历史见证了曹操人性的复杂，也同样见证了他勇做历史弄潮儿的魄力和智慧。没有显赫的背景，最终却能够从三国鼎立的局面中突显，曹操能屈能伸、为抬头先低头的坚忍和勇气当然有他永留史册的价值。 献帝兴平二年（公元195年），献帝正式任命曹操为兖州牧。这时，曹操由于没有地盘，想要起事没有足够的实力和给养也根本不可行。为了慢慢为自己争取机会、积蓄力量，他便只好先屈居于陈留太守张邈之下，对张邈屈身以事之，主动接受他的节制，以便起兵之初，争取张邈的帮助，起兵后在给养等方面仰仗张邈的接济。张邈看到曹操如此而且又有才能，因此不久就让曹操随自己来到酸枣前线，并代理奋武将军之职。 其实，曹操在前往酸枣途经中牟时，该县主簿任峻就率众前来投附。曹操非常高兴，任命他为骑都尉，并将自己的堂妹嫁给了他。 后来，曹操起事，鲍信和他的弟弟鲍韬就起兵响应曹操。鲍信是个颇有见识的人，董卓刚到洛阳时，他就劝袁绍说：“董卓拥有强兵，心怀不轨，如不早想办法对付，将会被他控制。应当乘他新到疲劳的机会，发兵袭击，可一举将其擒获。”但袁绍畏惧董卓，不敢发兵。鲍信见袁绍不能成事，便回到家乡泰山，招募了步兵二万，骑兵七万，辎重五千乘。曹操刚在己吾起兵，鲍信便起兵响应，同时来到酸枣前线。
曹操和袁绍推荐鲍信为破虏将军，鲍韬为裨将军。当时袁绍的势力最大，不少人趋奉他，独鲍信对曹操说：“有大谋略的人在世上找不到第二个，能统率大家拨乱反正的，只有您一个人。而那些刚愎自用的人，即使一时强大，最后也是要失败的。”由此可见鲍信的明智和才谋，对于曹操来说更是一笔财富。 和后来成大事的其他人一样，曹操一方面屈身于张邈，受他的领导和节制，另一方面也在乘机积蓄自己的实力，以为后来开辟自己的天下创造条件。曹操的以屈求伸，既是形式所然，也是为使自己事业更进一步而采取的策略。曹操屈身于人，兼具二者，一时的低头，让他不仅获得了一定的力量，同时还不断的收募了许多能人志士，充实了自己的智囊团。得来的回报让曾经的低头都显得有智慧很多。 而更加让人觉得曹操的低头有价值的，不是一时的低头，也不是一生的称臣，而是跪在青龙偃月刀下的一刹那儿。 华容道道上一夫当关万夫莫开的情景，让狼狈逃窜，已经精疲力竭的曹操恍入梦境。多年的戎马生涯一瞬间在脑海中闪现。刺杀董卓时，一无资本，二无负担，即使失败，也只是一人一首的事情，反倒落得身后轻松。但如今，身为“汉相”，拼命挣下了大片家业，怎可一瞬间就输给了孙刘，更别谈命丧于此，毫无翻身的机会了。输不起，更死不起。因此，要千方百计地活着的曹操，当众跪在了关羽的面前，用对关羽的情义争取自己活下来的机会。 关公的忠义永垂不朽，也得益于这件事情。华容道上放曹操一马，没想到成了曹操，败了自己效忠了一生的蜀国。 在此，我们可以说曹操狡猾，利用关羽的忠义为自己谋得生机。但是，没有这次的屈伸低头，那么曹操几十年的心血与业绩便会灰飞烟灭。那么一切抱负和智谋都只能化为空谈，毫无意义。 毕竟，能够笑到最后的才是真正的胜利者。曹操在生死存亡的紧要关头低头下跪，以屈求伸，厚积薄发，比起给后人留下千古遗恨的刘备，他充分赢得了世人的敬重，而不是万分的惋惜。 很多时候，事情不会严重到关乎生死。但是，即使这样很多人也过不了考验这一关。如果面对小小的考验都孤傲的不屑于低头，那么受伤害的只能是不会低头的人。屈是为了伸，是力量薄弱，身处逆境中的竞胜之道。每个人都有他屈身的时候，即使是块璞玉，也要忍耐被雕琢的痛苦。能屈能伸，该低头时就低头，过了这关，就能有足够的力量抬起头。
“成事之道”屈伸自如潜力大 无论什么人，都不可能总是一帆风顺，尤其是那些有抱负、想要有大作为的人，必定会遇到更多的不如意和考验。很多时候都需要向现实一时的低头，然后积聚实力，让自己变强，才能真正的抬起头来。 曹操就很好的做到了这一点，他善于根据形势衡量利弊，需要低头时就低头，能屈才能伸，勇于接受考验和磨砺，保持乐观、积极的心态，最后成功的转而驾驭他人。 勾践向吴王夫差俯首称臣，做最卑贱的车夫。他卧薪尝胆二十载，以超乎常人的坚韧毅力等到了复国雪耻的日子。曾经的低头时多么的不甘和和不堪，可是如果他当初没有低头，那么，可能直接就被夫差杀死，根本就不会有以后东山再起的机会。
《杨雄传》有言：“君子得时则大行，不得时则龙蛇。”龙蛇者，一曲一直、一伸一展。也就是说，做人，要能屈能伸，能行能隐。相时而动、能伸能曲，不仅是做事做人的大智慧，更是帮助人成功的应变之道。只有会因时而动，把握机会，那么就能变害为利，等待何时的时机有所成就。