有人会把奉承当做拍马屁来说，其实奉承有奉承的诀窍，有人直接奉承别人，一不小心反而会得罪别人，因此会被人误会是在拍自己的马屁。人在沟通的时候要懂得运用奉承的手法赢得别人的赞赏或者支持。这个时候不一定要用自己的嘴巴说，借用别人来间接地奉承对方，用他人的嘴巴说话无疑是个很好的办法。
清朝刊印二十四史时，乾隆十分重视，经常亲自校核，每校出一件差错来，觉得是做了一件了不起的事，心中很是痛快。
和珅和其他大臣，为了迎合乾隆的这种心理，就在抄写给乾隆看的书稿中，故意在明显的地方抄错几个字，以便让乾隆校正。这是一个奇妙的方法，这么做显示出了乾隆学问深，这比当面奉承他学问深，能收到更好的效果。皇帝改定的书稿，别人就不能再动了，但乾隆也有改不到的地方，于是，这些错误就传了下来，今天见到的殿版书中常有讹处，有不少就是这样形成的。
和珅工于心计，头脑机敏，十分擅长捕捉乾隆的心理，总是选取恰当的方式，博取乾隆的欢心。乾隆对自己的学问见识是很自信的，人们对此都有一种引以为荣的心理，如果想奉承好乾隆，这种变相的求教，正满足了自炫的心理。而这只是他“间接奉承”的一种，他还对乾隆的性情喜好，生活习惯，进行细心观察和深入研究，尤其是对乾隆的脾气、爱憎等了如指掌。往往是乾隆想要什么，不等乾隆开口，他就想到了，有些乾隆没有考虑到的，他也安排得很好，因此，他深受乾隆的宠爱。由此可见，马屁不能随便拍，拍得好需要技巧，尤其是下级对上级的，拍得好会显现大作用。
德国历史上著名的“铁血宰相”俾斯麦就深谙此道。当时他为了拉拢一位敌视他的议员，便故意在别人面前赞美这位议员。俾斯麦知道，那些人听了自己对这位议员的赞美后，一定会将话传给他。果然不久，这位议员和俾斯麦成了不错的政治盟友。
“这种策略是一种没有什么破坏性的技巧。”查斯特菲尔德勋爵说，“在别人背后称颂某人，那些听到这些话的人一定会把你的话转述给对方的，虽然他多半是因为自己想献殷勤，而并不是为了替你服务，有时他们甚至还会自己加上一定程度的发挥。在各种恭维的策略中，这无疑是最能取悦他人，也是最有效的一种。”
克利夫兰的律师，前任军事部长贝克斯，在芝加哥法庭上也应用过这一策略。当向一位在国外出生的法官陈述案情时，他假装偶然地说了一句赞美非土生土长的美国公民的话。正是依靠这一招，贝克斯很顺利地就赢得了这位法官的好感。
因为有时候，真诚坦白地直接赞美别人，固然能取得效果，但如果用词不当，就可能使赞美之词沦为阿谀奉承，让人觉得你的赞美之词太露骨、太肉麻，让人怀疑说话者的居心不良，从而给对方留下不好的印象。而采取“间接奉承”的策略常常是万无一失的。由于是间接听到的，所以，这些话会变得十分悦耳，收到不错的效果。而且，这样无论使用怎样的溢美之词，都不会显得过于露骨和肉麻，而对方又能同样领会到你的赞赏之情。
在我国古代四大名著之一《红楼梦》中，还有这样一段描写：
贾政叫宝玉去见贾雨村，宝玉不愿意，史湘云在旁劝他，笑道：“还是这个性情不改。如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们队里搅些什么！”
宝玉听了道：“姑娘请别的姊妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”袭人道：“云姑娘快别说这话。上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过得去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞得脸通红，说又不是，不说又不是。幸而是宝姑娘，那要是林姑娘，不知又闹到怎么样，哭的怎么样呢。提起这个话来，真真的宝姑娘叫人敬重，自己讪了一会子去了。我倒过不去，只当他恼了。谁知过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。谁知这一个反倒同他生分了。那林姑娘见你赌气不理他，你得赔多少不是呢。”
宝玉道：“林姑娘从来说过这些混账话不曾？若他也说过这些混账话，我早和她生分了。”
袭人和湘云都点头笑道：“这原是混账话。”
恰巧黛玉此时走到窗下，听到了宝玉对自己的赞美，不觉又惊又喜，又悲又叹。之后宝玉和黛玉二人互诉衷肠，感情倍增。
在黛玉看来，宝玉是在背后赞美自己的，而且不知道自己会听到，这种赞美就不是刻意的。如果宝玉当着黛玉的面说这样的好话，生性多疑的黛玉可能会认为宝玉是在讨好她或打趣她。
由此可见，背后说别人好话要比当面恭维别人效果明显好得多。你完全不用担心你所赞美的人会听不到你的赞美，相反，你对对方背后的赞美，很容易就会传到对方的耳朵里，对方也会因此对你另眼相待。