武士彟的周国公爵位一直空闲着无人继承，大权在握的武家不能让娘家没有后人继承。她思虑再三，只好让姐姐的儿子贺兰敏之来当这个继承人。尽管她很无奈，但没有办法，她的姐姐死了，同父异母的兄弟武元庆和武元爽、两个堂兄弟武惟良和武怀运也不在人世。
她对贺兰敏之说：“我想把你改为武姓，继承你外祖父之嗣，袭周国公，任弘文馆学士、左散骑常侍，你愿意吗？”
贺兰敏之惊喜地说：“是真的吗？”
武皇后点点头。
“我愿意、愿意。”贺兰敏之感激涕零地跪谢，表示为姨妈效忠。
这个意外的好消息让贺兰敏之大喜过望，他没有想到天上掉下的金元宝会落到他的头上。可回到家里的贺兰敏之冷静下来，困惑了：我母亲是武皇后害死的，她今天怎么会对我这样好？管她干什么，有官做有吃有喝就行。
贺兰敏之真的不是武家的最佳继承人，他飞扬跋扈，什么人什么事都不放在眼里，很快就让姨妈失望了。而且不久后，让武皇后更加无法忍受的事情发生了，贺兰敏之淫乱宫中侍女还不算，还胆大包天地诱奸了弘的太子妃。太子妃是司卫少卿杨思俭的女儿，是武皇后千挑百选的，婚期已定只是还没有举行婚礼。贺兰敏之看不起太子弘，看见弘的未婚妻如此美丽，就嫉妒无比。这样的美女嫁给那个病弱的弘，真是鲜花插在牛粪上糟蹋了，这样的美女应该属于他长安第一美男子贺兰敏之。于是，他用钱打通了关系，收买了太子妃杨小姐的奶妈，然后又不断地写些情诗让奶妈送到杨小姐手里。贺兰敏之很有才华，他接二连三的情诗让这个深闺的大小姐心起波澜，无法平静。时机成熟后，奶妈从中联络，在一天夜晚，他潜入杨小姐的闺房，情窦初开的杨小姐投入到这个英俊多情的武敏之的怀抱里。
武皇后很快得到密报，她听后大怒，骂道：“忘恩负义的东西，烂泥扶不上墙，跟他母亲一样，专门抢别人的东西。”又想起她姐姐与李治的那段暧昧的关系，她再也无法容忍这个贺兰敏之了。她立刻通知杨思俭取消内定的婚期，并向李治说出武敏之种种大不敬的罪行，奏请流放，李治当然准奏。
贺兰敏之的厄运来了，他被废武姓，恢复原有的贺兰氏，削去一切官爵，流放到岭南的雷州。贺兰敏之被铁链捆绑押往遥远的岭南，走到韶州时，押送的士兵趁贺兰敏之不备，用马缰绳将他勒死，然后，回长安向武则天复命。杨思俭在武皇后的威逼之下，命女儿自杀，将奶娘处死。这个薄命的太子妃匆匆地结束了自己年轻美丽的生命。
两年后，武皇后又选定了同父异母的哥哥武元爽的儿子——武承嗣。这也不是她的中意之选，但她实在找不出更合适的人选了，她不能让父亲的爵位空着，不能让武家断后。武承嗣承袭了爷爷的爵位，拜殿中省，后升迁宗正卿。
武家的这个继承人，在未来的日子里，成了女皇身边举足轻重的人物。