（第一章）没罗锅的刘罗锅
《宰相刘罗锅》是一部好多年前的电视剧了，每一次开演的时候，前面都有一个大印盖上四个字：不是历史。可是没人会怀疑它不是历史——你不是历史你演它干什么？
什么叫历史？历史是曾经发生的事，但是不被人认可。如果它被人认可了，它就成为文化了。那么什么叫传统？传统是从未发生过，但是大家坚定不移地相信它发生过。
同样的，刘罗锅智斗和砷，也构成了我们当今文化的一部分。这段文化是从哪形成的呢？不是民国时代。在大清帝国覆亡之初，民国的口号是“驱逐鞑虏，光复中华”，其革命思想是排满的，是要驱逐满洲人。既然政治上要排满，那么文化事业也要跟上，于是在当时就有一部单口相声出来，这个单口相声的名字叫《满汉斗》。它讲述了两个人物，一个是汉人宰相刘墉，一个是满人官员和砷。而《满汉斗》整个的故事内容就是这个刘墉怎么戏弄和砷。
故事中，有一天乾隆皇帝带着满洲亲贵和刘墉出门巡游，到了清河和沙河两河交界之处。到了河边之后乾隆下来休息，这时候刘墉过来了，说：皇上，咱们玩个智力游戏吧，来猜猜这两条河水哪条河深？乾隆说：
这个问题太简单了，扔个石头，看看水花溅起来的高低就知道了。
于是先往清河里扔了一个石头，一看水花溅起来，乾隆说清河水深大约一丈。然后再往沙河里扔了一颗石头，水花比刚才高，乾隆一看这河的水深有一丈五。这时候刘墉就问：陛下说是清河水深，还是沙河水深？乾隆道：当然是沙河水深了。刘墉立马说：臣接旨，杀和砷！
他立即把太监叫过来：圣上有旨，杀和砷！故事中说这个太监也是憎恨和砷一手遮天，于是立即传旨回了京城，把和砷杀了。等乾隆回来发现和砷被杀了，一追究，都说：皇上是你下的圣旨啊，你有旨要杀和砷，这是你说的啊！
这个故事在民间广泛流传，它以此昭示广大人民群众：你们看看吧，满人他们就是这么笨这么蠢，难道还不该驱逐他们吗？还不该推翻这个帝王吗？
由于这样的故事源远流长，它们构成了我们当今文化的源头。但它们只是当今文化的源头，而不是历史本身。真实的历史和我们想象的并不一样。
刘墉刘罗锅，其实本人并不是个罗锅，他是个顶天立地的男子汉。那么他怎么会有刘罗锅这个名字传下来呢？因为乾隆这个皇帝没正经，他喜欢给大臣起绰号。刘墉上朝前要躬着腰，乾隆故意不叫他名字，管他叫刘驼子，从此刘驼子这个名号不胫而走，人们都把他看做一个罗锅，但事实上他不是。看电视剧里刘墉的背后有个驼，事实并非如此。
（第二章）刘墉不是男一号
简单地说一下刘墉的人生经历，可以用悲催形容。刘墉是个典型的官二代，他的父亲刘统勋是乾隆时代的第一个汉人宰相大学士。刘墉本人清正廉明、勤学好读。当乾隆下江南的时候，一般是刘统勋秘密安排，他就派儿子刘墉化妆成算卦的沿途勘察消息，保证乾隆皇帝的安全。再后来，刘墉就成了一名地方官员，他做地方官的时候可以说是正直清明，因为他是官僚世家出身，熟悉做官的规矩，也知道怎样为老百姓做事，这样他就被调到了朝堂，到了乾隆的身边，也终于跟和砷相遇了。
按照现在的电视剧，当刘罗锅遭遇和砷时，和砷倒霉的时候便来了。
其实事实是相反的，当刘墉遭遇和砷的时候，就标志着刘墉郁闷时代的到来。
刘墉起初跟和砷并没有什么冲突，他只是性格突然变了。在做地方官的时候刘墉是不苟言笑、不怒自威，等他到了朝堂之后每天见人就开玩笑，和砷说一句话，他就在后面跟上一句随声附和。也就是说如果我们给他定位的话，他更希望成为和砷的马仔，但是性格的冲突最终导致了刘墉与和砷之间的水火不容。
事情的起因是山东巡抚爱新觉罗·国泰贪污案。这个名字我们一听就知道是个满洲人，国泰这个老兄很会做官，他把赈灾粮款全部吞了之后，严禁老百姓申冤告状，导致很多老百姓饿死。当地的书生们就联合起来准备向朝廷递交诉状，于是国泰出动军队连杀了多名读书士人。这个事情闹得很大，乾隆就派了刘墉去调查这个案子，而刘墉仍然沿袭了他此前的风格，化妆成算卦先生潜入山东境内。
经过调查采访取证——其实不用调查采访取证，一切事儿都放在跟前呢——刘墉收集了国泰贪赃枉法、残杀士民的证据，然后回到乾隆面前报告。
乾隆看着这个报告，非常不满，非常生气。
为什么乾隆很生气？因为乾隆认为这个报告是对他本人的否定，朕是明君啊，现在是盛世啊，你刘墉给朕弄了这个报告，你啥意思啊？这个时候，朝中的御史、后宫的妃子再加上和砷一起出来说：这个报告是假的，刘墉造谣，国泰是个好同志。
