★★★我们离破产只有18个月。如果我们的技术被同行超越，或技术品牌不再得到客户的信任与认可，那么我们就一定会破产。
——比尔·盖茨宋朝人洪迈在他的《容斋随笔》中说，圣人“畏无难”。无难无危时易生骄傲、淫逸和腐败，如此会导致亡国毁身之祸。他在文章中列举了秦始皇统一六国后忘乎所以，残贼天下，屠戮生灵，导致二世而亡；隋炀帝贪婪残暴，奢靡无度，游江都、征高丽，民怨载道，人民纷纷起义，炀帝在江都被杀，隋朝瓦解；前秦苻坚平凉取蜀，开燕翦代，统一黄河流域，以为不可一世，不审时度势，挟新附之军南攻东晋，导致淝水之战的全军覆没。
孟子曰：“生于忧患，死于安乐。”只有英明聪慧的国君和人主才时时注意到这一点。居安思危，警钟长鸣才能保持胜利，立于不败之地。
汉高祖刘邦借鉴秦亡教训，采取宽松政策，约法省禁，与民休息。文景时废除肉刑，轻徭薄赋，使天下大治。唐太宗李世民诫炀帝之祸，广开言路，闻过则喜，并且他还常常怀忧患意识。李世民对臣下说：“我有两件高兴的事，一件忧惧的事。连年农业丰收，长安城一斗粮不过三四个钱，这是第一件高兴的事；北方敌人长期臣服，边疆地区没有让我忧虑的战事，这是第二件高兴的事。社会太平安定就容易产生骄纵奢侈的风气，骄纵奢侈的风气一产生，国家的危亡也就会马上到来，这就是我担心的一件事。”
1851年，洪秀全领导拜上帝会的团众在广西桂平金田村发动起义，攻占武宣东乡后正式建号太平天国，在永安州分封诸王，初具立国规模。当时那里的形势十分险恶，清军四面八方团团包围了永安州。但那时太平军能团结奋斗，从领袖到士卒无不争先效死。所以这支队伍自永安突围后长驱北进，所向披靡。下全州，战长沙，入九江，占武汉三镇，于1853年定都南京。从永安突围到定都天京仅用了半年时间，可谓是势如破竹，席卷江南。随后又进行了北伐、西征、东征等重要军事行动。北伐直捣清政府统治中枢，西征控安庆以固天京，东征占浙苏以裕粮饷。1856年夏，达到了太平天国的全盛时期。
就在这外部威胁基本解除，形势好转之际，太平天国的领袖们有些忘乎所以了。洪秀全、杨秀清大兴土木，营造宫室，广蓄美妾，争功邀名。因东王要“万岁”之呼，与天王造隙，被阴谋家韦昌辉利用，遂有1856年的“天京事变”。杨韦被杀，诛连数万人，使太平天国元气大伤。加之石达开率军出走，造成“朝中无人，国中无将”的危局，最终导致全局失败。
功成纵骄，晏安鸩毒。在数千年的封建社会中经得起胜利考验的帝王将相，其数可谓寥寥。
★要把革命进行到底
1949年初，全国解放战争取得了决定性的胜利。当时驻在河北省平山县西柏坡村的中共中央领导机关就要进驻北京了，在那些日子里，毛泽东心情很不平静，革命胜利后的很多问题，经常萦绕在他的心中。
为了解决由农村进入城市的战略转移，1949年3月，具有历史转折意义的中共中央七届二中全会召开了。
毛泽东在会上作了长篇报告。他语重心长地反复告诫全党：“因为胜利，党内的骄傲情绪、以功臣自居的情绪、停顿起来不求进步的情绪、贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，可能生长。”毛泽东还要求全党“务必继续保持谦虚、谨慎、不骄不躁的作风，务必继续保持艰苦奋斗的作风”，一语千钧，令人振聋发聩。
随后，毛泽东提议把郭沫若的《甲申三百年祭》印发给党的高级干部，要吸取李自成因胜利而冲昏头脑的教训。
1949年3月23日，中共中央领导机关告别西柏坡准备启程时，毛泽东风趣地说：“今天是进京‘赶考’啊！”周恩来笑着应道：“我们应当都能考试及格，不要退回来。”毛泽东接着说：“退回来就失败了，我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。”灵犀一点众心通，在场的领导及工作人员都深思着涵义深刻的话语。
进京以后，毛泽东廉洁自律，不祝寿，拒收礼，以全部精力投身到解放全国、把革命进行到底的工作中。
当时蒋介石第三次下野，以退为进玩假和平骗局，妄图苟延残喘后卷土重来。一些好心的朋友也劝毛泽东“穷寇莫追”，适可而止。来自莫斯科的意见也要中共和蒋氏国民政府划江而治。面对这复杂的局面，毛泽东从中国人民的根本利益出发，以力挽狂澜的革命气魄，发出了“要把革命进行到底”的号召。
1949年4月23日，人民解放军渡江作战，解放南京的捷报传来，毛泽东乘兴挥毫，写下了七律《人民解放军占领南京》：
