我们刚才说了皇太极是个黑五类，他的母亲是一次战争失败的战利品，是被迫送过来给他父亲的，跟别人家欢欢喜喜送过来完全不一样，所以皇太极在幼年的生活环境中必然是受歧视的，或者至少是不受重视的，至于他是不是受到什么白眼冷落，这个史书上没有记载，而只说他的生活倍加艰苦。可能是这种倍加艰苦的环境激发了皇太极，也可能是他真的天生有智慧，他跟努尔哈赤其余的儿子产生了一种区别。这种区别是什么呢？我们刚才一直在说努尔哈赤的征伐是原始人的战争，原始人的特点是什么？野蛮、没文化、不读书。也就是说努尔哈赤所有的儿子和他所有的部落战士中没有读书人。可是皇太极他读书，他很小的时候就拜了掳来的汉人为儒家老师，跟他们学习，到了他7岁的时候，他在学识上已表现得非常优秀。
这个时候努尔哈赤交给他一项任务，什么任务呢？打理家业。要知道努尔哈赤一生征战，他家后院有数不清的女人，抢来的，骗来的，自己主动投靠来的。估计努尔哈赤自己都弄不清这些女人到底怎么回事。但是皇太极必须要弄清楚，然后每个月给她们发放粮食、各种给养品，还必须给她们定规矩。这样一来后宫发生的所有事情，没有一件能逃过七岁的皇太极的眼睛，他知道一切秘密，他知道这个帝国是怎样暗自运行的，可能隐含着哪些危机。而另外三个贝勒，却对此一无所知。
（第四章）以德为名的夺权
如前所述，当四大贝勒合力绞死阿巴亥之后，权力已经落入了四大贝勒之手。四大贝勒分别是大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，四贝勒就是皇太极了，他是排最后的。无论怎么看，这个权力也跟他无关，要是夺权也是大贝勒动手，或者二贝勒动手，轮不到他。因此他必须要以一敌三，击败他的三个哥哥，把他的三个哥哥手中的权力夺过来。他怎么夺呢？皇太极夺取兄弟的权杖，秘密就八个字：以德治国，请君入瓮。
这话什么意思呢？这里面有一个久远的历史隐秘，这段历史典故，甚至折射了我们的现代。当皇太极跟他的三个兄弟平起平坐的时候，他心里已经在考虑怎样把所有权力夺过来了。可以确信的是，他的三个兄长也在动这个脑子，但最后赢家是皇太极。
那么他是如何提出以德治国，又如何请君入瓮的呢？是这样子的：
在绞死阿巴亥，把帝国的权力夺回来之后，皇太极就跟三个兄长建议了，说：三位哥哥，你们看现在这个大明帝国，一天一天地烂下去，越来越腐朽，李自成是越闹越凶，那崇祯皇帝是肯定不行了，我们肯定取他而代之。
如果我们要取代大明，那么必须做个明君，必须要以德治国；如果我们不以德治国，我们不做明君，汉人会欢迎我们过去吗？他这番话隐藏着很深的政治陷阱，可是这三个贝勒不读书，脑子笨，一听都觉得：以德治国好，从小就听见以德治国这口号，喊得熟得不能再熟了，我们都是这么伟大的人物，难道不以德治国？行，咱们今后就以德治国了，咱们做个明君。
这个决议通过之后，一个可怕的政治陷阱就已经形成了。这个政治陷阱是什么？二贝勒阿敏，首先跌入了这个陷阱之中。当以德治国的政治口号或者说政治决策，或者叫国策提出来之后，二贝勒阿敏引兵出征，老规矩，攻破城池，杀光所有男人，把女人掳走。
当二贝勒阿敏兴冲冲地回来的时候，发现四贝勒皇太极正怒气冲冲地看着他，问：二贝勒你是不是攻破城池的时候杀人了？二贝勒说当然了，打仗你不杀人你杀什么？皇太极说：你怎么可以杀人呢？二贝勒有点摸不着头脑了：你这个问题简直莫名其妙了，从咱们爹那代开始，明军对我们就这么一个战术，当明军攻破我们女真人的城池的时候，攻破我们爱新觉罗的城池的时候，把我们所有的爱新觉罗男人全杀光了，女人则被全部掳走当奴隶。现在我们是以牙还牙。你怎么说出这种话呢？皇太极说：不对，你难道忘了我们的国策是什么了？我们是以德治国，你杀人满城，这是以德治国吗？你这样残忍，能树立我们的明君形象吗？如果这种事被汉人老百姓知道了，他们能欢迎我们去吗？
二贝勒阿敏一听终于醒过神来了，怪不得说要以德治国呢，原来有个圈套在这儿呢。这时候二贝勒阿敏也急了，说我人已经杀了，能怎么办？
