出身再好的人，也有他无知的地方。而出身再低下的人，也有他所擅长的项目。曹操在人才使用上不讲门第、不拘品行、唯才是举，大胆选拔有真才实学之士。 曹操求贤若渴，一生谋士云集，甚至隐士高人也愿投其帐下。只所以出现这种局面，除了曹操本人独特的魅力外，更重要的他有一套广揽人才的本领。其中最重要的一条就是：只要有才，市井小人，甚至鸡鸣狗盗之徒也能用。
曹操的第一道求贤令是建安十五年（公元210年）下达的。当时曹操新遭赤壁之败，他感到事业艰难，只有不断壮大自已的力量才能尽快完成统一大业，因此他在文中鲜明地提出了“惟才是举”的口号：管仲非廉士、陈平有盗嫂受金的恶名，但这样的人你们不喜欢我喜欢，你们不用我用，只要他有真本事。这是对当时选拔人才的旧传统、旧标准的挑战。这一次是他真心实意地“求贤”，这场挑战他赢了，一时曹营人才济济，立即从赤壁失败的阴影中走了出来。 第二道令《敕有司取士勿废偏短令》，开头就说“夫有行之士，未必能进取，进取之士，未必能有行也”。这里所谓的“进取”已决非开疆辟土了，因为当时曹操在西方已自动放弃了汉中；在东方对吴作战中也不曾动用大规模的兵力去争城夺地，他似乎对三分格局也已认命，所以，他所说的“进取”，实质包含了代汉为魏的内容。 第三道《举贤勿拘品行令》中所说的“负污辱之名、有见笑之行，或不仁不孝”，无非是号召臣僚抛弃名教，勿以舍弃衰汉为不忠不孝不义及取讥惹辱之事。 曹操不仅是这么说的，他也是这么做的。对于德行有方缺的人，曹操总是采取比较灵活的态度，不轻视，不埋没，更不驱逐。 如在白马里，犯过接受贿赂、夺取人家婢女的罪行，曹操却因他有才能，不仅没有处理他，反而让他做了济北相。曹操还引用一条谚语，说品行不好乃是一个缺点，但不要揪住不放，要给改过自新的机会，就像耽误了报晓的鸡，还想再叫一声补上一样。 这种不纠缠历史旧账、重在现实表现的做法，使曹操能够最大限度地罗致人才，加强了自己的力量。 曹操用人从来都是不拘一格。他主张“大用者不务细行”，最负盛名的五个将军中，于禁、乐进拔于“行阵之间”，张辽、除晃取于“亡虏之内”，“其余出细微，登为牧守者不可胜数”。 所以，曹操的的举措，在封建社会，完全突破了任人唯亲、唯资历和出身的思想禁锢， 为下层士人及广大平民广开了仕进之路。 “海不辞水，故能成其大；山不辞石，故能成其高；明主不厌人，故能成其众”。可以说，曹操成事之初、地位未显之时，多亏了他善于从市井小人、走卒叛民当中网罗人才，不仅公开树起了一面不拘微贱，不看身世，只要有才便吸收录用的旗帜，为他积累了好口碑，还帮助他在日后手握重权、身居显赫地位，直至曹魏政权鼎盛时雄兵百万、战将千员。 因此，识人、用人不应该讲门第、论出身。毕竟，有些客观的环境和条件是改变不了的，但是个人的才能却是可以靠后天培养和磨练的。如果一味的管中窥豹，很容易蒙蔽了自己的双眼，措施很多有才能的人，由此甚至错过成大事的机会。所以，一定要牢记，即使是市井小人，也断然不乏能人。睁大双眼，擦亮眼睛，对自己有帮助的人就在眼前。
“成事之道”不拘一格降人才 自古英明、卓绝的霸主，都对人才抱着谦恭、渴望、爱怜的态度。他们不耻下问，不拘小节，不问出身，只要能出效益，就是自己应该膜拜的能人。因此，他们才会真正的史垂不朽。 曹操就属于其中之一。他用人不拘一格。在他看来，用人要用其所长，不论是什么样的人，即使是不仁不孝的人，只要是有才干的，能为自己所用的，都尽量录用，即便是仇人，或骂过自己的人，他也能“矫情任算，不念旧恶”。张秀的反复无常，如果换做其他人。由此，也足可以看出曹操的不凡气度和胸襟。
刘邦在谈到自己起家的感想时说：“吾成大业，无他，用人耳。”善用人，是刘邦起家的一个重要因素。我们看刘邦赖以起家的那多文臣武将，有屠夫，有吹鼓手，有游手好闲的浪荡混混。在《容斋随笔》中洪迈说“曹操为汉鬼蜮，君子所不道，然知人善任使，实后世之所难及”。他们给了我们一个共同的启示，那就是要慧眼识能人，不拘一格。 招贤纳士看的是人才的能力，为的是能够借用他们的能力帮助我们成就我们的理想。那么，这之外的其他所有东西，都不能够凌驾于、领先于人才的才能，更不用说出身背景之类。因为这些都是一些虚无的东西，真正对我们最后的成功有帮助的还是我们所用之人的才能。所以，用人才就要不拘一格。