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。
虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。在企业的发展中，时刻的危机意识是必不可少的。美国《危机管理》一书的作者菲特普，曾对排名《财富》500强的高层人士进行了一次调查。被访者中有高达80%的人认为，现代企业不可避免地要面临危机，就如人不可避免地要面对死亡一样；14%的人则承认自己曾面临严重危机的考验。可见，在充满变数的商业社会中，危机管理已成为企业管理的重要一环。
有一则美国渔民的故事：
美国某地的渔民，有着装备很好的大船，市场上也没有竞争，他们有着很好的收入，过着三天打鱼两天晒网的悠闲日子。后来美国的渔业吸引了越南渔民的注意，他们不断地来到美国，初期他们只有简陋的装备，产量很少，但他们不分昼夜地工作以换得市场上的一席生存之地。几年以后，越南渔民用积攒的钱也买了装备很好的大船，但仍然不分昼夜地辛勤工作，结果是美国渔民彻底失了业，被淘汰出渔业市场。美国渔民遭到淘汰，直接原因是缺乏危机意识，没有提前准备。
同样是美国，百事可乐问世时，也正是可口可乐如日中天之日，可口可乐控制了绝大部分碳酸饮料市场，在人们心目中形成了定势。因此，百事可乐问世后，销售额一直不理想，并两度濒临破产边缘，而此时的可口可乐公司正处于最旺盛的阶段，它本来可以多次“吃掉”百事可乐，但可口可乐却骄傲自大，并且一贯藐视这个弱小的竞争者，因此没有采取任何措施。
在第一次世界大战结束时，可口可乐和百事可乐都在大量购买砂糖储存这个问题上失算，损失都不小。但是实力雄厚的可口可乐并未伤元气，而本小利薄的百事可乐却支撑不住了。百般无奈的百事可乐总裁布拉德恳求可口可乐买下百事可乐公司，但是，可口可乐总裁伍德拉夫根本不把这个后起的小企业放在眼里。
百事可乐公司又撑了几个月，布拉德最后把公司卖给了梅伽戈。然而梅伽戈也无力回天。几年之后，他步布拉德后尘，再次希望可口可乐买下百事可乐，可口可乐仍然不屑一顾。
可是，可口可乐公司的领导者怎么也没有想到，昔日不屑一顾的百事可乐，竟然是今日的最大竞争者。
面对百事可乐发起的强有力的挑战，可口可乐只得重新制订战略，以抵御百事可乐的入侵。但一切都已经晚了，百事可乐这个后起之秀，在市场上已与它平分秋色了。
★要么快跑，要么被狼吃掉
一位名不见经传的年轻人第一次参加马拉松比赛就获得了冠军，创造了最好的成绩。他冲过终点后，新闻记者蜂拥而至，团团围住了他，不停地提问：“你是如何取得这样好的成绩的？”年轻的冠军喘着粗气说：“因为，因为我的身后有一只狼。”
迎着记者们惊讶和探询的目光，他继续说：“三年前，我开始练长跑。训练基地的四周是崇山峻岭，每天凌晨两三点钟，教练就让我起床，在山岭间训练，可是我尽了最大的努力，进步却一直不快。”
“有一天清晨，我在训练的途中，忽然听见身后传来狼的叫声，开始是零星的几声，似乎还很遥远，但很快就急促起来，而且就在我身后。我知道有一只狼盯上我了，我甚至不敢回头，没命地跑着。我那天训练的成绩好极了。后来教练问我原因，我说我听见了狼的叫声。教练意味深长地说，原来不是你不行，而是你的身后缺少了一只狼。后来我才知道，那天清晨根本就没有狼，我听见的狼叫，是教练装出来的。从那以后，每次训练时，我都想像着身后有一只狼，成绩因此突飞猛进。今天，当我参加这场比赛时，我依然想像我的身后有一只狼，所以我成功了。”
同样是一个人，心里有一只狼与没有一只狼结果有着天壤之别。说到底，我们有时没有成功，并不是我们本身不行，而是在身后缺少一只“狼”，哪怕是一只虚构的狼。
同样道理的故事还有一个：
勒斯里为了领略山间的野趣，一个人来到一片陌生的山林，左转右转迷失了方向。正当他一筹莫展的时候，迎面走来了一个挑山货的美丽少女。
少女嫣然一笑，问道：“先生是从景点那边迷失的吧？请跟我来吧，我带你抄小路往山下赶，那里有旅游公司的汽车。”
勒斯里跟着少女穿越丛林，阳光在林间映出千万道漂亮的光柱，晶莹的水汽在光柱里飘飘忽忽。正当他陶醉于这美妙的景致时，少女说话了：“先生，前面就是我们这儿的鬼谷，是这片山林中最危险的路段，一不小心就会摔进万丈深渊。我们这儿的规矩是路过此地时，一定要挑点或者扛点什么东西。”
