关东诸将讨伐董卓失败后，曹操对时局有了全新的深刻的认识。他发现，要想成就大业必须发展自己的实力，总是依靠别人绝对不是长久之计。 公元192年夏，青州的黄巾军再渡黄河北上，但在东光附近受到公孙瓒主力的堵击，损失惨重，无力北上，只好转向兖州推进。兖州刺史刘岱亲自率军出战，结果大败而逃，途中被黄巾军生擒，枭首示众。 曹操的属下东郡人陈宫，对曹操说：“一州无主，天子的诏令断绝，我想去说服州政府高级官员，由您出任州长，用来当作资格，再向外发展，夺取天下，这是霸王大业。”曹操自然允认。陈宫遂去游说，向州政府行政官（别驾）、总务官（治中）等建议：“而今天下四分五裂，如果迎接曹操来接替，定可造福百姓。”此话正中鲍信下怀，于是就跟州治中万潜等前往东郡，迎接曹操来担任兖州牧。 兖州东接青州、徐州、西连豫州、北通幽州、南下江淮，是四方要冲之地。曹操有了兖州以后，便和鲍信组成联军，全力镇压青州黄巾军。黄巾军骁勇精悍，人数众多，而曹操的兖州部队，人数既少，力量又小。曹操急起补救，加强训练，严格赏罚，不断施用奇兵诡计，昼夜进攻，虽然屡有斩获，但是形式并不乐观。 有一次，曹操带领步骑数千人巡视战场，结果误入了青州军的营地，被青州军打得大败，损失数百人，接着在寿张（山东省平县西南）与青州军交战，又被打得大败，鲍信也死于乱军之中。又经过半年的苦战，曹操才慢慢扭转不利的局面。 由于黄巾军行军一向不带粮草，完全依靠抢夺劫掠。曹操固守城池，黄巾军求战不能战，攻城又没有武器，又遇到了饥荒，伤亡很重。战斗力大大减弱。曹操乘机送去了劝降书，并开列各项优待条件。这年冬天，在曹操的软硬夹攻之下，青州军终于全部投降。曹操开始改编青州军，挑选其中身强力壮的，编入自己的部队，称为“青州兵”，人数号称３０万，还有１００多万老百姓，也跟随黄巾军一起留下。 从此，曹操不仅有了兖州根据地，又掌握了一支庞大的军队。他从血腥镇压黄巾起义中扩大了自己的政治、军事实力，打下了牢固的基础。 另一方面，天时不如地利，地利不如人和。一己之力，永远比不上众人之力。尤其是在战争中，人的谋略还是能够起到决定性作用的。曹操在他多年的征战中，知道胜利并不仅仅依靠实力，更多情况下是实力加巧力。这一方面在于自己的智力，另一方面也在于自己手下的谋士。
曹操最初起事时，把自己看成统帅加谋士，一旦当他羽翼丰满时，他便反自己署于统帅的地位，而把自己手下的将领署于将才之列。在这里，将帅的区别是：前者是执行命令，后者是作出命令。在这种情况下，他便开始回笼人才，招贤纳能，用众人之智，建自己霸业。曹操的这种做法用现代话讲：“1加1大于2”。事实上，曹操之所以能在短期灭袁绍、逼江东、取西凉，成霸王，一个主要的原因：他手下有要文能文、要武能武的将领。也就是曹操胜在“人谋”。 吕布袭击刘备，夺占了下邳，刘备来投奔曹公。程昱对曹公说：“我看刘备有雄才大略，又深得人心，终究不会甘居人下，不如早点将他除掉。”曹公说：“现在正是收揽英雄豪杰的时候，杀死一个人就会失去天下人的心，不可这样做。” 即使刘备有可能成为自己将来强有利的敌人，曹操也不忍心去杀害一个有才之人，这正是他善于谋划、知晓能人重要性的特点。正所谓能人多、谋略也就多的缘故，曹操注重人谋，自己也多谋善断，由此注定了他的不凡未来。 很多时候，成事需要天时地利与人和。想要成功之人，总是期盼此三者的到来，然后自己再施展拳脚，一达抱负。但是，天时地利人和不能齐备，想要做大事的人也不能停止前进的步伐。可以不惟天时，但不能没有人谋。 人定胜天，说的就是这个道理。天时地利人和缺少其一或其二的时候，都不足畏惧。只要善于为自己谋划，利用自己的才智也好，借用能人的才能也罢，全部拿来用，做一个为自己谋划、对自己的抱负负责的人，那么胜利就可在望。有谋划才有未来，没有谋划就没有未来。
“成事之道”谋划决定未来 想要获得成功，没有一定的权谋之术是绝对没有未来的。在相互争斗、利害相关的紧要关头，为自己谋划，就是多一条前进的道路和更多成功的机会；而摒弃谋划的人，只能落后于他人，看不到希望的未来。 秦并六国统一天下，可谓是兵精粮足，但陈胜振臂一呼，揭竿而起，不到三年强秦瓦解。主要原因是秦失人心，失道寡且，无人与谋。 而曹操由小及大，以少胜多，渐渐积累起庞大家业，就是他善于谋划的成果。苏州奇人黄摩西在《中国文学史》中说“魏武雄才大略，草创英雄中，亦当占上座；虽好用权谋，然从古英雄，岂有全不用权谋而成事者？”这正是对曹操权谋之术的肯定和大众趋势的赞同。 因此，成事不仅要思想上有智慧，行动上勤勉，在这两者之上还要有权谋的支撑。一切都要依靠仔细的谋划来进行，远瞻大的蓝图，细细的进行每一个步骤。无论是借助自己的力量，还是集合众人之智，只要是好的谋划都尽收囊中，才有美好的未来。