两天后，夏莲怀孕之事在大杨树屯的妇女中就传开了。郭秀才帮助夏莲忙前忙后，也不管人们的闲言碎语。老傻的病情一天比一天加重，锦毛耗子妈帮助夏莲把老傻的寿衣悄悄地准备齐全。李坤和郭秀才去沙后所木匠铺订做了一副薄板的杨木棺材。黄观书在家中给老傻算了一卦，给李坤和郭秀才说那卦说：不出三日，老傻必寿终正寝，走时应备咽气驴一头，这样可避免死猫烂狗在阴间追咬之苦。他生前喜欢毛驴，走时骑驴而行，也显得威武一些。”郭秀才说好办！好办！明早我就去团山子花匠铺，先把咽气驴，晚上让他们送过来，悄悄地放在西屋备着。”黄观书说：“还得用一条红线，一头拴在驴头上，一头拴在亡人的手腕上，一咽气就烧驴，晚了就骑不上了。”老李坤不耐烦地说就你事多，出了多少坏点子，有啥用？人死如灯灭，虎死赛绵羊。三寸气乃千般用，一但无常万事休。其他的都是鬼蜮伎俩，我是一概不信。”
第二天晚上，郭秀才悄悄把马一般大小的咽气驴放在了老傻的西屋。他又把这件事告诉了黄观书。黄观书当下把写好的一道神符交给了郭秀才说：“你将这道神符贴在驴的脖子上，这驴就有了佛性，在阴曹地府就可任其而行，少了些孤魂野鬼的麻烦。”郭秀才接过那张用丹砂写成的神符一瞧：初人冥府，烟雾弥漫难寻路。身坐宝驴，悠悠荡荡见阎王。郭秀才用手挠了挠了头想了想说你去过？怎么知道这么清楚。你送老傻一趟怎样？”黄观书气愤地说滚！小子！警告你，夏莲的肚子可是大了！”郭秀才笑笑说：“那才好呐！老傻有后啦！夏莲给他生个胖小子，多带劲。”说着一溜烟地跑了。
第三天的黄昏，老傻的病情加重，不间断地咳嗽，又吐了两口鲜血，两眼发直，翻着白眼，面如紫茄，口脣青紫，只有出的气没了进的气，把个夏莲吓得赶紧把李坤、黄观书、郭秀才、郭大愣夫妇都请了来。黄观书看一眼说完了，快穿衣服吧。”李坤、郭大愣夫妇赶紧把老傻穿戴整齐，放平在炕上，等着落气。夏莲站在地上号啕大哭，惊动了左邻右舍的人们，都来问候。黄观书、尚润把咽气驴从西屋移到院子中间，将一根红绳拴在驴脖子上拉入房间，把绳头拴在老傻的右手腕部。后街的刘二结巴也来帮忙，站在李坤旁边两眼瞪得老圆。李坤小声地说向后站点，小心‘秧’打着。”院子里尚润双手扶着纸驴，黄观书备好了火柴，只等屋内口令。老半天屋里没有动静，只听见夏莲一人呜呜咽咽的哭声，尚润性急，向屋里喊道：“二姑父，怎么样？”李坤捣了一把刘结巴说：“出去说—声，稍等！”刘结巴急冲冲跑到门口，对黄观书摇着手说稍……稍……稍……稍”他倒吸了一口冷气，急得直踩脚说等……等！”黄观书已把咽气驴点着了，干柴薄纸点火就着，瞬间火光冲天，发出噼里啪啦的爆裂声。大门口挤满了看热闹的大人小孩，有的说哎呀！可惜了，一个忠厚老实的人死了。”还有的说这是尚玉贵财主家一头不吃草的骡子，生生地累死了，有钱人净干缺德事！娶那么个漂亮的媳妇放在屋里，白天晚上地干那事，不非得累死。”屋里老傻躺在炕上，穷朋好友围着七八个人，大家眼巴巴地瞧着，老傻那么一点点气还在呼吸。突然，郭大愣在屋里看见外边有火光，嘴里骂道：“黄观书，日你妈的，人没死，把驴点着干什么？！”这时老傻也睁开了眼睛，嘴里咕哝着说院子里失火了，赶紧救火，围着我干什么？夏莲，把我扶起来，是谁放的火啊？我看看！再给我一点水喝。”夏莲赶快把水端了过来，李坤和郭大愣把老傻扶靠在炕墙上，老傻抬头向窗外看了看说谁放的火呢？