在绝望的时候，可以引吭高歌，自我解嘲，也可以给敌人狠狠的一击，来个釜底抽薪，断了他的生机，那么换来的当然是自己的生机。曹操就是用釜底抽薪这招多次扭转了乾坤。 曹操荡平中原时，曾多次采用“思”策，使对方误以为首操虑事不周，进而轻视曹操。而曹操本人也善于在愚中玩精，待一切形备好后，一齐进攻，迅速破敌。 曹操讨伐袁尚，在阳平大败袁尚后，回军攻冀州。但是冀州守卫深严，一时难以攻下。于是许攸献计说可以决漳河之水，淹城攻敌。曹操仔细观察了地形后，觉得此举可以断城中外援，也可防止城中人出逃。完全断了他们的出路，那么攻城略地就是迟早的事情。 于是，曹操很赞成这个计划。他先命令军队在城外掘壕堑，周围四十里，但是不可挖的太深。审配在城上见操军在城外掘堑，却掘得甚浅。于是审配暗暗发笑，认为虽然曹军是想决漳河之水灌城，但是战壕挖的深才可以。现在掘的如此之浅，根本没有什么用。所以根本不将曹操此举放在心上，更没有任何准备。 但是一到晚上，曹操就添十倍军士并力发掘，等到天明，壕深二丈，一引漳水，城中的水深就达到数尺。没等几天，城中粮绝，军士皆饿死，曹操自然不攻而胜。
曹操引漳河水淹城，从谋略上讲，他不能不考虑到地势问题（地势是引水淹城的关键和前提）。但是充分的考察后，他果断执行，白天掩人耳目，晚上就以掩耳不及迅雷之势就对敌人进行了釜底抽薪。机变、善谋自然流露。 对袁绍作战，在力量大为悬殊的情况下，曹操这招釜底抽薪就用的直接彻底些。东汉末年的时候，诸侯混战，河北袁绍乘势倔起。公元199年，袁绍率领十万大军攻打许昌。当时，曹操据守官渡，兵力只有两万多人。袁绍仗着人马众多，派兵攻打白马。 仓惶带兵回守许都自然是不可能，所以曹操干脆做出表面上放弃白马的姿态，命令主力开向延津渡口，摆开渡河架势。袁绍怕后方受敌，迅速率主力西进，阻挡曹军渡河。两军隔河对峙。 谁知曹操虚晃一枪之后，突派精锐回袭白马，斩杀颜良，初战告捷。由于两军相持了很长时间，双方粮草供给成了关键。而且袁绍是有备而来，人多马强，袁绍又从河北调集了一万多车粮草，屯集在大本营以北40里的乌巢。 曹操和袁绍如此，相持相耗下去肯定受损严重。但是，直接的对战曹操目前的兵力和实力自然难以抵挡。而最有效的结束这种局面的方法就是一不做二不休，断了袁绍的后路。 曹操探得乌巢并无重兵防守，决定偷袭乌巢，断其供应。他亲自率5千精兵打着袁绍的旗号，星夜急走，夜袭乌巢，鸟巢袁军还没有弄清真相，曹军已经包围了粮仓。一把大火点燃，顿时浓烟四起。曹军乘势消灭了守粮袁军，袁军的一万车粮草，顿时化为灰烬。袁绍大军闻讯，惊恐万状，供应断绝，军心浮动，袁绍一时没了主意。曹操此时发动全线进攻，袁军士兵已丧失战斗力，十万大军四散溃逃。袁军大败，袁绍带领八百亲兵，艰难地杀出重围，回到河北，从此一瞬不振。 正面交锋，曹操可能永远也无法击败袁绍，但是曹操很聪明，他烧了袁军的粮屯，断了袁军之根本与能源，因而大败了袁军，可谓是机变之中乾坤转向了自己。这是极为高明的釜底抽薪。 曹操作为一个无名、无功、无权的人物能如此快速崛起、迅速有效的处理突发事件，表现了他优良的心理素质，以及聪慧机变的头脑。这是他日后能够在争霸中出人头地、逐鹿中原、大显身手的基本原因。 法无常势。置之死地而后生，不仅指的是自己可以先置自己于近乎决绝的地步，然后重新谋得生机，也可以指在自己困难的情况下，置敌人于死地，从敌人的绝路上为自己谋得生机。无论是哪一种，关键是看具体情况下的运用。而对后者的最好运用莫过于釜底抽薪，让敌人没了最重要的东西，那么，取得胜利、决定乾坤的肯定是自己。
“成事之道”陷敌死地而己生 成事需要成事的霸气，用釜底抽薪的智谋，陷敌死地而使己获得生机的做法，是很多大人物用过的机变策略。他们能够雄霸天下，就在于有这种魄力，把握时机，勇超敌人，扭转乾坤，成就自己。 曹操在斗争中，就善于釜底抽薪。面对强大的敌人不和他正面硬拼，不去直接抗击敌人的锋芒，而是想办法攻击敌人的弱点，削弱敌人的气势，从而影响全局，致使敌方失败，自己获得胜利。
西汉《淮南鸿烈》中有“夫以汤止沸，沸愈不止，去其火，则止矣。”
北齐史学家魏收也说“若抽薪止沸，剪草除根。”所以，扬汤止沸不如釜底抽薪，但“薪”必须是敌人的关链资源，是其发展的瓶颈。我们解决问题要找准问题的根本原因，从根上解决。 因此，对手再强大，也会有弱点。对此冷静头脑，善于机变，找准对手的薄弱而又致命之处，果断的出击，就可以给对手致命的打击，也可以收到釜底抽薪的效果。有时候，无论是陷自己于死地还是陷敌人于死地，只要学会釜底抽薪，灵活处理，都能够为自己带来成功。