这下刘墉就毛了，他把更多的证据拿出来堆在乾隆面前，和砷他们是无话说了，也不说话了。国泰受到法办，但刘墉也从此被打入另册。
从这一天开始，乾隆皇帝只要稍有点不爽，就要“修理”刘墉一下，要不降职，要不罚款，把刘墉搞得非常郁闷。事实上到了这一步，因为性格使然，刘墉已经变成了一个搞笑专家，每天拿自己取笑，一来舒展自己的胸怀，二来表示自己也只能这样了。
经过了漫长的屈辱和隐忍，刘墉终于迎来了他的春天，那一年他已经八十多岁了，乾隆死了。有一句话叫“和砷跌倒，嘉庆吃饱”，乾隆一死，新皇帝嘉庆立即清算和砷，派谁去清算呢？刘墉。刘墉处理和砷案是民间百姓、朝野上下都知道的。正是因为这样，大家都认为肯定是刘墉把和砷“修理”惨了，而不知道其实是和砷把刘墉“修理”惨了。
（第三章）纪晓岚其人其事
除了刘墉，第二个在电视剧里非常热的人物就是铁嘴铜牙纪大烟袋了。
说起这个纪大烟袋，他是一个典型的中国文人。中国的文人有什么特点？
第一，喜欢吟风弄月，不太熟悉时事；第二，他会挨所有人的骂。为什么大家骂他？首先不爱读书的人会骂他，其次依附权力的人会骂他，所以文人在中国历史上从来就没个好名声。
要知道不爱读书的人大有人在，骂文人是很爽的。如果骂了一个当官的，骂了一个有权的，那是很危险的，很可能被严打。可是骂任何一个文人，这文人严打不了你，你很安全，而且你可以自欺欺人地想：我既然能骂这个文人，也显示了我水平高。
纪晓岚家祖上七代都是文人。事实上纪家也有自己的一部传奇史，但这部传奇史是一部血泪史，早在纪晓岚的第七世祖宗之前，纪家是非常庞大、非常有钱的。正赶上民间闹饥荒，于是纪晓岚的七世祖宗就自己熬粥赈灾，救饥民无数，不知有多少人在纪家的这碗粥下保住了性命。
但是善人在权力之下，是不会有善报的，纪家的施粥之举带来了一场灾祸，官府将纪晓岚的祖宗捉起来。捉起来之后，让他自己修监狱，自己掏钱修建监狱把自己关起来。你不是有钱吗？这老百姓饿死不饿死自有朝廷管，你一个老百姓你想跟朝廷争光？除了罚他自己给自己建个监狱之外，还罚纪家挖一口井，这口井在纪晓岚的家乡，直到解放时候这口井还在，人称纪家井。这种现实中的挫折，带来的是德行上的福泽，修到了纪晓岚这辈，他已经是天下知名的大才子了。
纪晓岚在乾隆心目中是个什么形象？他又是如何与和砷斗智斗勇的？
事实并非如此，他有的只是一个文人被野蛮原始人的戏弄。不要说和砷了，事实上纪晓岚被刘罗锅戏弄过。要说真正的谁和谁斗的话，刘墉跟纪晓岚才是一对儿。
曾经有一次两人在一块儿聊天，突然争论起来了。纪晓岚说我们家乡产的萝卜很大，刘墉说你少来，你们那穷地方能有什么特产？我们家乡萝卜才大。两个人一直争到了乾隆面前，乾隆说这好办，你们明天一人带一个家乡萝卜来，比比谁的大。第二天纪晓岚带了个大萝卜来，而刘墉手里拿着个蔫吧蔫吧的小萝卜。猜猜谁赢了呢？乾隆一看哈哈大笑，拟旨：纪晓岚家乡的税赋提高三成，萝卜这么大，肯定物产丰富，而刘墉家乡的税赋减三成。这是纪晓岚在刘墉面前的吃瘪，而刘墉和纪晓岚跟和砷是不具抗争能力的。
但是纪晓岚有文采，他是替乾隆修《四库全书》的，很受乾隆重视。
正是因为重视，他要对国家大事进言。乾隆屡次出去巡游，造成国库日渐空虚。乾隆像一只大号的蝗虫一样，把整个国家啃得光光。乾隆出行，最豪华的设备是马桶，所有的马桶只用一遍，沿途要用几万只马桶，这是多大的资源浪费。还有他喝的水，全部得从京城一口特制的泉中运。单只是这两样开销，就已经不是民间百姓能够承受得了。所以当乾隆决定再次出行的时候，纪晓岚就出来劝：陛下，东南财力竭矣。意思是说，陛下，国家已经没钱了，你把国家祸害光了。
乾隆是怎么回答的呢？乾隆指着纪晓岚的鼻头骂：汝等文人学士不过娼妓者流。这话什么意思呢？就是说：你一个臭文人不过跟妓女一样，你有什么资格对我说话！把纪晓岚臭骂一顿之后，带着纪晓岚出行：你必须跟我走，我出行你给我跟着，你不是反对吗，我今天非要出行，还要带着你，我看你是什么态度！
纪晓岚硬着头皮跟乾隆出行了，到了江南的一个地方，有一栋楼叫天香楼，是当地的名妓聚集之地。乾隆一看这个地方好，就住下来不走了。