成就事业，有所作为，需要一股知难而上的韧劲，也需要适可而止的退让，为自己保留一份余地的胸襟。曹操治国打仗，勇于进退，使自己的事业不断前进。 建安二十年，曹操打败张鲁，平定了汉中之地。当时曹操心满意得，在汉中各郡设置太守、都尉，重赏将士之后，便要勒马回师。主簿司马懿急忙前来劝曹操，要趁我军士气正旺，而刘备刚刚夺得西川，立脚未稳，人心未附的有利时机，火速向益州进兵，打刘备一个措手不及，刘备必然失败。 听了司马懿之计后，曹操非常感慨地说：‘人若不知足，既得陇，复望蜀’？”意思是不同意进军。
这时主簿刘哗见曹操不趁势拿下四川，也立即劝谏说：“明公当年用步兵五千，就敢率领他们去诛灭董卓。后来您又北破袁绍，南征刘表。九州百郡，您已经十成中并兼八成了，现在您威震天下，势慑海外。如今又拔取汉中，蜀人已望风破胆，魂不守舍。蜀地只要通过传布檄文就可以平定。刘备，是人中的雄杰呀！他虽有度量、谋算，但步调较为迟缓，他得到蜀地的日子还浅短，蜀中的人心还没有完全依靠他。而今新破汉中，蜀地人情震恐，这是一种不攻自倒的形势。以曹公您的精明，借着蜀中这种倾倒的形势而用大兵压过去，没有什么攻打不下的。现今如若稍稍松缓一下，诸葛亮对治国很英明又担任丞相，关羽、张飞勇冠三军而充当战将，蜀民之心既已安定，再据守险要，就不可再侵犯了。如今不攻取，必定为今后留下祸患。” 曹操听后说：“士卒远涉劳苦，且宜存恤。”于是不纳司马懿、刘哗之计，带兵而回，只留夏侯渊驻守汉中。 虽然司马懿、刘哗的分析固然在理，但是刘备也不是等闲之辈，如果不修养生息，贸然进蜀地，谁能够保证刘备不会做殊死反抗呢？曹操完全是出于长远考虑，采取慎重态度，见可而退，等待更好的时机更有保障。 但是曹操也颇具有一股知难而进，践约壮志的精神。曹操一生事业，当然不是一帆风顺。几多出生人死，但他依靠自己知难而进的韧劲儿，也常绝处逢生，柳暗花明。 公元190年，曹操在扯起旗帜，招算兵马讨伐董卓时，只有二十五岁，到他统一北方举兵南下时。己达到五十二岁高龄。赤壁的惨败，丝毫没有动摇他完成统一霸业的决心。他一边重振旗鼓，一边总结经验教训。当他意识到跨过长江已不现实，使毅然领重兵挺进西南，走上了由西往南向东谋求的统一之路。公元211年，五十六岁的曹操与马超战于渣关；六十岁时，西征张鲁进至汉中占领汉中后，曹操回许都，“亲耕籍田”，为进一步巩固“屯田制”的成果做最后的示范。在他病逝的前一年，汉中失守，六十四岁的曹操又一次由斜谷到阳平，与刘备展开了一场“拉锯战”。 曹操的统一宏图虽然未能实现，但是他知难而进、志在干里的执著却令人钦叹。见可而退，知难而进，是他对时势充分考量和把握的基础上做出的明智决定，他要的是千古霸业，所以，他能够放的下一时的得失，着眼未来。 见可而退，知难而进的进退之道，是竞争中取胜的一种策略，既是一种理智面对现实，放眼未来的策略，又是一种及时乘势，彻底解决，不留后患的策略。只有根据大的形势做出正确的判断，采取适当的进退之计，才能争取到真正意义上的胜利。
“成事之道”时机定进退 拥有壮志抱负是成功的前提。它需要人总是充满信心，充满激情和责任感。但是，这并不意味着人就应该永远的知难而进，不懂得把握进退的时机。成大事者，往往能够暂时压下壮志抱负所产生的激情，而是根据时机好坏来决定进退，实现自己的理想抱负。 作为一军统帅，应该是知难而进，勇于克服各种困难。曹操不缺乏这种勇往直前的决心和毅力，更重要的是，他也不缺乏冷静处事的头脑。他难可以进，也可以退，他总是能够选择好进退之机，抓住乘势而为的机遇，做出最有利的决定。
《周易》中有“见可而进，知难而退”的说法，在敌对双方的斗争中，做某些事情的过程中，“见可而进，知难而退”对常人来讲，确是明智之举，但对不信命的大英雄曹操而言则不灵了，他把“见可而进，知难而退”变成了“见可而退，知难而进。”要想成事，得靠时机。他用时机决定自己的进退之方，因为成事实必然的。 所以，我们也要学习这种时机决定进退的智谋。知难而进激发人的进取心和斗志，见可而退能让人头脑冷静，理智决策。经受生活和事业的磨练，学会做到这两点，才能够在前进的路上勇往直前，不憾于人生。