（第一章）史可法的失误
要回答上面的问题，我们就得先说说千秋英烈史可法。史可法是中国民族历史上难得的一位英雄，和南宋的文天祥是齐名的。他独守扬州对抗清军，义烈千秋，事迹至今留在我们课本上，用来教育我们的孩子。南明帝国的形成，正是以史可法为中心的。当李自成的流寇部队攻入北京城的时候，崇祯皇帝吊死在煤山上，这个时候帝国的权利已经南移，移到了陪都南京。南京是大明开国皇帝朱元璋最初的建都之地，后来明成祖朱棣靖难的时候，就把国都移到了北京，但是南京城中公使俱在，所以它被称为陪都，是第二个首都。
而在这第二个首都，权力最高的就是史可法，他是南京的兵部尚书。
他手下有多少人？八十五万人！入关的清兵有多少人？才十七万人。在数量上是绝对不可对比的。可是由于当时消息不畅通，北京城究竟发生了什么事没人知道。实际上这时候李自成已经进入了北京城，逼死了崇祯皇帝，正在京师大劫掠。因为消息不通，史可法在南京始终不知道发生了什么事，只知道那边战事很激烈，于是史可法在南京发起了一场轰轰烈烈的募捐。
但是为什么要募捐？募捐的目的是什么？史可法自己也不知道，反正觉得得做点事以拯救国家。他已经意识到国家要灭亡了。当募捐结束的时候史可法得到了消息，帝国已经灭亡了。
最悲催的是崇祯皇帝害怕他的孩子流出皇城之后，他日登基跟他争夺帝位，所以临死之前抓住皇子们不许离开，导致了明崇祯这一支彻底覆灭，皇子们成了李自成的俘虏。这个时候南京就必须考虑，再立一个新皇帝。
当时有两个人选，第一个人选是小福王。这个小福王是谁呢？我们前面讲过了一个老福王，说那个老福王是郑贵妃的儿子，当时郑贵妃想尽办法想说服皇帝让她的儿子继位，但是没成功。后来这可怜的老福王落到了李自成手中，被李自成喝了血之后煮熟吃掉了，现在这个小福王逃到了南京。
除了小福王之外，他还有一个叔叔，也就是说南明帝国的皇帝人选在这两人之中，谁当皇帝完全是由史可法说了算。再来比较这两个人，小福王有七大特点。哪七大特点？
第一，不尊敬父亲；第二，不孝顺母亲；第三，不敬爱兄弟；此外还有酗酒、贪财、好色、嗜杀，所以又称七大痛。也就是说他是一个不成气侯的孬种。而他的叔叔呢，虽然毛病也很多，但是绝不至于孬到这个程度。
如果你是史可法，你在这两个人当中选择谁当皇帝？
可是该史可法做出选择的时候，他却做出了一个非常奇怪的选择。什么选择呢？他躲了。他为什么躲了呢？如果查史书就会发现，每逢国家重大事情发生时，史可法都一走了之。在选拔皇帝这么一件大事情上，史可法不发言，躲了，而他的一个部下、凤阳总督马士英跳出来了。
马士英一琢磨：这个小福王劣迹斑斑，臭名昭彰，是不可能当皇帝的，正因为他不可能当皇帝，我偏要扶持他当皇帝，那他就会感激我了，我就可以处在有利位置。
所以马士英就气势汹汹地拿着刀子，强迫大臣们同意小福王登基，这个过程只有史可法能镇住马士英，可是史可法就是不露面。史可法为什么不露面呢？因为他是一个君子，性情高洁，不愿意跟这个小人争。可正因为他是君子，所以可欺之以方。当史可法躲了的时候，福王走到了历史前台，那么福王下的第一道命令是什么？任谁也都猜不到，他的第一道命令是：三军将士放下武器，去给朕捉青蛙。为什么呢？朕要配置春药，朕要幸御美女。
