心理学研究发现，与一个人初次会面，45秒钟内就能产生第一印象。这一最先的印象对他人的社会知觉产生较强的影响，并且在对方的头脑中形成并占据着主导地位。烽火猎聘资深顾问就曾经指出：“保持和复现，在很大程度上依赖于有关的心理活动第一次出现时注意和兴趣的强度。”并且这种先入为主的第一印象是人的普遍的主观性倾向，会直接影响到以后的一系列行为。
一位心理学家曾做过这样一个实验：他让两个学生都做对30道题中的一半，但是让学生A做对的题目尽量出现在前15题，而让学生B做对的题目尽量出现在后15道题，然后让人们对两个学生进行评价：两相比较，谁更聪明一些？结果发现，多数人都认为学生A更聪明。
因为，首因效应本质上是一种优先效应，当不同的信息结合在一起的时候，人们总是倾向于重视前面的信息。即使人们同样重视了后面的信息，也会认为后面的信息是非本质的、偶然的，人们习惯于按照前面的信息解释后面的信息，即使后面的信息与前面的信息不一致，也会屈从于前面的信息，以形成整体一致的印象。所以，多数人都会认为A更聪明、出众。
所以，能否让自己脱颖而出，和你在与他人交际时给人所留下的第一印象有密切关系。在当今这个激烈竞争的社会中，尤其如此。在生活节奏如同飞快奔驰的列车的现代社会，很少有人会愿意花更多的时间去了解、证实一个留给他不美好第一印象的人。因为，—般情况下，人们都愿意同衣着干净整齐、落落大方的人接触和交往。而言辞幽默，侃侃而谈，不卑不亢，举止优雅的人，定会给人留下难以忘怀的印象。所以，如果你不能给人留下良好的第一印象，很有可能就丧失了脱颖而出的机会，在应聘面试中更是这样。
心理学家认为，由于第一印象主要是性别、年龄、衣着、姿势、面部表情等“外部特征”。一般情况下，一个人的体态、姿势、谈吐、衣着打扮等都在一定程度上反映出这个人的内在素养和其他个性特征，不管暴发户怎么刻意修饰自己，举手投足之间都不可能有世家子弟的优雅，总会在不经意中“露出马脚”，因为文化的浸染是装不出来的。
人们都希望获得他人的好感，这是人类的一种基本需求。获得他人的认同、赞许，从而得到内心的平衡，产生成功的满足感。但是，只有一个人的本身拥有了让人获得好感的基础，才能让它为你赢得好人缘。
所以，不要以为你是人才、是千里马，却总是怀才不遇；不要怪罪对方没有慧眼、不是伯乐；这其中是不是也有你自己的原因。你在“外部特征”、举手投足、言谈举止间有没有给对方留下良好的第一印象呢？我们不能忽视第一印象的巨大影响作用，因而必须通过提高自身修养来整饰自己的形象，抢占职场先机，为将来的成功奠定基础，搭好台阶。
比如，方小姐就是这样的人，她很看重自己的衣着，什么场合穿什么衣服都挺有讲究：出席朋友宴会时，她爱穿庄重的长裙；与男友约会则穿青春活泼的短裙配外套；出门旅游或上街购物爱穿干净整洁看上去精神利落的牛仔服；晴天爱穿粉红色的毛衣，阴天则穿浅绿色的女式西服……她每天都把自己打扮得明快靓丽，无论是上班还是走在大街上，她都是人们心目中一道美丽的风景。她漂亮而不妖冶，引人注目却不张扬，男女同事都喜欢和她交往。
这样的人在人群中如何能不出众呢？这也是大学生求职前纷纷跑到美容院整容的原因之一。有时候，“第一印象”可以决定一个人的前程甚至命运。当然，这在社交活动中只是一种暂时的行为，更深层次的交往还需要个人的硬件完备。这就需要我们加强在谈吐、举止、修养、礼节等各方面的素质。总之，首因效应在人们的交往中起着非常微妙的作用，如果能准确地把握它，定能使自己脱颖而出、为自己的事业开创良好的人际关系氛围。