皇太极说这好办，我们召开一个“常委扩大会议”。或许我们说“常委扩大会议”大家会觉得挺奇怪，但这一招确确实实是皇太极发明的。皇太极为什么要发明这种招数？很简单，如果他要四大辅政班子——大贝勒、二贝勒、三贝勒、四贝勒——一起开会，商量如何惩治二贝勒的话，大贝勒和三贝勒心里都明白是怎么回事，绝不会答应，因为这对他们没有好处。他心想：要是三个哥哥都往一块斗我皇太极呢，我岂非自己找死吗？
所以皇太极想出来这么一个绝招：讨论这个问题不是四大班子来讨论，而是把部落中所有有头有脸的人物都招来，大伙儿一起讨论。皇太极首先问：我们是不是该以德治国？所有人都表态：当然是该以德治国，不以德治国以什么治国。皇太极接着问：如果有人违背了以德治国这个纲领和国策，我们该怎么办？大伙儿一讨论说：一定要惩罚他。最后会议通过投票决议，将二贝勒阿敏逐出领导班子，并且很快被囚禁在家赐死。皇太极通过设置以德治国这个陷阱，抓住二贝勒的把柄，这叫请君入瓮，然后再把二贝勒逐出权力核心圈。
二贝勒阿敏被逐出领导班子，班子里就只剩下大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰还有皇太极自己了。这个时候，皇太极就磨刀霍霍，开始瞄准了三贝勒莽古尔泰。莽古尔泰很精，他坚决不领兵出征；不领兵出征，这就避免了有杀人放火的事件发生；不杀人放火，你皇太极就不能说我没以德治国了。他觉得自己已经很稳妥了，可是忽然有一天，皇太极又要求召开扩大会议，大家都来了，然后皇太极说：前几天，三贝勒莽古尔泰跟我讨论问题，他忽然拔出刀来，冲我比比划划要砍我。
作为领导班子成员，能这么做吗？这也太不以德治国了。于是大伙儿都说：莽古尔泰你这样做不对，应该惩罚。怎么惩罚呢？照样是逐出领导班子。
此时领导班子只剩两个人了。之后皇太极回头瞅一瞅大贝勒代善。为什么大贝勒代善留到最后？因为大贝勒代善是有前科的，他的前科是跟美女阿巴亥有不清不白的关系。而皇太极之所以没动他，包括在这一系列过程中，大贝勒代善始终没有起到保护前两个人的作用，是因为他害怕自己一张嘴，皇太极来兜他这个底。可是当他不保二贝勒、也不保三贝勒，这两个人都被清理出去之后，唯一剩下的就是他了。史书上说，大贝勒代善是相当英明神武，当他发现这个皇太极对他不怀好意的时候，便主动提出来要召开领导班子会议。皇太极心想：嘿，我还没动手他倒先动手了？先看看他怎么做。等到大伙儿开会的时候，大贝勒站起来首先就是承认错误，说：我干了很多错事，对不起我们国家，尤其对不起皇太极，所以我请求退出领导班子。当时皇太极半天醒不过神来——还没动手呢，自己就要求退出去，看来是个明白人。于是皇太极就这样放过了大贝勒代善，对大贝勒代善只是罚俸，还让他回去继续带兵，从此四大贝勒主政就变成了皇太极一个人主政。
大清帝国的权力，就由一个分散状态迅速地向一个人集中，皇太极完成这个过程，前前后后共花了八年的时间。在这八年里，他给这三个兄弟下了以德治国绊儿，然后耐心地等着他们栽进这个陷阱里去，再费尽心思忽悠底下的人起来反对，把其他三人一个个从权力核心中清除出去。现在去查清史，可以看到第一任老汗王是努尔哈赤，第二任就是皇太极，但实际上皇太极的位置是他绞尽脑汁、用尽所学才夺过来的，此后皇太极就开始治理这个国家。事实上这个时候大清国还不存在，存在的是一个后金。
（第五章）大清国号的由来
在满族有关于大清王朝为什么叫大清的一个传说。相传努尔哈赤原先有一匹大青马，在一次战争中他被打败了，于是他骑着大青马拼命地逃，最后这匹大青马活活累死了，而努尔哈赤却活下来了。努尔哈赤很感激这匹大青马，对大青马的尸体发誓说：大青大青，感谢你救了我，等到有一天我得志了，我建立一个国家就以你为名。满族人是这么传说大清帝国的由来的。