这样一个帝国，这样一个权力中心，是无法填补大明倾塌之后的空白的。再接下来，马士英在朝廷上把所有的重臣、名臣全部驱逐掉，而在这个过程中，史可法只要说一句话，就能阻止，可是史可法始终不说话。当所有的名臣、贤臣被诛之后，最后剩下一个就是史可法。后来史可法也被赶到了扬州，所以他死在了扬州，而没有死在南京。当史可法死在扬州城的时候，南京城不得不在没有他率兵抵挡的情况下举城投降。以史可法的能力，他只能做到为国家捐躯，但是他没有能力拯救这个国家。因为他是一个贤臣，他不是一个权力动物。前面提到的努尔哈赤，他杀儿子、咎弟弟，是一个最典型不过的权力动物，只有权力动物才能打造出一个权力帝国、一个权力核心。
所以当大明倾塌之后，我们看到南明史是满眼血泪。孔尚任有一部《桃花扇》是专门哀叹这个时代的。当清兵和吴三桂的辽兵渡江的时候，江南一片歌舞升平，没有任何抵抗的意思，任由清兵如入无人之境。
（第二章）传奇美女阿巴亥
清兵这么强大的战斗力，得源于努尔哈赤对八旗军制的缔造，他将每一个女真人改造成了战士，他也将每一个愿意追随他的人改造成了战士。
他们的战斗力是空前无比的，但是他们的人数太少了。最要命的是大明帝国还没有灭亡，努尔哈赤就在一场战役中中炮身亡了，这一场战役，努尔哈赤遭遇了明史上最重要的人物袁崇焕。
努尔哈赤临死的时候留有遗言，让他的儿子多尔衮继位。说到这个多尔衮，又勾出清史上一个传奇人物，一个传奇美女阿巴亥。很少有人知道这个美女，她十二岁嫁给老汗王，给努尔哈赤生了三个儿子，分别是多尔衮，多铎和阿济格。努尔哈赤对她的宠爱到了无以复加的地步，宠爱到了什么程度？我们知道满洲共有八旗，阿巴亥这三个儿子一人执掌一旗，也就是说阿巴亥这个女人，她掌握了帝国三分之一的军事实力。
我们细看史书，当努尔哈赤命将休矣的时候，阿巴亥已经感觉到了一种危机，什么危机呢？有可能努尔哈赤会死得太早，而阿巴亥三个孩子还没有成熟起来，还没有长大成人。事实上当努尔哈赤留下遗言让多尔衮继位的时候，多尔衮才十二岁，年龄太小了。尽管他执掌着八分之三的兵力，但是他的实力、他的年龄还不够。所以当努尔哈赤归天之后，四大贝勒就坐下来商量了：我们不能坐等覆灭当头，如果我们遵守老汗王的遗嘱，把权力移交给多尔衮的话，也就意味着把它移交给了阿巴亥，这个女人从此执掌了满洲八旗的军制，谁敢不服从她？一出动就是三旗人马，我们其余这些兄弟想凑成三旗那得多难。所以说帝国的权力已经落入了这个女人之手，为防患于未然，必须干掉阿巴亥！
对于此，阿巴亥是早有预感的。在努尔哈赤死之前，阿巴亥已经勇敢地迈出了一步，向四大贝勒求爱。为什么求爱呢？她需要得力的盟友来支持她，因为她的三个儿子还太小，还无法号令天下。当时阿巴亥派了人，去给大贝勒代善送了一盒饭，给四贝勒皇太极也送了一盒饭。这个送饭是什么意思？实际上是有私情在，大贝勒代善得到这个饭之后就给吃掉了。
什么意思呢？就是大贝勒代善已经被阿巴亥给征服了。而四贝勒皇太极，这人可是精明，他当即把这个饭给他老爹努尔哈赤送去：我举报，我的后妈阿巴亥要勾引我。类似这个意思。
努尔哈赤回到家，把阿巴亥训斥了一顿。批评一顿之后还是打算把权力移交给阿巴亥，为什么？因为阿巴亥太美丽了，努尔哈赤又太宠她了。
而当四大权力转到四大贝勒手上的时候，他们第一件事就是泯灭良心，尽管阿巴亥以前对他们那么好，可是他们仍然要除掉这个权力的对手。于是四大贝勒就一起去见阿巴亥，劝她说，你看你自从嫁给我们父亲以来，这么多年受尽恩宠，连生三个儿子，我们父亲对你的恩情那是不用说了。现在我们父亲死了，你是不是应该殉葬？阿巴亥当即拒绝，正是美好年华，谁愿意跟个老头殉葬。可是这件事由不得她。
正史上记载，阿巴亥手拿弓弦，说：我自从12岁嫁给老汗王，衣食无忧、生活美满，我自愿追随老汗王于地下。但实际上她有可能是被这四大贝勒合伙勒死的，一旦勒死她，那么她的三个儿子多尔衮，多铎、还有阿济格，他们掌握的三旗力量就已经不再形成威胁，从此权力就转移到了四大贝勒手中。这个时候历史在这里出现了一个微妙的拐点。什么叫拐点呢？拐点就是预示着其他可能。