勒斯里惊问：“这么危险的地方，再负重前行，那不是更危险吗？”
少女笑了，解释道：“只有你意识到危险了，才会更加集中精力，那样反而会更安全。这儿发生过好几起坠谷事件，都是迷路的游客在毫无压力的情况下一不小心摔下去的。我们每天都挑东西来来去去，却从来没人出事。”
勒斯里不禁冒出一身冷汗。没有办法，他只好接过少女递过来的两根沉沉的木条，扛在肩上，小心翼翼地走过那段“鬼谷”路。两根沉木条，在危险面前竟成了人们的“护身符”。一只原本不存在的狼，两根无关的沉木条，对最终的结果却起了至关重要的作用。其实“危机意识”，也只是一种感觉，只要这种感觉存在，我们就会更容易透彻地看清楚自己。
★鲶鱼效应
在挪威，人们从深海捕捞的沙丁鱼在抵港时，如果仍然活着，卖价就会高出许多。但沙丁鱼有个习性——喜欢密集群息，被捕捞上来之后常常因为挨得太紧而容易窒息休克而死。所以渔民们千方百计地想让鱼活着返港，但种种努力都归失败。后来有位老渔翁发现了一个办法：放一条鲶鱼。原来鲶鱼是沙丁鱼的天敌，在沙丁鱼槽里放一条大鲶鱼，就可以制造一种紧张气氛，沙丁鱼一见到鲶鱼就惊恐万状、四处逃窜，于是生命力大为增强，成活率大大提高。这样一来，一条条活蹦乱跳的沙丁鱼被运回了渔港。后来，人们把这种现象称之为“鲶鱼效应”。
本田宗一郎当年对本田公司进行人事改革，不是淘汰那些散漫的人，而是着手从外部引进“鲶鱼”，以激活那些缺乏活力的“沙丁鱼型”员工。
改革首先从气氛沉闷的销售部门着手，本田从其他公司挖来了一个年轻的销售部副经理担任本田的销售部经理。此人出任销售部的经理后，员工的工作热情被极大地调动起来，活力大为增加，公司的销售业绩也是接连上升。更重要的是，在销售部的带动下，公司其他部门的员工也受到冲击，热情和活力被激发出来，整个公司的精神面貌为之一新。
与其说本田宗一郎在企业里放了一条“鲶鱼”，不如说他在员工身后放了一只凶恶的“狼”。对于那些跑得慢的员工来说，只有两个选择：要么快跑，要么被狼吃掉。
★斜坡理论：不进则退
上世纪80年代的一天，美国GE公司把意大利梅洛尼公司的负责人梅洛尼先生叫过去说：“我们决定收购你的公司，你回去准备一下。”梅洛尼先生很生气地答道：“我没有决定卖掉我的公司！”美国人撂下一句话：“那你回去就等着瞧吧！”
20年后，梅洛尼公司还存在，品牌还是自己的，并且家电产品已在欧洲占有相当大的份额，梅洛尼老先生这20年的日子是怎么过来的呢？
“这20年来，我就是拼命地跑，不敢喘气，只有这样，我的公司才避免了被别人的大公司吞并。”这是梅洛尼先生在博览会上亲自讲给张瑞敏的故事。
对此，张瑞敏深以为然。企业无论做的多大，都不可放松警惕，你看世界上那些大的海难，差不多都是曾被誉为不可能沉没的海上巨无霸，而小小心心、谨谨慎慎的小船，无论遇上多么大的风暴，总是有幸抽身。于是，便有了张瑞敏著名的“斜坡理论”。
他认为，企业在市场中的位置，有如斜坡上的球体，不进则退，不存在维持，维持就注定消亡，发展才能生存。在这种情况下，只有具有忧患意识的领导者才能带领企业渡过难关，迈向事业的高峰。因为市场是变幻莫测的，谁也无法预料明天会遇到什么困难，企业必须对一切危机都有充分的准备，而对于像海尔这样的制造企业来说，尤为突出，产品的更新换代可谓日新月异，挺不住，就会败下阵来。
在中国企业家中，有危机意识的不止张瑞敏一个。
华为所处的电子信息领域，是一个技术飞速进步、竞争异常激烈的领域，即使一些实力雄厚的有百年历史的跨国公司，也正面临困境。华为虽然此时尚没有生存之虞，但他们时刻都具有危机意识。
任正非大声疾呼地警告华为人，处于竞争如此激烈的市场中，企业所追求的长远目标责任制，不是规模，不是市场份额，不是品牌，不是利润最大化，而是生存，活下来。只有生存才是最本质最重要的目标，才是永恒不变的自然法则。
“春兰”的干部职工春节只休了三天假，从初四上班到四月份，一天也没歇过；“小天鹅”的员工最关心的是厂门口有没有提货的汽车在排队，如果没有就如末日来临，惶恐不安。他们虽然没有海尔的日清制度，但每天全体干部都开早会、晚会，当日遗留问题解决不好不回家，逼得科研、营销部长不得不住在厂里，一周才回家一次。
危机意识并不是教人杞人忧天，杞人的天一年半年塌不下来，而在今天的市场中，也许你只是出去喝了一杯咖啡，回来时，已经没有你的座位了。