知妻子，如接受他回家，便请在门口挂一条黄手帕，否则他将继续远行，浪迹天涯。当他到达时，许多条黄手帕在迎风招展。这个故事不知感动了多少人，生活中也确有相似的事例。
一个工人由于工作不负责，在生产的关键时刻马马虎虎，造成了重大责任事故，他被捕入狱。狱中，他后悔莫及，但他没有消沉，认真地反省自己的过错。快要出狱前夕，他给厂里写了封信，信中说：“我清楚自己的罪过，很对不起大家。我即将出狱重新开始生活。我将在后天乘火车路过咱们的工厂，作为原来的一名职工，我恳切请求你们在我路过工厂附近的车站时，扬起一面旗子，我将见旗下车，否则我将去火车载我去的任何地方……”那天，火车临近车站了，他微微闭上双目，默默地为命运祈祷。当他睁开双眼，他看到了许多面旗子，是他的那些工友们在举着旗子呼喊看他的名字。他热泪满面，没等车停稳就扑入到接他的人群中去了。后来他成了一名优秀的工人。
他的厂长是一位有着宽容谅解之心的人，他成功地运用宽容之术使这个年轻的工人获得了新生。
许鲁斋说：“人要宽厚包容，又要分限严紧。分限不严，事情就不能立，人就会受到侮辱。魏公素来宽厚，处理事情，大义凛然，有不可侵犯的样子，所以成为当代的名臣。现在宽厚的人能找到，威严的人，就少有宽容，对于事业来说，都有弊害。”
实际上，一个领导对部属的一言一行，都应该以宽大的态度去包容，在遇到该严格的时候，也要使下属心服口服，才不愧是一位成功的管理者。
宽容是一种很强大的力量，它能使人们被你吸引，使别人爱戴你、信服你，并愿意帮助你。尤其作为管理者，如果要想取得成功，就要在任何时候都以宽容之心待人。
日本企业内部管理制度非常严格，但与此同时，日本企业家深谙刚柔相济的道理。他们一方面严格执行管理制度，另一方面又最大限度地做到尊重、善待员工，并且关心体贴员工的生活。如，记住每一位员工的生日，关心他们的婚丧嫁娶，促进他们的成长和人格完善等。这种关心和善待不仅针对员工本人，还经常惠及员工的家属，使家属也感受到企业这个大家庭的温暖，从而彻底使员工无后顾之忧，能够全心全意地为企业工作。
管理者应该认识到，相对于始终有限的物质激励来说，情感上的激励和所得到的回报是发自内心的，是真诚的，也是无限的。
日本三多利公司董事长岛井信治郎对属下要求十分严格，部下们都十分敬畏他，但私下的他却是一位对部下呵护备至的“父亲”。一天，岛井无意中听到店员抱怨说：“我们的房间里有臭虫，害得我们睡不好！”于是夜半时分，店里员工都睡着后，他悄悄地拿着蜡烛，从房间柱子的裂缝里以及柜子间的空隙中抓臭虫。公司一名员工的父亲去世，他带着公司同仁前去致意，并亲自在签到处向前来拜祭的人一一磕头。事后这名员工回忆说：“当时我感动不已，从那时起就下定决心，为了老板即使牺牲性命也在所不惜。”
像这样的例子不胜枚举。在国外，管理学家通常把以情感交流为主要内容的管理模式称为“软管理”，并且掀起了一股“软管理”的热潮，这也从一个侧面反映了这种管理方式不可忽视的地位。
但需要注意：柔性人力资源管理并不排斥人力资源管理中的刚性成分。刚性管理是柔性管理工作的前提，柔性人力资源管理应建立在严格的制度化管理基础之上。严格完整的人力资源管理制度为整个人力资源管理工作构建了一个基本框架，使企业和员工的一切行为都在这一框架下有序地运行。只有这样，柔性人力资源管理才能发挥其应有的作用。
管理者在用人时，一定要注意宽严适度的办事原则。因为太宽松了下属心不在焉，不当回事；太严厉了下属心惊胆战，一不小心就漏掉了一句话，但又不敢多问。因此，宽严适度才能显威严！