曹操行军打仗，很多时候都有出乎人意料之外的事情，但是到后来又会发现曹操这种决断又是很正确的。究其原因，就是曹操时刻能够分析真个局势当中与己有关的利害关系，以此为出发点，指导自己的行动。 初平四年春，曹操驻兵城。城是当时曹河边上的一个军事基地，曹操任州牧后，将治所从昌邑迁到这里。适逢刘表逼近南阳，并切断了袁术的粮道，袁术便率军进入兖州陈留，驻兵封丘。黑山军和匈奴于夫罗的残部见袁术势盛一一前往依附。 袁术派部将刘详驻守封丘东北的匡亭，曹操立即作出反应，带兵从鄄城南下攻打刘详。匡亭有失，封丘难保，袁术于是率兵援救刘详。两军接战，袁术不是对手，被打得大败，只得放弃匡亭退保封丘。曹军马不停蹄围攻封丘。袁术见难以立足，还未等到合围，即连忙放弃封丘逃往襄邑。曹操尾追不舍，到了太寿决开河渠，袁术只得又逃往宁陵。曹操仍然穷追不舍，袁术无法只得继续朝东南方向逃跑，一直逃到九江郡才算最终能够停下来。 这一次，曹操率领大军，不怕疲劳，连续作战，在将袁术赶走的同时也大大的扩大了自己的领地。而曹操这么做的原因就是，他当时清楚的分析了当时的局势，觉得袁术驻兵封丘，完全是对兖州的威胁。此时虽然不会有实质性的损失，但是日后却有可能成为致命性的威胁。 所以曹操果断的攻击袁术，并抓住每次袁术战败后的，不断将袁术赶到远离兖州的地方， 解决了兖州南面的一大威胁。 到了夏天，曹操率军回到定陶。接着，曹操发动了攻击徐州牧陶谦的战役。陶，字恭祖，丹阳人。历任卢县令、幽州刺史、议郎等职。后因参与镇压徐州黄巾军有功，被任命为徐州刺史。董卓专权，他未参加关东联军的行动，被董卓任命为徐州牧。曹操进攻陶谦，主要出于下列目的。 一是在公孙瓒和袁术两人同袁绍的矛盾中，陶谦站在公孙瓒和袁术一边，并曾派兵配合公孙瓒攻打袁绍。曹操既然和袁绍联盟，并率军刚打败了共同的敌人袁术，再把矛头对准另一个共同敌人陶谦，也就是顺理成章的事情。同时，这一时期河北地区的黑山农民起义军又活跃起来，于毒曾率兵数万人攻占冀州的心脏邺城，杀死魏郡太守。刘石等人率领的起义军及张燕率领的黑山军也活动频繁，匈奴、乌桓又一度进犯，袁绍忙于应付，无暇南顾，因此攻打陶谦的责任，也就自然地落到了曹操一人肩上。 二是曹操有着另一层个人的利害关系必须考虑。徐州紧靠兖州，与青州一样从东面、东北面对兖州形成了半包围之态势。陶谦、田楷、刘备等人不仅是在威胁着袁绍，同时也在威胁着曹操。到后来，这种威胁还变成了直接的进万巴和掠夺。 初平四年（公元193）年五月，下邳人阙宣聚众数千人造反，自称天子。陶谦曾与阙宜联合，发兵攻击兖州，攻占了华县和费县，掠夺了任城。为了维护兖州的利益，曹操必然要向陶谦发击。 三是曹操一心要向陶谦索报杀父之仇。据史料记载，曹操的父亲曹嵩是被陶谦杀害的。
初平四年（公元193年）秋，曹操第一次大规模进攻陶谦，一鼓作气攻下了十多座城池，进抵彭城。陶谦带兵前来会战，被曹操打得大败，上万士兵被杀。曹操带着强烈的复仇之心，疯狂杀戮，连平民百姓也不放过，有男女数万人（一说数十万人）被无辜杀害，尸体倒伏在流经彭城的泅水之中，河水为之不流。当初洛阳、长安一带遭遇董卓之乱，有不少人跑来徐州避难，结果在这场战乱中惨遭杀害。 曹操这次东征，得到了袁绍的支持。袁绍派出部队前来协同曹操作战，其中朱灵率兵三营，力战有功。战斗结束，诸将北返，只有朱灵留了下来，说：“我见过的人多了，没有一个能够比得上曹公，曹公真是一个明主啊！现在我好不容易遇上了，哪还能轻易离开呢？”他所部的将士也都跟着留了下来。后来朱灵成为曹操的重要将领，名位仅次于徐晃等人。官至后将军，封高唐亭侯。 由此，我们不得不再一次佩服曹操的谋略了。对于利害关系的准确把握，对于所想所谋的果断执行，并且乘胜追击的魄力，不仅清除了利害关系中的害，还能够以此折服人才，收得人心，实在是全面性的胜利。所以，正是曹操能够时时把握住不忘利害关系这一点，他才能够将每一步都走得稳当扎实，将整个大局推向自己理想中的道路上。 要想成功，必须勇往支前，拳出的快准狠，力道也要恰到好处，有多收获。但这么做的前提就是，有勇有谋，权衡利弊，任何时候不忘这么做的利害关系。如果连这个过程中的利害关系都分不清，那么，就不会想到这么做后的任何后果，自然没有应对的方法。最后，反而会害了自己。凡事讲求追问出个利害关系，才能权衡利弊，做出相应的决断，才不枉费辛苦谋划一场。
“成事之道”与利害关系共成事 成事过程中方方面面的利害关系何其多。能够准确把握，需要时时的提高警惕，并能够在每一步的行动当中，准确的扑捉到其中具体的利害关系，然后贯彻到理智的行动当中，实现高效的办事效率。 曹操采取每一步行动，总是能够仔细的权衡当中的利弊，然后采取对策趋利除弊，一步步实现自己的计划。无论是将袁术追击的狼狈而逃，还是攻打陶谦，曹操都是深谙其中的利害之后，因着利害而行动，最后取得谋划的结果。 而刘备为报关羽之仇，与东吴争夺荆州，御驾亲征，一意孤行，结果被吴军火烧连营，杀的大败。最后还无颜回首府成都，只好在白帝城居住不久染病不起，渐渐加重，直至死去。这是成大事之人绝对不可以效仿的匹夫之勇。 因此，做事只凭一时之勇也不行，还有要心计，把利富关系作为行事的指南，利大于弊则可行，弊大于利则不行，总之，凡事要讲求个利害平衡。只有把握好了利害关系，才能因时因事而动，主动采取相应的对策，争取到最大的赢利。凡事权衡好利害，就能够成事，相反，就会吃大亏。