八成是郭秀才吧！”他几口水下肚，精神显得好了一些。郭大愣从屋里走了出来，正想把黄观书骂上几句出出气，到院子一看，一片火光人影，人都跑散了。有几个胆大的小孩看见郭大愣出来，大着胆子问道：“大伯，大傻死了没有？”郭大愣骂道滚！滚滚！妈的。”几个小孩吓得一溜烟跑了。一边跑一边喊：“驴烧了，鬼跑了。郭大愣，发火了。大傻子，又活了……”李坤也到院子里与郭大愣说：“这叫回光返照，不死也就算了，真魂巳经走了。白折腾一阵，咱们也走吧。”
老傻在夏莲和郭秀才的精心护理下，继续打针吃药，郭秀才三天两头地从东大河中捞些小鱼小虾，给老傻炖上吃，逐渐地咯血少了，咳嗽也减轻了。尚玉贵也多次给钱看病，少不了又给些柴米油盐。李坤家的孩子经常给夏莲送些鸡蛋、水果之类。老傻在大家的关照下日见好转，也能下地走路，出外晒晒太阳了。老傻经过这场疾病的磨难，好像没那么傻了，说话也不颠三倒四了。一天，老傻对来送鲜桃的媛媛说：“小媛媛，我看着你长大的，你是全屯能写会画的姑娘，今天求你一件事。”媛媛说：“大舅你说，我会帮你的。”老傻说把你的笔墨拿来帮我画两张画。”媛媛说行！”一会儿，媛媛把纸墨拿来铺在桌子上，说：“大舅你说吧，画什么？”老傻坐在桌子边上说：“我得亲自画，你只帮我修饰一下，好看些。”说着老傻在一张白纸上画了大小两人，媛嫒把这两个人加工成一男一女对面站着，手拉着手，一对青春靓丽的青年，窃窃私语状。媛媛又在画面上加了一些野草和小花，显现出芳香、清新和舒适。老傻看了一阵说好！画上加两个字‘真情’”。铺开第二张纸，老傻拿起笔来，那笔在手中似有千斤重，右手颤抖着，画了一个老者和一个女子轮廓，媛媛加工成一个五十多岁的老人，有些背驼，满面皱纹，行走似蹒跚之状。那老者用手指着那小女子似有让走之意。那小女子，约有二十几岁的年华，眉目清秀，低头沉思之状，不愿离开之态。媛媛又在画的左边画了一套大院落，几笔之工，树木苍翠，鸟语花香。老傻满意地说正合我意，我改一笔，那小女子的肚子要凸一些。”
说着，他在那小女子的肚子上重画了一笔，那小女子显得更加乖巧可爱。老傻说：“媛媛，再加两字‘无情’。”第三张，老傻提笔来显得悲惨凄凉，半天下不了笔，最终画了一棵小树，树杈上吊着一个人。他还画了一条大河，有两个小人坐在船上走了。第三张老傻不让援媛改了，只要媛媛添上“绝情”两个字。等墨汁干过，老傻急忙收起。一会儿又拿了出来说：“我还得亲自签个名字，我不会写字，只会写一个‘李’字。”他歪歪扭扭横着写了“李”字，媛媛全不在意，收拾笔墨准备回家，老傻突然把媛媛叫住说：“媛媛，大舅以后就是活着也是干不成活了，这以后的日子咋办呢？一个療病的人还能活几年呢。”说着落下泪来。媛媛也伤心地说你别伤心，咱们穷帮穷呗，有我们吃的，就有你吃的。另外，夏莲也不是白吃饭的，你家还有两亩山地，种上花生，一年的口粮不成问题。好好养病要紧。”媛媛又坐了一会儿走了。从此老傻又一病不起。