（第三章）皇太极，战争的副产品
四大贝勒掌握了权力，而在中国历史上，龙椅上从来只是坐一个人，所谓的“朕一言九鼎，朕坐拥天下”。可是现在冒出四个人来，用我们现在的话说，后金或者说大清帝国，已经实现了集体化领导、多元化领导。可是我们知道当它入主中原的时候，它仍然是一元的。其中有三个贝勒，他们肯定是心甘自愿地放弃了权力。会有这样的事吗？现在哪怕要抢一个小孩手里的糖饼，他都会跟你拼命，一个人会放弃自己到手的权力吗？而且三个人同时放弃，这其中有什么原因吗？要寻找其中的原因，还是要看这个四贝勒皇太极，他究竟是个什么样的人。
如果我们把努尔哈赤的家比作一个社会的话，那么皇太极就是典型的“黑五类”，出身不好，成分不好，备受歧视，备受打压。这还要从努尔哈赤祖先爱新觉罗部落的死对手叶赫那拉氏说起。前面说了，努尔哈赤的征战是野蛮人的征战，以替父报仇和索要女人为借口发动战争，而皇太极就是这种战争的一个副产品。话说在叶赫那拉氏出了一个美女叫孟古哲哲，这个时候努尔哈赤已经很老很老了，他听到这个消息之后很激动，马上派使者去见叶赫那拉氏，说我努尔哈赤听说你们这儿有一个美女，我也很爱很爱美女，我要求娶你们孟古哲哲为妻，把她嫁给我吧。叶赫那拉氏觉得这个要求简直太古怪了，不是正常人能提出来的要求，他们当即予以拒绝。
于是找了一个借口，说孟古哲哲已经嫁给蒙古人了，你来晚了，不好意思。
使者把消息带回来，努尔哈赤放声大哭，说我受到侮辱，我被人侮辱了，我堂堂的努尔哈赤，向一个女人求婚，他们居然不肯答应，这是我们整个部落的耻辱，部落中所有的青年男子，拿起武器跟我一雪耻辱吧。当时整个部落听着努尔哈赤这个要求，那个别扭啊，一想：这个老酋长什么毛病？都这么老了还追求小姑娘，人家不答应，他就说受到侮辱了，然后我们就得跟着杀人放火，这人脑子有毛病啊。于是大伙儿开八旗会议讨论，一致决定不发动战争。
这个时候努尔哈赤干了一件事，他把刀拔出来，横在自己的脖子前，说我现在说话已经不管用了，我在部落中已经没有威信了，我的脸面被叶赫那拉氏部都给扫尽了，我这么一个老头，向一个小姑娘求爱，难道亏了他们吗？可是他们竟然拒绝我，侮辱我，这也是对我们整个部落的侮辱。
受了这么大的侮辱，你们竟然无动于衷，通过了这么一个不采取战争的决议，你们愿意承受这样的侮辱，而且还要把这种侮辱加到我身上，我以和你们生活在同一时代、同一部落为耻辱，我不活了！
努尔哈赤是部落最高领导人，他要抹脖子大伙儿只得赶紧劝住。不抹脖子也行，不抹脖子那就发动战争，向叶赫那拉氏部宣战。爱新觉罗部没办法了，只好宣战了。就这样，爱新觉罗氏对叶赫那拉氏的战争就这么开打了。正如我们前面说的，这是原始人的战争，整个战争态势是典型的原始人方式的，叶赫那拉氏派来的战将是谁呢？是孟古哲哲的一个表兄，这个人名字很好玩，叫不宰。
但是我们说了，努尔哈赤用一生的心血打造八旗军队，女真战士的战斗力是空前之强大，只一战便轻易地击溃了叶赫那拉氏，不宰从马上跌下来被刀捅死。接着努尔哈赤干了一件非常离谱的事，他把不宰的尸体竖着“咔嚓”一劈两半，其中一半给叶赫那拉氏送回去了。另一半自己留下来，留下来干什么呢？这个事始终没记载，我们也没弄清楚，估计也不好查了。
就这样，叶赫那拉氏被彻底征服了，只好把孟古哲哲给送来了。很快，这个孟古哲哲给努尔哈赤生了个儿子，他就是皇太极。