但实际上，“大清帝国”是皇太极的脑子里蹦出来的一个原先不存在的词。如前所述，当皇太极在与他的三个兄长斗智斗勇的时候，他的脑子里面从来没停止过入主中原号令天下这么一个信念。这里我们也要披露一个秘密：为什么皇太极能赢他这三个兄长，而不是三个兄长赢了他？答案很简单，因为他是对的，他一直做着对他们部落有益的事，他将他的部落向中国的权力中心推进，所有人都在看着，所有人都知道他的努力是有效的，所以才会拥护他追随他。
为什么他的努力有效？因为他是一个超级优秀的广告策划人。他优秀到什么程度？他优秀到能够无中生有。什么叫无中生有？我们现在有个词叫创新，创新就是无中生有，就是在原本没有的情况下，创造出一个新东西来。皇太极就是这么一个无中生有的高手。当他打败了三个兄长，夺得了权力之后，他又做了两件事。第一件事，他给自己起了个称号。在他之前，努尔哈赤是称老汗王的，皇太极不称汗王了，他要称皇帝，并且还给自己弄了一个封号，叫宽温仁圣皇帝。目的就是给关内正在遭受兵乱的汉人百姓发出一个信号：这有一个宽厚仁德的皇帝，你们应该拥戴我。
发出这个信号之后，他发现效果不太好。因为当时是不存在大清帝国的，努尔哈赤创的是后金，在当时称的是金国，为什么要创金国呢？因为女真人她们就金国的后人，所以努尔哈赤为恢复当年祖辈的荣耀，还是号称金国。但皇太极知道中原民众对金国人的抵触，他知道有一个岳飞，他知道中原民间都知道岳飞抗金，如果他把自己命名为金国的话，汉人一听，本能地就会觉得是他们的敌人。所以后金这个词不能用了，他要创造一个新词出来，于是就在脑子里凭空捏了个词叫满洲。
现在听到这词可能大家都没什么感觉，但是要知道创造一个不存在的东西、创造一个不存在的词，那是一个广告策划人的天才创意。他从此改后金为满洲，然后起国号叫大清，满洲人也好、大清也好，对中国的老百姓而言都是非常生疏的东西，以前完全没有听说过。当皇太极创造出了这两个词之后，很重要的一点是他隐藏了后金这段历史，化解了汉人对他们本能的排斥和抵触，皇太极的智慧在这里体现得淋漓尽致。那么他的智慧来源于何处呢？源自于读书，他是满洲人中、满洲子弟中唯一读书的人。
他为什么读书？前面已经提到了，这跟他的身世有关。他的母亲是战败一方贡献给战胜一方的战利品，而皇太极的诞生，更是搂草打兔子捎带的副产品。在这样的背景下，他必须坚强拼命地挣扎奋斗，才能夺得自己所需要的一切。
同样的问题，我们在前面已经提过了：为什么是他？为什么不是别人？我们在前面讲过，李自成的经历使他形成了一种强烈的反社会人格，他认为什么都是水中月、镜中花，东西吃完就没有了，人格上以破坏为主，但为什么皇太极没有形成以破坏为主的人格？崇祯皇帝由于幼年生活在悲惨的境遇中，结果形成了老鼠人格，为什么皇太极没有形成老鼠人格？关键在于皇太极拥有一种非常重要的能力，叫自我拯救能力。如果比较崇祯皇帝、皇太极和李自成这三个人，观察他们每个人的志向，我们会发现：
崇祯皇帝早年唯一的志向是活下来，等到迫不得已要他去拯救一个国家的时候，他完全没有这个能力；李自成的志向也很简单，就是吃吃喝喝、搞搞破坏就行了，从来也没有产生过其他想法，当然他不需要为此负责，因为他成功地完成了他的历史使命；而皇太极，他的志向是要拯救天下苍生。
正是因为这种信念，他拥有一种非常可怕的权谋天赋。
皇太极为他的三个兄长设置权力陷阱的整个过程中，他都是光明磊落的，他都是问心无愧的，他没有一点鸡鸣狗盗之意，他想的就是：那边大明帝国已经崩摧了，我们必须打造出一个高品质的道德平台去承载它。正因为有这种想法，所以他的这种崇高的思想和理念，促使他战胜了他的兄长们。而他那三个兄长则还是原始人，拥有原始人的思维，无法接受这一先进文化，所以被历史淘汰了。也就是说，在这一路对手之中，促成皇太极取胜和他三个兄长出局的，是一个宏大的理想，或者说是一个宏大的社会构思。这个宏大的社会构思成全了皇太极，也铸成了今天的历史，而其他三人则依然是原始人思维，没有这种宏大构思，因此他们被历史所淘汰。
追述这段历史，意义也就在这里。