第二次世界大战期间，美国因为参战而必须动员大批青年服兵役，但多数美国青年过惯了舒适生活，担心自己的生命会骤然消失，于是纷纷抵制美国五角大厦发出的征召令。其中，俄亥俄州的地方行政长官已经是第五次被参谋长联席会议主席训斥得灰头土脸。
他表示：他已经说得口干舌燥，却仍然无法说服那些懦弱且意见纷杂的青年。正当他十分焦虑之际，有人向他介绍了一位大名鼎鼎的心理学家。
这位心理学家经过一番精心准备之后，信心十足地来到募兵现场。当他面对台下东张西望的青年时，先是沉默了5分钟，然后用浑厚的男中音开始进行演讲：
“亲爱的孩子们，我和你们一样，特别珍惜自己的生命。”
青年们见他颇有学者风度，说话又切合自己的胃口，便开始安静下来聆听。
首先，我要提醒大家，热爱生命是无罪的，因为，我们每个人都只有一次生命。凭良心说，我同样反对战争、恐惧死亡，如果要求我到前线去，我也会和大家一样想逃避这项命令。
但是，我也存在另外一种侥幸心理：假如我服兵役，可能只有一半的几率会上前线作战，因为也有可能会留在后方；即使上了前线，我作战的可能性同样也只有一半，因为说不定我会成为某长官的左右手而留在安全地区；万一我不幸必须扛起枪，受伤的可能性仍然只有一半；即使不幸挂彩，如只有轻伤也不致受到死神的召唤，因此，我实在没有担忧的理由；如果是重伤，或许在医生的帮助下也有可能逃离地狱的鬼门关；就算真的运气不好，如果我不幸为国捐躯，亲人和朋友也将替我感到骄傲，我的父母不但会得到一枚最高勋章，还可得到一笔数量可观的抚恤金和保险金，邻居小孩子们会以我为英雄，把我当成偶像来崇拜。而我，一位伟大的战士也进入天堂，来到慈祥的天父身边，说不定还会见到万人敬仰的华盛顿将军。
听完这段演讲，本来还极力抗拒上战场的青年们纷纷表示愿意赌一赌，他们或者是想当英雄，或者是有人家境不好，万一出事可领巨额抚恤金。
就这样，心理学家的一席话，攻下了青年们的心理弱点，从而成功地说服了他们。其实，这位心理学家只是发挥他善于操纵别人情感的特长而已。他首先瓦解了对方坚固的防御心理，摸清了他们的心理，并将其一步步地引入事先布下的网络之中，最终巧妙地操纵了对方的情感。
沟通过程中的赢家不一定是那个滔滔不绝的人，而是那些懂得心理战术的人。所谓的心理战术不是一种多么高深莫测的策略，而是一种小小的谋略，这种策略就是懂得在沟通的过程中抓住对方的心理，采取一系列的方法。而在这些方法里，欲擒故纵无疑不为一种很好的办法。聪明的人会把这一谋略运用得恰到好处。
美国的一家大航空公司要在纽约城建立航空站，想要求爱迪生电力公司以低价优惠供应电力，但遭到电力公司的拒绝，眼见合作无望，商谈陷入僵局。
航空公司此时灵机一动，索性不谈判了，声称自己建设一座发电厂划得来，他们不再需要依靠电力公司而改为自己建设发电厂。
电力公司一听到这个消息，当然不能眼睁睁看着到嘴的肥肉被抢走了，于是立刻改变了原来的谈判态度，主动请求公共服务委员会从中说情，表示给予这类新用户优惠价格，航空公司此时见水到渠成，可以同电力公司达成协议。
后来航空公司又设了一计，给电力公司施加压力。电力公司急忙改变原来的态度，表示愿意以优惠的价格供电。这时，谈判的主动权又转移到航空公司一方了，从而迫使电力公司再次降低供电价格。这样，航空公司退却一步，然后，前进了两步，最终反而谈成了这笔生意。
同样，大文豪马克·吐温小时候也曾经成功地使用过这一策略，不但成功地取得了他人的帮助，完成了自己所应做的事情，还得到了更多的回报。
马克·吐温小时候，有一天因为逃学，被妈妈罚着去刷围墙。围墙有30码长，比他的头顶还要高。
他把刷子蘸上灰浆，刷了几下。刷过的部分和没刷的相比，就像一滴墨水掉在一个球场上。他灰心丧气地坐下来。
他的小伙伴桑迪提了一只水桶跑过来。“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水。”马克·吐温建议。桑迪有点动摇了。“还有呢，你要答应，我就把我那只肿了的脚趾头给你看。”
桑迪已经难以抵挡诱惑了，好奇地看着马克·吐温解开脚上包的布。可是，桑迪到底还是提着水桶拼命跑开了——他妈妈正在瞧着呢。
马克·吐温的另外一个伙伴罗伯特走来，还啃着一只松脆多汁的大苹果，引得马克·吐温直流口水。
突然，他十分认真地刷起墙来，每刷一下都要打量一下效果，活像大画家在修改作品。
“我要去游泳。”罗伯特说，“不过我知道你不能去。你得干活，是吧？”
“什么？你说这叫干活？”马克·吐温喊了起来。“要说这叫干活，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呀？”他卖力地刷着，一举一动都特别快乐。
罗伯特看得入了迷，连苹果也吃得不是那么有滋有味了。“嘿，让我来刷刷看。”
“我不能把活儿交给别人。”马克·吐温直接拒绝了他的请求。“我把苹果核儿给你。”罗伯特开始恳求。
“我倒愿意，不过……”
“我把这苹果给你。”
小马克·吐温终于同意将刷子交给了罗伯特，坐到阴凉地吃起苹果来。看罗伯特为这得来不易的权利努力刷着。
一个又一个男孩子从这里经过，高高兴兴地想要去度周末，但他们个个都想留下来试试刷墙。
为此，马克·吐温收到了不少交换物：一只独眼的猫，一只死老鼠，一个石头子，还有四块橘子皮。
聪明的马克·吐温欲擒故纵，引起别的孩子对刷墙的兴趣，却又故意不让对方轻易得到干活的机会，这更吊起了对方的胃口，最后，对方被诱导得认为只有靠“行贿”才能得到干活的“荣耀”。
“欲擒故纵”首先要变被动为主动，而如何转变这种微妙的关系就要抓住对方的心理，只有这样才能使得这一策略得到最大的发挥。否则，千万不可轻易使用这一策略，会弄巧成拙。