刚进入二伏，天气依然酷热，晚饭后又有好多的人聚集在大杨树下乘凉。黄观书坐在石板上抽着旱烟吐着烟圈，对李坤说晚饭吃的啥？吃没吃红烧肉？”李坤冷笑着说：“红烧肉，我做梦都做不着了。这个季节是青黄不接，新粮没有下来，髙粱还没成熟，能顿顿吃上苞米链子也就不错了。”他说着把烟袋装上烟，点上火，吧嗒吧嗒地抽了起来。尚润也凑了过来说我是二等抽烟的，有纸没烟。二姑父，把烟口袋递给我卷一支。”李坤把烟口袋从腰间抽出来，扔给了尚润。黄观书说尚润，你抽完了李坤的，你再来尝尝我的烟，比较比较，他的烟就有马粪味了。”老李坤说：广老病又犯了，三天不打上房揭瓦。你的烟啥都往里掺，哪还有个什么正经烟味。黄半仙，你可小心啊！郭大愣这几天要找你的茬呢，扬言要揍你，他背的老土枪可经常走火。”黄观书付之一笑地说：“他长了几个卵子，还敢用枪打我不成？你替他瞎吹啥嘛——”尚润笑嘻嘻地说：“你们俩闹吧，我有烟抽了。不过，黄大叔，你的烟里可别放大烟土，把我们都弄成大烟鬼，房子、土地、老婆都归了你，那不糟了。”黄观书嘿嘿地笑着说算你小子聪明，这烟里我还真放了大烟土，抽吧！用不了一个月，你小子就得找我要大烟抽。你们老尚家一个一个地都成了大烟鬼，那可好了。到那时，你们老尚家房子、土地、财产都成了我的啦，我富得流油。唯独女人不要，女人那玩艺挺烦人的，要吃饭，生孩子，还要我养她们呢丨”说得大家哄堂大笑。尚三说广哪个有钱的财主没有个三妻四妾的，每个晚上换一个，搂着小媳妇睡觉那多新鲜。你老黄半仙，怕是金枪银蜡头，没有戏了。”大家听了“哄”的一声，全笑了。黄观书生气地骂道：“傻三，你算个什么东西？刚从东河爬出来的，盖还软着呢，一边蹲着去，没大没小的。”李坤说：“要说是从东大河水里钻出来，谁也比不了这个老家伙，千年王八万年老龟，一个老奸巨猾的家伙。他可知道大烟的厉害，别看他给别人卖大烟土，他可是点滴不沾，贼得很。整天是摆弄阴阳八卦，骗点小钱。好在兔子不吃窝边草，从来不收咱们大杨树屯老少爷们的钱，也够哥们。”说着在黄观书的头上撸了一把，笑着说：
“盖还怪硬的！”黄观书把烟锅子敲了敲，笑着说老龟咱算不上，还是李坤你当为好。我的烟是上好的烟叶，从每根烟上劈下来的，一律是第五个叶，还要早晨带有露水的，一叶一叶地平放整齐，压好……”突然，一只大手卡在了黄观书的脖子上，把他的头紧紧地压
下去。“别闹！别闹！压得脖子怪痛的。”郭大愣说我可把你这个老东西给逮住了，今天非把你压扁不成。大杨树屯老少爷们听着：这小子把老傻的一头金光闪闪的驴给放跑了，提前跑到阴曹地府去了。大家说应该怎样惩罚他？”大家齐声说打！往死里打！掐也行，整死了他好到阴曹地府找驴去。”尚三说打人犯法。据说蹲人没有罪，大家應他。”说着大家七手八脚就要动手，李坤说喂！喂！君子动嘴不动手。老胳膊老腿，零件都不牢实了，一蹴就散了架了，算了吧。你们年轻人吃点辛苦，跑一趟阴曹地府，到阁王爷院子里把毛驴牵回来不就行了吗？”说得大家一阵好笑。郭大愣松开手，笑哈哈地说：“那还是一头公驴，说不一定现在正与阎王爷老婆调情呢，就让它去吧，老傻现在也不用它了。说起来，还是老傻命大，病成那个球样子，眼睛都不会眨巴了，就剩一口气了，—听院中着火，眼睛睁开了，嘴也动弹了起来，说了声快去救火，慢慢地活了，大难不死，必有后福。我看老傻的媳妇是个有福之人，你看那身段。”尚润嘛哧地笑着说粉面戈眼，眉似柳梢。腰少苗条，腹大乳高。明年二月，一窝好羔。”郭大愣严肃地说：“老大不小，不要胡说嘛。尚润长了一个臭乌鸦嘴，没有舌头的货。”大杨树底下，人们七嘴八舌地唆着闲嗑，淸爽的海风从南边一阵一阵地吹来，人们感到非常的舒适。玉兔东升，人们逐涛回家睡觉。