武皇后绝不能只停留在皇后和垂帘听政的位置上，她要做天子、做皇帝，她要做一般男人也不敢去做的事情，挑战男权。袁天罡的谶语和父亲的话一直在激励着她，虽然登上女皇的宝座比登天还难，但她也绝不会放弃。于是，她又要准备泰山封禅了。
封禅是古代帝王特别隆重的典礼，在泰山举行。之所以在泰山，是因为泰山是中国的五岳之首，代表天和地。这种仪式只能在太平盛世举行，由于费用极大，并不是每一个帝王都有条件做得到的。一般是有德政的帝王才进行封禅。李治既不是建国英雄，政治上也没有任何收获，如此平凡却要举行封禅，在历史上少见。
当然，这都是武皇后发起的。麟德二年，她密令许敬宗上奏李治封禅。李治有些犹豫。许敬宗进一步劝说，这是太宗未完成的心愿，太宗在晚年的时候也想去泰山封禅，因为耗资巨大，加上魏徵的力谏，没能完成夙愿，如今他这样做是完成父皇的遗愿。李治同意了。依照传统，封禅大典是皇帝一个人主持，皇后是没有资格参加的。武皇后想来想去，写了一篇《请亲祭地祇表》，郑重献给李治，“封掉旧仪，祭皇地，太后昭配，而令公卿行事，礼有末安。至日，要请率内外命妇归奠献。”武皇后的意思是：打破过去的封禅仪式，旧式的祭天的“封”礼，有皇帝主持，祭地的“禅”礼有公卿主持。虽贵为皇后，女性根本没有参与的余地。既然“天”属于男人，“地”就应当属于女人。因此，在“禅”的仪式中，请打破传统的旧习，准许妇女主持祭典，也就是有内外命妇（嫔妃、公主、诸王的妻子、女儿等）行亚献之大典。
李治看到这份史无前例的《请亲祭地祇表》，没敢反驳，自从废后事件以后他就更加畏惧自己的这位皇后了，她要想办的事早晚都能办成。没发表任何意见的李治，写下了这样一份诏书：“禅于社首山，以皇后位亚献，太宗妃燕氏为终献。文舞用功成庆喜乐，武舞用神功破阵乐。”
武皇后如愿以偿地达到了自己的目的，她开始着手准备封禅大典。这是大唐成立以来的第一次，她是第一个参加封禅的皇后，千乘万骑浩浩荡荡，由东都洛阳出发，威风凛凛地前往山东泰山，两个月之后来到泰山。
麟德三年的正月初一，天还没有大亮，李治就起来沐浴斋戒，穿上庄严华丽的盛装，登上泰山山麓南面的圆坛，举行祭天的仪式。第二天，他乘轿子登上泰山的山顶，独自走上登封坛，这是天子和上天的单独会晤，不准有任何他人在身边。高宗礼拜后将玉牒及祭文放在玉柜里，又把祭祖的册子放在金柜里，用金色的绳子绑后，再以金泥为封，盖上玉玺，放在事先准备好的石棺内，祭拜之后，祈求上苍永保国泰民安。第三天，武皇后出场了，她盛装在身，庄严华贵间充满了不可侵犯的高傲与神气。武皇后登上“禅坛”之上，从侍女手中接过祭祀的酒和供物，进行亚献大典。亚献时一律是女官，这场别开生面的祭“禅”大典前无古人，后无来者。武皇后进行完毕，由太宗和高宗的公主、嫔妃等行礼，其中包括武则天的母亲荣国夫人和她的外甥女魏国夫人。按照计划，终献由太宗的妃子燕氏担任。第四天休息。第五天李治和武皇后登上朝见坛，接受文武百官的朝拜，并大赦天下一般的犯人。同时为了封禅大典，从这一天起改元为乾封元年。武皇后还上表李治，凡三品以上官员各晋爵一等，四品以下者各晋级一级。一连几日，举行盛大的宴会，君臣同乐，歌舞升平。十九日，圣驾才浩浩荡荡地返回洛阳。
坐在轿子里的武皇后，微闭双眼。这次封禅让她感到有些累，但她又一次创下了史无前例的壮举，为女人夺得了一席之地，显示了她在朝中的地位与权势，获得空前的胜利。同时也是她取代皇帝的试探。经过了这次的试探，她更加大胆地迈向女皇宝座。她通过封禅大典，向天下人展示了她的风采与成功，为坐江山打基础。
封禅并没有给李治带来多大的斗争和激情，反倒觉得比以前更空虚了。武皇后每天都和他并坐临朝，两人一起听政，他只有名义，并未参与实务，政治大权在她手里，他深深地觉得自己是虚设的傀儡。李治一片茫然，此时，才三十八岁的李治心态已老，没了斗志，又因身体虚弱，对一切都失去了希望和兴趣，意志消沉，他想退下来，让太子弘掌权，但一旦面对现实，他又开始踌躇不前。他一想到武皇后的态度，心就不安起来。于是，一切还是老样子，政治大权仍然掌握在武皇后的手里。