金石之学
邓石如小时家贫，没有受过正规教育。后来曾经给人做过塾师，也没有做长，再后来就靠刻石印、卖字为生。
大书法家梁闻山某天无意中看见了邓石如的作品，感觉非常不错，就写书信，将邓石如推荐介绍到江宁（今江苏南京）梅缪先生处。梅氏为北宋以来江左望族，家藏丰富，秦汉以来碑版刻石拓片无所不备。邓石如到江宁后，结识了梅缪三兄弟，深受他们赏识。梅氏尽出所藏，并且为其具衣食楮墨之费。邓石如居留梅家8年，遍观收藏的金石善本，专心临摹秦汉金石名迹，凡名碑名帖总要临摹百遍以上，朝夕不辍。
举荐
张惠言是有名的经学家、文学家，对秦篆也非常有研究。某天张惠言在市场看到了邓石如的字，回去后非常兴奋地对他的东翁金榜说，今天我终于见到李斯的真迹了！这位金榜也对篆书非常感兴趣，两人冒着雨就去寻访，在一个破寺庙里见到了邓石如。金榜后来备了礼物去请，把邓石如请到了家里。
后来金榜又把邓石如介绍给了户部尚书曹文埴。
曹文埴请邓石如为其书写了四体千文横卷，邓石如写得非常出色，曹文埴看了以后大喜，送了邓石如白金五百。
乾隆皇帝寿辰，曹文埴要到京城去，就一再劝邓石如也随之入京，结果邓石如答应了，不过并不同行，晚曹文埴三天才出发。邓石如戴着草帽，穿着芒鞋，骑着一头驴就出发了。
到了京城，大学士刘墉、副都御史陆锡熊见了邓石如的作品，都惊叹：“千数百年无此作矣！”
布衣素行
当时翁方刚为篆隶汉分大师，因为邓石如没有去拜访他，就加以排斥。邓石如在京城既然受到排斥，就离开了京城，到了两湖总督毕秋帆处。毕秋帆好客，也非常欣赏钦佩邓石如，邓石如就在这里留了下来。当时聚集在毕秋帆周围的尽是一些名人雅士，一个个都鲜衣肥马，独有邓石如布衣步行，我行我素。
邓石如在毕秋帆处呆了三年，后想要离去。毕秋帆再三挽留，邓石如坚持要行，毕秋帆就为邓石如置办了一些田宅为之养老，并且设宴为之饯行。在宴会上，毕秋帆举酒说，山人您是我幕府中一服清凉散啊！对联邓石如曾写有一联刻在木头上：
小饮却愁，少思却梦。种花却俗，焚香却秽。容人却侮，谨身却病。
静坐补劳，独宿补虚。省用补贫，为善补过。寡言补烦，息忿补气。
资料来源：《国朝耆献类征初编》、《清史稿》、《栗香随笔》邓石如（1743-1805），安徽怀宁人，原名琰，字石如，号顽伯，完白山人，因避清仁宗名讳，故以字行。出生寒士之门，祖辈的“潜德不耀”的人品和“学行笃实”的学业以及傲岸不驯的性格对他的成长具有潜移默化之功。20岁左右即开始了一生的游历生涯，浪迹江湖，到处寻师访友。他的一生，伴随着刻苦自励，倾注艺术的全部生活内容几乎就是“交游”二字。不求闻达，不慕荣华，不为外物所动，不入仕途，始终保持布衣本色。